△삼성전자 ‘외교관 역할’
손영권은 2017년 4월 미국정부 고위관계자들과 만나 삼성전자의 미국 가전공장 투자계획을 논의하고 법인세 감면 등 지원을 약속받았다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 내수경기 활성화 정책에 발맞춰 삼성전자도 미국정부와 협력강화를 추진한 것이다.

손영권이 총괄하는 미국 전략혁신센터의 특성상 외부업체와 기술협력을 추진하거나 삼성전자의 투자, 인수합병 가능성 등을 논의할 일이 많다. 이런 과정에서 손영권이 대부분 직접 나서 원활한 의사소통을 주도하며 협력을 이끌어내는 것으로 알려졌다.

그동안 삼성전자에서는 이재용 부회장이 글로벌 재계에 넓은 인맥과 영어실력을 활용해 ‘외교관’ 역할을 도맡아온 것으로 알려졌다. 하지만 2017년 초부터 이 부회장이 구속상태에 놓이자 손영권이 외교관 역할을 대신하며 활동을 활발히 확대하고 있는 것이다.

손영권도 인텔 등 미국 주요기업에서 다양한 경력을 쌓은 만큼 인맥과 전문지식, 사업경험을 활용해 삼성전자의 글로벌화에 앞장서고 있다는 평가를 받는다. △하만 인수합병 주도
손영권은 삼성전자의 인수합병 최고 성공사례로 꼽히는 9조 원 규모의 미국 하만 인수합병과정을 주도한 공을 인정받고 있다.

자동차 전장부품사업이 이재용 시대 삼성전자에서 가장 중요한 신사업으로 꼽히는 만큼 손영권의 하만 인수합병 성과는 이재용 시대를 여는 데 핵심 모멘텀으로 자리잡았다는 평가를 받는다.

삼성전자 전략혁신센터는 외부협력과 투자가능성 등을 타진하며 미래 신사업에서 성장동력을 확보하기 위한 최선의 방안을 찾는 역할을 담당하고 있다. 하만 인수합병 논의도 이런 협력 물색과정에서 물망에 오른 뒤 본격적으로 추진됐다.

손영권이 처음 하만의 인수합병 가능성을 타진한 뒤 이재용 부회장 등 경영진에 의사를 전달해 결국 성공적인 인수합병에 이르기까지 여러 협력방안과 시너지 추진 가능성 등을 논의하며 인수과정이 순조로이 마무리되도록 기여한 것으로 알려졌다.

손영권은 하만 이사회 의장에도 올라 삼성전자와 하만이 시너지를 낼 수 있는 사업분야를 찾는 데 골몰하고 있다.

◆ 비전과 과제

손영권은 삼성전자 차세대 대표 전문경영인으로 자리잡아 미래 성장동력을 확보해야 한다.

삼성전자는 이재용 부회장의 구속과 권오현 부회장의 갑작스런 사퇴가 이어지며 경영공백이 발생할 가능성이 떠오르고 있다. 총수 공백을 맞은 삼성전자에서 가장 약점으로 꼽히는 것은 하만과 같은 대규모 인수합병에 결정을 내릴 만한 힘있는 경영인이 없다는 것이다.

신사업분야에서 미래 성장동력 확보를 앞당기는 데 최선의 방법으로 꼽히는 인수합병에 차질이 빚어질 경우 삼성전자가 미래를 대비할 수 없어 경쟁력이 급격히 떨어질 수도 있다는 지적이 나온다. 권오현 부회장도 사퇴를 결정한 가장 큰 이유로 미래 성장동력에 대한 고민을 들며 후배 경영진들이 세대교체로 조직쇄신을 이뤄내야 한다고 당부했다.

손영권은 이런 상황에서 삼성전자에서 주요 경영인으로 떠오를 유력후보 가운데 하나로 꼽히고 있다.

삼성전자에서 가장 핵심이 되는 반도체분야에 풍부한 지식을 갖추고 있는데다 관련기업을 이끌어온 경험도 많고 글로벌화와 순혈주의 타파라는 삼성전자의 목표를 이뤄내기 위해서도 가장 적격인 인물이기 때문이다.

