[Who Is ?] 황철주 주성엔지니어링 대표

철저한 기록 습관, 뛰어난 장비엔지니어 [2017년]

김용원 기자 one@businesspost.co.kr 2017-08-25 08:54:54

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▲ 황철주 주성엔지니어링 대표이사 회장.

황철주는 반도체 장비전문업체인 주성엔지니어링의 대표이사 회장이다. 한국 벤처기업 1세대 창업주로 벤처기업협회 명예회장을 겸임하고 있다.

해외기업들이 막강한 시장지배력을 확보하고 있는 반도체와 디스플레이장비의 국산화를 목표로 주성엔지니어링의 기술경쟁력 강화에 힘을 쏟고 있다.

1959년 경상북도 고령에서 태어났다. 서울 동양공고를 졸업하고 인하전문대를 다니다 인하대 전자공학과에 편입했다.

현대전자에 입사해 반도체 관련분야에 처음으로 입문한 뒤 네덜란드 반도체 장비업체인 ASM에서 근무했다.

ASM이 한국시장에서 철수하자 주성엔지니어링을 창업해 대표를 맡았다. 한국 벤처기업인 1세대로 꼽힌다.

주성엔지니어링을 코스닥에 상장한 뒤 사업영역을 반도체제조장비에서 LCD와 올레드 등 디스플레이장비, 태양광 등으로 확장했다.

벤처기업협회장과 청년희망재단 이사장을 역임했다. 벤처기업협회 명예회장을 겸임하고 있다.

소탈한 성격이지만 승부사 기질도 강하다고 알려졌다. 특히 기술력에 대한 열정이 대단해 회사가 보유한 특허 가운데 상당수를 직접 개발했다.

Chairman of Jusung Engineering
Hwang Chul-joo

경영활동의 공과

△2017년, 주요고객사의 올레드 증설에 수혜
한국과 중화권 디스플레이업체들이 스마트폰시장에서 중소형 올레드패널의 수요급증에 대응해 2017년부터 일제히 공장증설에 수조 원대의 대규모 투자를 계획하며 디스플레이 장비시장은 유례없는 호황을 앞두고 있다.

애플이 신제품 ‘아이폰8’에 기존의 LCD 대신 최초로 올레드를 탑재한다는 소식이 전해지자 전 세계 대부분의 제조사들이 올레드패널 수급을 추진하고 있기 때문이다. 중소형 올레드가 향후 수년 동안 공급부족을 겪을 것으로 전망되자 디스플레이업체들은 투자규모를 더 확대하며 적극 대응하고 있다.

주성엔지니어링의 장비수주도 이에 맞춰 급증하고 있다.

특히 삼성디스플레이와 중화권업체에 이어 주성엔지니어링의 주요고객사인 LG디스플레이도 2017년부터 올레드패널 증설에 20조 원 이상을 투자하겠다는 계획을 내놓으며 올레드 관련장비가 주성엔지니어링의 가파른 성장을 견인할 것이라는 전망이 고개를 들고 있다.

LG디스플레이는 현재 증설중인 신규공장에 주성엔지니어링의 장비를 독점공급받아 설치하는 방안도 검토중인 것으로 알려졌다. 주성엔지니어링이 세계 1위 디스플레이업체인 LG디스플레이와 이전부터 꾸준히 LCD와 대형올레드 등 사업분야에서 협력하며 기술력을 인정받고 신뢰를 얻은 결과라는 분석이 나온다.

중화권 디스플레이업체들도 주성엔지니어링을 선호하는 협력사로 꼽고 있다. 다양한 공정에 사용되는 장비를 모두 공급할 수 있는 능력을 갖춘데다 LG디스플레이를 주요고객사로 두며 기술력을 확실하게 검증받은 업체로 평가받고 있기 때문이다.


▲ 주성엔지니어링 실적.

△반도체와 디스플레이장비 국산화 성과
주성엔지니어링은 대부분의 국내 부품업체들이 해외기업에 의존하던 반도체와 디스플레이 핵심장비를 국산화하는 데 크게 기여한 기업으로 평가받고 있다.

황철주는 장비업체에서 근무하던 경험과 지식을 바탕으로 주성엔지니어링을 창업했는데 당시 법인 설립 전부터 삼성전자에서 장비 선주문을 받을 정도로 시장에서 빠르게 자리를 잡은 것으로 알려졌다. 그만큼 국산 반도체장비 수요가 높다는 것을 일찍 파악하고 시장에 뛰어든 것이다.

당시 한국업체인데다 벤처기업으로 출발한 주성엔지니어링이 반도체장비와 같이 높은 기술력이 요구되는 분야에 진출한 것을 놓고 비판적인 시각도 많았지만 황철주는 해외기업의 증착장비를 면밀히 분석하며 주요 핵심기술을 확보하는 데 성과를 냈다. 당시 정부가 반도체장비의 국산화를 적극 지원하고 있어 국책과제를 받는 등 도움에 힘입어 성장을 앞당기는 데 기여한 것으로 알려졌다.

