보편요금제 도입이 가시화되면서 알뜰폰업계가 대책 마련에 나섰다.

CJ헬로 등 알뜰폰 사업자는 도매대가 인하, 전파사용료 면제 연장 등 정부 지원을 받기 위해 총력을 기울이고 있다.
 

최관순 SK증권 연구원은 15일 “보편요금제가 규제개혁위원회 심사를 통과하면서 알뜰폰 가입자가 이탈할 가능성이 확대되고 있다”며 “정책적 지원이 수반되지 않는다면 알뜰폰의 경쟁력은 감소할 수밖에 없을 것”이라고 전망했다.

통신사가 현재 월 3만 원대에 제공하고 있는 통신서비스(데이터 1GB, 음성 200분)를 2만 원대에 출시하는 보편요금제가 시행되면 알뜰폰은 큰 타격을 입을 것으로 예상된다.

보편요금제가 알뜰폰 요금제와 비슷한 가격 경쟁력을 갖추고 있기 때문이다. 따라서 알뜰폰 사업자가 추가적으로 요금 인하를 하지 않는다면 가입자 모집에서 이통3사에 밀릴 수밖에 없다.

과학기술정보통신부는 보편요금제 도입으로 이통3사의 매출이 약 7812억 원 감소할 것으로 추산하고 있다. 보편요금제 가입자가 약 650만 명이 될 것으로 예상한 결과다.

알뜰폰 가입자는 올해 3월 기준으로 767만 명에 이르는데 보편요금제가 도입되면 이들 가운데 최소 80만 명에서 최대 150만 명이 이통3사로 빠져나갈 것으로 관측되고 있다. 3만 원대 요금제에 가입한 알뜰폰 고객들이 이탈한다고 가정하면 알뜰폰 사업자의 전체 매출은 최대 5천억 원 이상 줄게 된다.

한국알뜰통신사업자협회를 대표해 11일 규개위 심사에 참석한 박효진 세종텔레콤 상무는 “이미 보편요금제와 비슷한 수준의 알뜰폰 요금제가 23종이 나와 있다”며 “보편요금제가 도입되면 이런 요금제 가입자 약 100만 명이 보편요금제로 이동할 수 있다”는 의견을 내놓기도 했다.

알뜰폰 사업자들의 누적 적자는 이미 3500억 원에 이르러 요금을 더 내릴 여력이 없다. 이 때문에 알뜰폰 사업자들이 보편요금제가 도입돼도 살아남으려면 정부의 지원이 절실하다.

알뜰폰업계가 가장 원하는 것은 망 도매대가 인하다.

망 도매대가는 알뜰폰 사업자들이 이통3사 망을 빌려 쓰고 지급하는 비용은 말한다. 알뜰폰업계는 LTE 요금제 기준 40%에 이르는 망 도매대가를 30%로 낮춰줄 것을 요구하고 있다.

전성배 과기정통부 통신정책국장도 11일 규개위 심사에서 “40%의 망 도매대가 비중을 30%로 떨어뜨리면 이통3사가 3만4천 원에 파는 것을 알뜰폰은 1만8천 원, 1만5천 원으로 책정해 2만 원대 초반 요금제에서 알뜰폰이 입게 될 타격을 해소할 수 있을 것”이라고 말했다.

하지만 망 도매대가를 내리면 이통3사의 반발이 거셀 것으로 예상된다. 보편요금제로 매출에 타격을 입는 상황에서 망 도매대가 인하라는 추가적 부담을 지게 되는 셈이기 때문이다.

알뜰폰업계는 전파 사용료 면제기간을 1년에서 3년으로 늘려달라는 요구도 하고 있다. 장기 면제를 통해 알뜰폰 사업자가 예측 가능한 경영을 할 수 있는 기반을 마련해 달라는 것이다.

알뜰폰 업계의 한 관계자는 “알뜰폰과 보편요금제가 공존하는 방향으로 가려면 정부의 지원이 필수적으로 뒷받침돼야 한다”며 “알뜰폰이 경쟁력을 갖출 때 정부가 원하는 가계통신비 인하도 이뤄질 수 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]