대한항공이 고급화에 속도를 내고 있다.

중단거리노선에서 경쟁이 심해지고 있는 데다 저비용항공사들이 장거리노선 운항까지 검토하고 있는 만큼 고급항공사를 차별화로 내세우고 있다.

30일 항공업계에 따르면 대한항공은 일등석 강화전략을 통해 서비스 고급화를 지속적으로 진행하고 있다.

대한항공은 새 주력항공기인 보잉787-9에 일등석 6석을 배치했다. 일등석에 등받이를 180도로 조절할 수 있는 침대형좌석과 23인치 대형모니터 등을 적용했다.

중형기인 보잉787-9는 대형기가 탑승률을 채우지 못하는 장거리노선이나 항공수요가 몰리는 중단거리 노선에 투입해 수익을 끌어올릴 목적으로 도입되고 있는 만큼 일등석을 배치하지 않을 수 있다는 관측도 나왔지만 대한항공은 고급항공사라는 이미지를 강화하기 위해 다른 선택을 한 것이다.

대한항공은 서비스를 고급화하기 위해 항공기도 계속 교체하고 있다. 보잉의 차세대항공기로 꼽히는 보잉787-9을 올해 3월 들여오기 시작했다. 올해 5대. 내년 4대를 들여온다는 계획을 추진하고 있다.

보잉787-9 투자를 마무리한 뒤 보잉737-Max, 에어버스321-Neo 등 새 소형기를 도입하기로 했다.

대한항공은 저비용항공사들의 공세에 대응하기 위해 서비스 고급화에 주력하고 있다.

저비용항공사들은 2016년 기준으로 국제선 수송분담률이 30.3%로 나타났다. 국내선의 경우 57.4%를 보여 대형항공사들을 넘어서고 있다.

대한항공은 저비용항공사들이 장거리노선을 운항할 경우 수요를 대거 빼앗길 가능성도 있는 만큼 고급항공사로 차별화하는 데 속도를 내고 있다.특히 중단거리노선에서 경쟁이 치열해지고 있어 대한항공은 차별화가 더욱 시급하다.

국적 항공사들은 중국의 사드보복 조치로 중국노선 수요가 줄어들고 중국노선 취항이 불허된 데 대응해 3월부터 일본과 동남아 등 중단거리노선의 운항을 경쟁적으로 늘리고 있다.

대한항공은 증정용 여행용품에 소량생산용 고급화장품을 도입하는 등 부수적인 서비스에 고급화를 진행할 뿐만 아니라 일등석과 비즈니스석 엔터테인먼트 시스템도 지속적으로 개선하고 있다. [비즈니스포스트 박경훈 기자]