주성엔지니어링은 이후 현대전자와 LG반도체 등으로 고객사를 늘려가며 연구개발 투자를 지속해 기술확보에 꾸준히 힘썼다. 한동안 적자를 보는 가운데도 연구개발 투자를 늘려야 한다는 황철주의 고집이 주성엔지니어링의 중장기적인 기술경쟁력 확보에 기여했다는 평가가 나온다.

주성엔지니어링은 창업한지 약 4년만에 국내업계 최초로 반도체 모든 공정에 사용되는 장치를 개발하는 데 성공하며 해외 수출을 본격화했다. 창업 5년 만인 1999년 코스닥시장에 상장했다. 당시 공모가가 34만 원으로 역대 최고가였다.

비전과 과제/평가

◆ 비전과 과제

주성엔지니어링의 주력으로 꼽히는 사업분야는 디스플레이 원판에 유기물질을 입히는 데 사용되는 증착장비다. 중소형 올레드의 수요급증으로 특히 올레드 증착장비에 수요가 집중되고 있다.

하지만 주성엔지니어링은 증착장비 시장확대에 한계를 맞고 있다. 기술력이 크게 앞선 일본 캐논토키가 이 시장에서 막강한 지배력을 확보하고 있기 때문이다.

삼성전자와 애플 등 주요 스마트폰 고객사들은 기술격차를 이유로 고가제품에 캐논토키의 증착장비를 이용하지 않은 올레드패널은 공급받지 않는 방침을 세워두고 있는 것으로 알려졌다. LG디스플레이마저도 애플에 공급하는 올레드패널에는 캐논토키의 장비를 공급받아 사용할 계획을 세우고 있다.

중화권 디스플레이업체들은 주로 중국 스마트폰업체에 패널공급을 노리고 있는 만큼 증착장비 선별에 까다롭지 않아 주성엔지니어링의 장비를 꾸준히 주문해 들이고 있다.

하지만 결국 주성엔지니어링이 시장에서 주요업체로 경쟁력을 인정받으려면 캐논토키와 견줄 수 있는 수준의 기술력을 확보해야 한다는 것이 향후 지속성장을 추진하기 위한 최대 과제로 평가받고 있다. 올레드 증착장비 기술력을 애플 등 글로벌업체에서 인정받을 경우 상위권 패널업체로 장비공급을 더욱 확대할 수 있기 때문이다.

주성엔지니어링은 중소형 올레드 분야에서 해외기업의 증착장비 의존을 낮추려 하는 LG디스플레이와 꾸준한 기술협력을 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 또 자체 기술개발 투자도 확대하며 디스플레이 장비시장에서 주도권을 잡기 위해 주력하고 있다.


▲ 황철주 대표가 2014년 CBS '세상을 바꾸는 시간 15분'에서 '남들이 하지 못했던 1%'를 주제로 강연하고 있다.

◆ 평가

돼지껍데기와 삼겹살을 즐기는 소탈한 성격이지만 승부사 기질이 강한 것으로 알려져 있다. 특히 기술력에 대해서는 양보를 몰라 직접 기술개발에 나서는 것은 물론 직원들의 역량 역시 강조한다.

주성엔지니어링의 대표 표어는 ‘World’s Best People, World’s Best Products, World’s Best Company’라고 한다. 회사 곳곳에는 ‘교육없이 혁신없고 혁신없이 1등없다’ ‘남만큼 해서는 남 이상 될 수 없다’ 등의 문구가 적혀있다고 한다.

황철주는 회사가 보유한 특허 가운데 상당수를 직접 개발한 것으로 알려졌다.

능력을 중시해 인재영입에도 적극적이다. 하이닉스, 모토로라, 삼성전자 등 출신을 가리지 않고 부사장으로 영입했다. JP모건의 반도체 전문연구원, 미국 펜타곤 테크놀로지 아시아지역 책임자, 미국 플라즈마 소시즈 대표이사, IMS리서치 한국지사장, LED테크노 대표 등도 부사장으로 영입해 경쟁력을 높였다.

모교인 인하대학교에 애정이 강한 것으로 알려졌다. 2000년 조현정 비트컴퓨터 대표 등 인하대학교 출신 벤처기업인들과 함께 인하대학교에 50억 원을 기부해 학교에 벤처플라자와 창업관 등을 지었다.

2004년 인하대학교는 황철주 등 벤처기업인 5명에게 명예공학박사 학위를 수여했다. 인하대학교가 개교 이래 외국인이 아닌 모교출신에게 명예박사학위를 수여한 것은 이때가 처음인 것으로 알려졌다. 이후 2016년 ‘자랑스런 인하인’ 수상자에도 선정됐다.

황철주는 ASM에 근무하던 사회 초년생 시절부터 누가 가르쳐주지 않아도 직접 반도체 증착장비의 구조와 공정, 기술 등을 배우고 익히는 데 힘썼다고 전해진다. 철저한 기록습관과 부지런한 태도로 지식과 경험을 빠르게 쌓았는데 이런 자산이 향후 주성엔지니어링의 창업자금 마련과 성장에 기여했다는 풀이가 나온다.

