김우중 전 대우그룹 회장이 국내에서 대중과 만나는 접점을 확대하고 있다.

대우조선해양이 있는 거제를 15년 만에 공식적으로 방문하는가 하면 대학생들을 상대로 강연에도 나서고 있다.

‘김우중과의 대화-아직도 세계는 넓고 할 일은 많다’를 출간한 뒤 본격적으로 명예회복을 위한 행보에 들어갔다는 관측이 나온다.

◆ 15년 만에 거제 공식 방문

김우중 회장은 25일 15년 만에 경남 거제시를 찾았다. 1999년 대우그룹이 해체된 뒤 거제시를 공식적으로 방문한 것은 이번이 처음이다.

김 회장은 거제시 문화예술회관에서 열린 김우중과 대화 출판기념회에 참석했다. 김우중과 대화는 대우그룹 해체에 대한 김 회장의 생각을 담은 책으로 지난달 말 출간됐다.

김 회장은 이 자리에서 “15년 전 제 손으로 일궈 놓은 기업 모두를 한순간에 잃고 부도덕한 기업인이라는 오명을 뒤집어쓴 채 인사 말씀도 전하지 못하고 떠나야 했다”고 말문을 열었다.

그는 “평생을 국가와 민족만을 위해 살아온 삶에 만족한다”며 “정당하게 다시 평가받는 것마저 욕심이라면 버리겠다”고 말했다.

김 회장은 이날 거제시로부터 감사패를 받았다. 이 자리에 권민호 거제시장과 전 대우그룹 임원, 대우조선해양 직원, 주민 등 500여 명이 참석했다.

김 회장은 출판기념회에 참석하기 전 거제대학과 대우병원, 지성학원 등을 둘러봤다. 김 회장은 거제지역경제를 이끄는 대우조선해양의 전신인 대우중공업 사장을 지냈다. 또 대우초등학교와 거제중, 거제고, 거제대학, 대우병원 등을 설립하기도 했다.

◆ 연세대에서 강연 예정

김 회장은 10월2일 연세대에서 강연도 진행한다. 이번 강연은 연세대학교 상경대학의 초청으로 성사됐다. 김 회장은 연세대학교 경제학과 56학번으로 1997년부터 2000년까지 동문회장을 지냈다.

당시 김 회장은 연세대 건물 신축비로 50억 원을 지원하는 등 지원을 아끼지 않았다. 대우그룹을 경영하던 시절 연세대 출신을 각별히 여겼다.

김 회장은 지난 16일 그가 설립한 아주대학교도 방문했다. 이날 방문은 총학생회의 초청으로 이뤄졌다.

김 회장은 1977년 학교법인 대우학원을 설립한 뒤 아주공과대학을 인수했다. 1981년 공과대학, 경영대학, 인문사회대학과 대학원을 지닌 종합대학으로 승격돼 지금의 아주대학교로 이름을 바꿨다.

김 회장은 당시 학생들에게 인사말을 건네며 눈물을 보이기도 했다.

김 회장이 지난 24일 방문한 아주자동차대학 역시 그가 설립했다. 충남 보령에 위치한 이 학교는 1995년 대우그룹이 ‘세계경영’을 시작하면서 세계와 경쟁할 자동차 전문 인력을 키우기 위해 만들었다.

▲ 김우중 전 대우그룹 회장이 지난달 26일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 대우특별포럼에서 인사말을 하고 있다.<뉴시스>

◆ 본격적으로 명예회복 나섰나

김 회장은 지난달 말 김우중과 대화를 출간한 뒤 공개적 행사에 참여하며 본격적으로 명예회복에 나서고 있다.

책이 출판되자 김 회장이 이를 계기로 홍보를 강화해 대우그룹에 대한 국민적 여론을 바꾸려 한다는 관측이 나왔다. 여론이 우호적으로 돌아서면 헌법소원 등 명예회복을 위한 법적절차도 밟으려 한다는 것이다.

김우중과 대화는 출간 직후부터 인기를 끌며 현재까지 꾸준히 팔리고 있다.

이 책은 지난달 26일 출간되자마자 베스트셀러 순위에 15위로 진입했다. 이 순위는 한국출판인회의가 교보문고와 예스24 등 전국 온오프라인 서점 8곳에서 판매된 부수를 종합해 집계했다.

일주일 뒤 7위까지 순위가 올랐고 지금까지 꾸준히 10위 권 내에 머물고 있다.

김 회장이 이석연 법무법인서울 대표변호사를 선임해 추징금 등과 관련한 헌법소원을 검토하고 있다는 얘기도 나왔다.

이석연 변호사는 “현 단계에서 구체적으로 나온 게 없다”면서도 “법률적 검토가 진전되면 입장을 밝히겠다”고 말했다.