[비즈니스포스트] 중국 인공지능(AI) 기업들이 미국의 수출 규제 강화에 대비해 엔비디아의 고성능 반도체와 관련 인프라를 선점하는 데 속도를 내고 있다.

로이터는 12일 업계에 정통한 관계자들의 말을 인용해 중국 인공지능 업체들이 해외 데이터센터 용량 확보를 서두르고 있다고 보도했다.

미국 정부는 중국 기업들이 엔비디아의 최신 인공지능 반도체를 수입할 수 없도록 규제하고 있다. 그러나 다른 국가에 있는 데이터센터를 임차하는 일은 허용된다.

그러나 앞으로는 미국 정부가 해외 데이터센터의 엔비디아 반도체에도 중국의 접근을 막는 조치를 내놓을 가능성이 떠오르고 있다.

젠슨 황 엔비디아 CEO가 중국 스파이로 의심되는 인물과 밀접한 관계였다는 의혹이 확산하고 있기 때문이다.

해당 인물이 임원으로 재직한 싱가포르 기업 메가스피드는 엔비디아가 해외 고객사에 판매한 인공지능 반도체를 중국에 불법으로 수출하는 역할을 맡았다는 의심을 받고 있다.

로이터는 미국 의회가 이번 사건을 계기로 미국의 고성능 반도체를 활용하는 해외 데이터센터를 규제할 수 있는 법안을 통과시키는 데 속도를 낼 수 있다고 전했다.

미국 하원은 이미 이러한 내용을 담은 '원격접근보안법(RASA)'을 통과했다. 하지만 상원에서 심의를 비롯한 절차가 아직 진행되고 있다.

로이터는 중국 기업들이 해외 클라우드 업체를 거쳐 엔비디아의 고성능 반도체를 사용할 수 없게 되면 기술력을 높이기 더 어려워질 수 있다고 바라봤다.

따라서 중국의 대형 클라우드 업체와 소규모 인공지능 연구센터들이 동남아를 비롯한 지역의 AI 데이터센터 확보에 모두 속도를 내고 있다고 보도했다.

중국 내 인공지능 반도체 중개업자들이 엔비디아 반도체 물량을 더 공격적으로 비축하려는 움직임도 파악되고 있다.

미국 정부나 의회가 중국으로 엔비디아 인공지능 반도체 불법 수출을 효과적으로 차단할 수 있는 조치를 도입할 가능성이 높아졌기 때문이다.

업계 사정에 정통한 관계자는 로이터에 "최근 일련의 사건은 미국의 광범위한 인공지능 반도체 수출 단속으로 이어질 수 있다"며 "이는 중국 내 거래업자들의 수요를 더 자극하고 있다"고 전했다. 김용원 기자