손영권은 삼성전자의 자율주행기술 등 미래 신사업을 연구하는 전략혁신센터를 안정적으로 이끌어가는 동시에 외부기업 투자와 인수합병에 차질이 빚어지지 않도록 전략적 결정에 역할을 강화해야 한다.

권오현 부회장 사퇴를 앞두고 삼성전자가 미국을 중심으로 다양한 투자펀드를 통해 협력을 추진하고 인수합병 가능성도 타진하기로 한 만큼 경영공백 가능성은 어느 정도 해소될 수 있다. 하지만 결국 결정은 손영권과 같이 전문성과 권위를 높게 평가받고 있는 주요 경영진 선에서 내려져야 하는 만큼 그의 역할이 갈수록 주목받고 있다. ◆ 평가

손영권은 27세에 인텔코리아 초대 지사장에 오를 정도로 일찍부터 탁월한 능력을 인정받았다.

반도체 엔지니어로 경력을 시작했고 그동안 저장장치 등 반도체와 밀접한 여러 기업의 CEO를 지내며 전문성도 높였다. 하이닉스반도체 사외이사에 오를 당시에도 나이는 44세에 불과했다.

하이닉스 사외이사로 있을 때 미국 마이크론이 하이닉스 인수의사를 타진하자 반대표를 던진 것으로 알려졌다. 인수합병에 따른 시너지가 기대되지 않고 단순히 경쟁사를 넘기 위한 적대적 인수합병에 가깝다고 판단한 것이다.

결국 SK하이닉스가 D램과 낸드플래시 등 주요사업의 급성장으로 마이크론의 실적규모를 큰폭으로 제치며 손영권의 판단능력은 더욱 주목받게 됐다.

손영권이 거쳤던 실리콘밸리 IT기업 관계자들 사이에서 손영권은 탁월한 비즈니스 감각과 카리스마, 부드러움을 모두 갖췄다는 평가를 받는다.

MIT테크널러지리뷰는 손영권을 두고 “여러 실리콘밸리 반도체기업을 성공으로 이끌었으며 삼성전자의 이미지를 ‘카피캣’에서 ‘혁신가’로 바꾸어낼 인물”이라고 평가했다.

대학시절 펜싱팀 동아리에서 대표를 맡았다.

손영권은 한국에서 태어나 8세 때 아버지를 여의었다. 이후 어머니가 손영권이 중학교 3학년이던 시절 홀로 3형제를 키우기는 한국보다 미국이 나을 것이라 판단해 이민을 결정했다고 알려졌다.

◆ 경력

미국 HP 엔지니어로 사회생활을 시작했다.

1983년 인텔에 입사했다. 1984년 27세의 나이로 인텔 한국지사장에 올랐다.

1993년 미국 저장장치 전문업체 퀀텀에 입사해 아시아태평양지역 지사장을 지내다 CEO에 올라 저장장치사업을 총괄했다.

1999년부터 광학저장장치기업 오크테크널러지에서 CEO로 근무했다.

2000년 하이닉스반도체 사외이사에 올랐다.

2003년부터 애질런트테크널러지 반도체사업부문 사장을 지냈고 2007년부터 저장장치 관련기업 인피의 CEO를 역임했다.

2012년부터 사모펀드 실버레이크의 자문역도 겸임하고 있다.

2012년 8월 삼성전자가 미국 실리콘밸리 연구소인 전략혁신센터(SSIC)를 신설하며 사장으로 영입됐다.

2017년 삼성전자가 하만을 인수한 뒤 하만 이사회 의장도 겸임하게 됐다. ◆ 학력

1979년 미국 펜실베이니아대 전기공학과를 졸업했다.

1983년 미국 메사추세츠공대(MIT) 경영대학원에서 석사학위를 받았다.

◆ 가족관계

8살 때 아버지를 여의었으며 남자형제가 둘 더 있다.

