문재인 대통령이 원전의 중요성을 강조하며 에너지 전환이 마무리 될 때까지 원전을 충분히 활용해야 한다고 밝혔다.

문 대통령은 25일 청와대에서 글로벌 에너지 공급망 현안 점검 회의를 열어 건설이 지연된 원전을 조기에 정상가동해야 한다는 뜻을 나타냈다.
 

러시아의 우크라이나 침공으로 에너지 공급망 불안이 높아지는 상황에서 안정적으로 전력 공급 기반을 확충하기 위한 것으로 풀이된다.

문 대통령은 "신한울 1, 2호기와 신고리 5, 6호기는 포항과 경주의 지진, 공극 발생, 국내자립기술 적용 등에 따라 건설이 지연됐다"며 "그 동안 안전성을 높이기 위한 기준 강화와 선제적 투자가 충분하게 이루어진 만큼 가능하면 빠른 시간 안에 단계적 정상가동을 할 수 있도록 점검해 달라"고 말했다. 
 
그러면서 원전 기술 확보의 중요성을 강조했다.

문 대통령은 "원전에 있어 세계적 선도 기술을 확보하는 것이 중요하다"며 "원전의 안전성을 높이기 위한 기술, 원전해체 기술, 중소형모율원전(SMR) 연구, 핵융합 연구도 속도를 내는 한편 사용후핵연료 처리 방침도 조기에 검토해 결론을 내 달라"고 말했다.

원전 수출에도 긍정적 태도를 보였다. 

문 대통령은 "각국은 자국의 사정에 따라 에너지믹스를 선택하고 있다"며 "원전이 필요한 국가들이 한국의 기술과 경험을 높이 사서 우리 원전의 수입을 희망하고 있으므로 원전을 수출하는 것은 너무도 당연하다"고 말했다.

이번 지시가 기존의 탈원전 기조와 충돌할 수 있다는 지적을 의식한 듯 보충설명도 덧붙였다.

문 대통령은 "에너지원으로서 원전이 지닌 장점에도 불구하고 우리나라는 원전 밀집도가 세계 최고이고 특정 지역에 밀집 있어돼 사고가 나면 그 피해를 감당하기 어렵기 때문에 에너지믹스 전환은 불가피하다"며 "우리 정부의 에너지전환 정책은 신규 원전 건설 중단, 수명이 다한 노후 원전의 수명 연장 금지 등을 2084년까지 장기에 걸쳐 단계적으로 추진하는 것"이라고 설명했다. 

이어 "원전이 지속 운영되는 향후 60여 년 동안은 원전을 주력 기저전원으로서 충분히 활용해야 한다"며 "적절한 가동률을 유지하면서 원전의 안전성 확보에 만전을 기해 달라"고 덧붙였다. [비즈니스포스트 김남형 기자]