정부가 인공지능(AI)을 활용한 신약개발 플랫폼 구축에 3년 동안 258억 원을 투자한다.

과학기술정보통신부와 보건복지부는 13일 ‘인공지능 활용 신약개발 플랫폼 구축 프로젝트’에 본격 착수한다고 밝혔다.
 

이번 사업은 후보물질 도출, 임상시험 등 신약개발 단계별로 맞춤형 인공지능 플랫폼을 구축하는 것을 주요 내용으로 한다.

정부는 인공지능과 신약개발 전문가로 이뤄진 6개 연구팀과 운영관리기관을 구성하기로 했다. 각 연구팀은 후보물질 발굴, 신약 재창출, 스마트 약물감시 3개 분야로 나눠 각각 인공지능 플랫폼을 만든다.

인공지능 후보물질 발굴 플랫폼은 인공지능에게 동물실험·임상실험 결과와 논문자료 등을 학습시키고 특정 질병의 원인이 되는 작용기전에 따라 적합한 신약 후보물질을 찾아낸다.

신약 재창출 플랫폼은 기존 약물의 특성을 학습한 인공지능을 통해 다른 질환에 사용될 수 있는지 여부를 탐색한다.

스마트 약물감시는 인공지능이 의약품 부작용 사례를 학습해 이상사례 발생 전에 약물의 부작용을 예측하는 모델이다.

인공지능 신약개발 플랫폼을 구축하면 평균 15년이 걸리는 신약 개발기간을 최대 7~8년까지 단축할 수 있을 것으로 기대된다.

이번 인공지능 플랫폼 연구는 아론티어(폐암, 뇌암 치료제 개발), 중앙대학교(퇴행성 뇌질환 치료제 개발), 대구경북첨단의료산업진흥재단(표적항암제 개발), 이화여자대학교(항암제 개발·슈퍼컴퓨팅 클라우드 구축)가 주도한다.

각 치료제 개발 플랫폼에 필요한 빅데이터 확보는 서울아산병원, 한국화학연구원, 유한양행이 협력한다.

고서곤 과기정통부 기초원천연구정책관은 “앞으로 몇 년이 신약 개발 분야의 새로운 도약시기가 될 것”이라며 “신약 개발과 인공지능의 융합을 적극 지원해 바이오헬스 분야의 성공사례를 만들 수 있도록 정부가 적극 지원하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]