ASM의 주요고객사였던 삼성전자에서 황철주를 최고 장비 엔지니어로 인정했고 이런 명성과 평가가 주성엔지니어링이 창업 초기부터 삼성전자를 고객사로 확보하는 데 주효했다고 알려졌다.

2001년 경기도 광주에 있는 주성엔지니어링 본사 건물벽면에 가로 13m, 세로 9m의 대형 태극기를 걸었다.
당시 황철주는 “해외출장을 다니다가 태극기가 걸려있는 공장을 보면 나도 모르게 가슴이 뭉클해지는 감동을 받곤 했는데 그 뭉클함을 우리 직원들의 가슴에도 심어주고 싶어 최대한 큰 태극기를 내걸었다“고 말했다. 대형 태극기는 현재 주성엔지니어링을 대표하는 상징이 됐다.

2005년 사재 50억 원을 출연해 ‘일운과학기술재단’을 설립했다. ‘한 사람을 맡아 정성을 다해 키운다’는 의미의 일운(一云)장학재단은 매년 10여 명의 대학생들에게 장학금을 수여한다.

자녀에게 권하고 싶은 책으로 존 고든의 ‘상어와 물고기’를 꼽았다.

‘100-1=0’과 ‘1+1=5’를 강조한다. 100-1=0은 99개를 잘해도 단 하나의 작은 실수로 모든 것이 물거품이 될 수 있다는 뜻이고 1+1=5는 글로벌 경쟁에서 이기려면 두 사람이 다섯 사람의 몫을 할 수 있어야 한다는 뜻이다.

브이소사이어티 멤버다. 브이소사이어티는 2000년 재벌 2~3세와 유명 벤처기업인들이 친목과 학습을 위해 설립한 모임이다. 브이소사이어티의 인연으로 2012년 안철수 당시 서울대학교수가 대선주자로 급부상할 때 이찬진 전 드림위즈 대표, 변대규 전 휴맥스홀딩스 대표 등과 함께 안 교수 지원그룹으로 분류됐다.

사건사고: △박근혜 정부에서 중소기업청장 사퇴
황철주는 벤처1세대인 만큼 주식과 관련하여 지분매각, 자사주매입, 배당규모, 그에 따른 재산 변동 등으로 언론에 자주 이름이 오르내렸다. 2000년대 초반 주성엔지니어링은 ‘코스닥 황제주’로 불렸는데 황철주는 2001년 100대 주식부호에 이름을 올렸다.

하지만 이런 주식보유와 관련한 문제가 발목을 잡은 적도 있다.

황철주는 박근혜 정부에서 2013년 3월 중소기업청장에 선임됐으나 주식백지신탁 문제로 선임 3일 만에 사임했다. 주식백지신탁제도는 1급 이상 고위공직자가 3천만 원을 초과하는 지분을 보유할 때 직무와 관련성이 있을 경우 60일 이내에 주식을 매각해야 하는 공직자윤리법 조항이다.

황철주는 당시 주식백지신탁제도를 잘못 이해해 중소기업청장 임기가 끝날 경우 지분을 돌려받을 수 있는 것으로 알고 수락했지만 곧 상황을 파악하자마자 물러났다. 당시 24% 정도를 보유하고 있던 주성엔지니어링 지분을 매각할 경우 경영권에 위협을 받을 수 있기 때문이다.

당시 이 사건은 박근혜 정권의 인사시스템 문제와 관련해 언론에 오르내렸다. 문재인 정부에서도 벤처기업가 출신을 초대 중소벤처기업부 장관으로 발탁하기 원했지만 백지신탁을 이유로 후보자들이 대부분 거절한 것으로 알려졌다.

김한표 자유한국당(당시 새누리당) 의원 등은 이 문제를 놓고 기업인이 공직에 재임하는 동안 보유주식을 금융기관에 보관하다 반환받을 수 있도록 하는 공직자윤리법 개정안, 이른바 ‘황철주법’을 발의했지만 통과되지 않았다.

△각자대표체제 구축 실패
2003년 미국의 반도체업체인 마이크론의 도운 전 부사장을 영입해 주성엔지니어링에 공동대표체제를 도입했다. 하지만 도운 대표는 주성엔지니어링 대표에 오른 지 5개월 만에 사의를 표명했다.

당시 주성엔지니어링은 도운 대표의 사임배경을 ‘문화적 차이’라고 설명했다. 황철주는 이 사건 이후 다시는 공동대표체제를 구축하지 않았다.


▲ 황철주 대표(맨 오른쪽)가 2008년 하이닉스의 협력사 대표 자격으로 상생협력 인증서를 받고 있다.


▲ 황철주 대표가 1999년 12월 주성엔지니어링 코스닥시장 상장 기념식에 참석하고 있다.

[Who Is ?] 황철주 주성엔지니어링 대표

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