[비즈니스포스트] 네팔 중북부 히말라야 산악지대에서 발생한 대홍수로 최소 160명이 숨졌다. 현지 수력발전소 건설 현장에서 일하던 한국인 9명도 연락이 끊겨 정부가 합동 신속대응팀을 파견한다.

26일(현지시각) AFP통신 등에 따르면 네팔 경찰은 이날 수색 작업을 벌여 시신 157구를 수습했다고 밝혔다.
 

중국 관영 CCTV도 국경 인근 티베트자치구 지룽통상구 일대에서 3명이 숨졌다고 보도해 현재까지 확인된 사망자는 최소 160명이다.

앞서 네팔 관광부는 관광객 403명이 실종 상태이며 이 가운데 외국인은 341명이라고 밝혔다. 현지 경찰관 28명도 연락이 두절된 것으로 파악됐다.

한국인 피해도 발생했다.

외교부에 따르면 네팔 바그마티주 라수와 지역에서 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 직원 9명이 연락 두절된 상태다. 다행히 홍수로 고립됐던 두산에너빌리티 소속 한국인 10명은 네팔인 등 외국인 직원 200여 명과 함께 대피했으며 안전한 상태인 것으로 확인됐다.

정부는 한국인 수색과 구조를 지원하기 위해 11명 규모의 정부합동 신속대응팀을 현지에 파견하기로 했다.

신속대응팀은 외교부 4명, 소방 5명, 경찰 2명으로 구성되며 임상우 외교부 재외국민보호·영사담당 정부대표가 팀장을 맡는다. 대응팀은 이날 오후 민간 항공편으로 인천국제공항을 출발해 홍콩을 거쳐 네팔 카트만두에 도착할 예정이다.

이재명 대통령도 한국인 피해 상황을 보고받고 실종자 수색과 구조에 총력을 다할 것을 긴급 지시했다.

이 대통령은 "우리 국민의 생명과 안전을 최우선으로 가용한 모든 수단을 동원해 실종자 수색·구조에 총력을 다하라"고 지시했다.

아울러 네팔 정부 및 현지 당국과 긴밀히 협력하고 실종자 가족 지원과 현지에 체류하고 있는 우리 국민의 안전 확보에 만전을 기하는 한편 추가 피해 방지에도 최선을 다할 것을 당부했다.

이번 홍수는 네팔 중북부 바그마티주 라수와 지역 보테코시강 일대에서 발생했다. 홍수와 산사태로 마을과 도로가 큰 피해를 입었고 교량도 최소 19개가 유실됐다.

이번 홍수의 원인은 애초 지진인 것으로 알려졌으나 빙하 붕괴 때문인 것으로 보인다. 미국 지질조사국(USGS)은 당초 규모 4.4 지진이 발생했다고 발표했으나 추가 분석 뒤 이를 규모 5.2의 빙하 붕괴와 토석류에 따른 지진파 사건으로 정정하고 실제 지진은 발생하지 않은 것으로 판단했다.

전문가들은 고지대에서 대규모 얼음과 암석이 무너지면서 물과 토사가 하류로 쏟아졌을 가능성에 무게를 두고 있다. 다만 정확한 홍수 발생 원인은 추가 조사가 필요하다. 허원석 기자