마이크 폼페이오 미국 국무장관이 7일 북한 평양을 찾아 김정은 북한 국무위원장을 만난다.

헤더 나워트 미국 국무부 대변인은 2일 정례 브리핑에서 “폼페이오 장관이 이번 주말 아시아를 방문한다”며 “7일 평양에서 김정은 위원장을 만날 것”이라고 말했다.
 

폼페이오 장관이 평양을 찾는 것은 7월 이후 약 3개월 만으로 이번이 4번째다.

폼페이오 장관의 4차 방북은 이전과 달리 하루 일정으로 진행된다.

폼페이오 장관은 6일 일본 도쿄에서 아베 신조 총리를 만나는 등 1박2일 일정을 소화한 뒤 7일 오전 평양으로 향한다. 7일 김 위원장과 면담을 마친 뒤에는 한국으로 들어와 1박2일을 머물며 문재인 대통령 등과 방북 결과를 공유한다.

폼페이오 장관은 8일 중국 베이징으로 떠나 왕이 중국 외교부장 등을 면담하는 것으로 한국 중국 일본 순방 일정을 마무리한다.

북한이 최근 리용호 북한 외무상의 유엔 총회 발언이나 조선중앙통신의 논평 등을 통해 일방적 비핵화는 없다는 강경한 태도를 보이면서 북미 대화에 차질이 생길 수 있다는 관측도 있었다.

하지만 폼페이오 장관이 방북하는 만큼 제2차 북미 정상회담 일정 등이 구체화할 것으로 보인다.

나워트 대변인은 “북한과 대화는 올바른 방향으로 진행되고 있다”며 “미국은 북한과 대화를 지속하기 위한 자신감이 충분하다”고 말했다. [비즈니스포스트 이한재 기자]