[비즈니스포스트] 엘앤에프의 자회사인 이차전지 소재·재활용 기업 제이에이치화학공업(JHC)은 14일 폐배터리 전처리와 리튬 회수 중심으로 자원순환 사업을 확대한다고 밝혔다.

이차전지 산업에서 재활용은 폐기물을 처리하는 후방 공정을 넘어 핵심광물을 다시 확보하고 소재 공급망을 완성하는 전략 산업으로서 중요성이 높아지고 있다.
 

JHC는 전구체 생산을 통해 축적한 소재 제조 기술과 공정 운영 경험을 바탕으로 폐배터리 전처리와 리튬 회수 사업을 확대해 양극재 순환 가치사슬에서의 역할을 확대한다.

JHC는 현재 연 1만5천 톤 규모의 전처리 능력을 활용해 폐양극재와 사용 후 배터리를 대상으로 방전·해체·파쇄·분쇄 공정을 거쳐 블랙매스(BM)를 생산하고 있다.

올해는 폐배터리 방전·해체 라인을 추가로 구축해 배터리 반입부터 블랙매스 생산까지 이어지는 전처리 공정 체계를 강화했다.

리튬 함유 폐수를 다시 자원으로 전환하는 자원순환 사업도 확대하고 있다. 2024년 폐수재이용업 허가를 확보한 데 이어, 리튬 함유 폐수를 증발·농축해 탄산리튬으로 자원화하는 공정도 구축했다.

회사 측은 농축 공정의 지속적 최적화 작업을 통해 폐수에 함유된 리튬을 약 95% 수준까지 회수하는 기술 경쟁력이 최대 장점이라고 설명했다.

엘앤에프는 JHC를 중심으로 그룹 내에서 발생하는 폐기물과 부산물, 폐양극재 등을 재활용 원료로 연계하고, 블랙매스를 후처리 전문기업과 연결해 유가금속을 회수하는 순환형 생태계를 만들어 나간다.

이를 통해 원료 구매비를 절감하는 동시에 외부 원료 의존도를 낮춰 조달 안정성을 강화하고, 그룹 내 자원의 순환 활용 기반을 확대한다는 방침을 세웠다. 최재원 기자