◆ 상훈

◆ 기타

“4차 산업혁명 시대에는 데이터가 새로운 석유와 같은 것이다. 4차 산업혁명은 경제의 중심이 데이터로 이동한다는 의미기 때문에 데이터 기반 기업이 중요해질 것이다.” (2017/10/17, 제18회 세계지식포럼 강연에서)

“삼성전자는 이제 애플, 구글과 같은 데이터 중심회사다. 반도체와 같이 삼성전자가 만드는 데이터 저장장치가 혁신의 물결이 될 것이다. 데이터 폭증으로 삼성전자에는 더 큰 기회가 오고 있다.” (2017/10/12, 미국 CEO서밋 강연에서)

“자동차기술의 진보는 사람이 살아가고 일하며 소통하는 방식을 바꾼다. 영향력 있는 기술에 투자하는 것은 삼성전자의 의무 가운데 하나다.” (2017/10/17, 삼성전자의 전장부품 투자 펀드 설립계획을 발표하며)

“혁신에는 국경이 없다. 혁신은 어느 곳에서든 찾을 수 있다. 하지만 좋은 혁신에는 시간이 필요한 만큼 인내심을 가져야 한다.” (2017/04/04, 글로벌 신생기업 육성단체 1776과 인터뷰에서)

“삼성전자와 하만은 오디오와 가전, 전장부품 등에서 기술과 경험을 공유해 고객들에 독창적인 제품과 차별화된 경험을 제공하는 완성차업체 최고의 파트너가 될 것이다.” (2017/03/10, 삼성전자의 하만 인수 완료를 발표하며)

“하만의 주요 거래처인 BMW와 아우디, 벤츠 등이 삼성전자의 인수에 긍정적인 반응을 보이고 있다.” (2017/01/05, 가전전시회 CES2017에 참석해)

“삼성전자는 하만 인수로 가전과 전장부품 등에서 다양한 방식의 시너지를 추진할 수 있게 됐다. 삼성전자가 완성차업체들에 전장부품을 공급하는 1급 업체로 자리잡도록 하겠다.” (2016/11/21, 삼성전자의 하만 인수 관련 기자간담회에서)

“그동안 스마트폰산업에서 일어났던 변화를 자동차분야에서 보게 될 것으로 확신하고 있다. 삼성전자와 하만이 모두 장점을 갖춘 스마트분야에 집중해 전장부품사업에서 성장을 노리겠다.” (2016/11/15, 경제전문지 포브스와 인터뷰에서)

“소프트웨어는 매우 중요하다. 삼성전자의 하드웨어 역사에 소프트웨어를 접목하는 것은 더욱 중요하다. 삼성전자는 세계 최고수준의 부품을 공급할 수 있지만 소프트웨어를 접목할 수 있다면 훵씬 뛰어난 솔루션을 공급할 수 있다.” (2016/11/15, 경제전문지 포브스와 인터뷰에서)

“실리콘밸리의 ‘도전정신’을 정체된 삼성전자에 접목하는 것이 내 임무다.” (2013/11/14, K-TECH2013 기조연설에서)

“삼성전자는 1938년부터 시작된 긴 역사와 수많은 사업전환의 성공사례를 갖추고 있다. 다음 혁신을 위해서 삼성전자의 혁신동력을 확보하는 것이 필수적이다. 한국뿐 아니라 전 세계에서 우수인재를 확보해야 하는 실리콘밸리 법인의 역할이 중요하다.” (2012/12/13, MIT테크널러지리뷰와 인터뷰에서)

“애플의 진정한 경쟁력은 제품 자체가 아니라 소프트웨어에 있다. 나도 사실 삼성전자가 아니라 애플의 컴퓨터와 스마트폰, 태블릿을 쓸 정도다. 삼성전자가 생태계와 플랫폼 경쟁력을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다.” (2012/12/13, 전자전문매체 테크널러지리뷰와 인터뷰에서)

“미국은 저에게 기회의 땅이었습니다. 노력한 만큼 보상이 따랐으니까요.” (2003/11/11, 중앙일보와 인터뷰에서)