[비즈니스포스트] LG전자가 아프리카 유일의 한국전쟁 지상군 참전국인 에티오피아에서 청년들의 자립을 지원하기 위해 진행해 온 무상 직업교육 사업이 10년째를 맞았다.

LG전자는 현지시각 22일 에티오피아 수도 아디스아바바에 위치한 'LG-한국국제협력단(KOICA) 희망직업훈련학교'에서 제10회 졸업식을 개최했다고 24일 밝혔다.

이날 행사에는 정강 주에티오피아 한국대사, 트샬레 베레차 에티오피아 노동기술부 차관, 윤대식 LG전자 대외협력담당 전무 등이 참석해 졸업생들을 축하했다.

LG-KOICA 희망직업훈련학교는 LG전자가 한국국제협력단(KOICA), 에티오피아 정부 등과 협력해 설립한 기술교육기관이다. LG전자와 국제개발 비정부기구(NGO) 월드투게더가 운영을 맡고 있다.

이 학교는 한국전쟁 당시 대한민국을 지원한 에티오피아에 대한 감사의 뜻을 담아 2014년 설립됐다. 매년 필기시험과 면접을 거쳐 학생을 선발하고 전기·전자와 정보기술(IT) 분야의 전문 직업교육을 무상으로 제공한다. 점심 식사와 통학버스도 지원한다.

올해 졸업생 68명을 포함하면 2014년 개교 이후 누적 졸업생은 679명으로 늘어난다. 특히 졸업생들의 취업·창업률은 100%에 달한다.

졸업생들은 현지 IT 기업에 취업하거나 학교에서 습득한 기술을 바탕으로 창업하는 등 사회에 진출하고 있다. LG전자는 우수 졸업생을 대상으로 LG전자 중아서비스법인의 채용 전환형 인턴십 기회를 제공하고 있다.

창업을 희망하는 학생에게는 교내 창업지원센터를 통해 법률, 마케팅, 사업관리 등 실무 교육과 멘토링도 지원한다.

LG-KOICA 희망직업훈련학교는 이러한 성과를 인정받아 지난 6월 프랑스 에비앙에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서 한국의 공적개발원조(ODA) 우수 사례로 소개됐다. 2020년에는 에티오피아 정부로부터 직업훈련학교 우수사례로 선정되기도 했다.

올해 졸업생 가운데에는 한국전쟁 참전용사 테맘 압둘 알리의 손주인 쌍둥이 남매도 포함됐다. 이들은 IT 및 네트워크 분야 교육을 이수했으며 각각 네트워크 엔지니어와 IT 분야 창업가를 목표로 새로운 도전에 나선다.

졸업생 대표 아베네저 테웰데는 "다양한 배움의 기회를 준 LG에 감사드린다"며 "희망직업훈련학교에서 배운 전자 분야 기술과 전문성을 바탕으로 엔지니어의 꿈을 이뤄 나갈 것"이라고 말했다.

윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 "LG-KOICA 희망직업훈련학교를 통해 에티오피아 청년들에게 자립 기회를 제공하며 10년째 의미 있는 결실을 맺어왔다"며 "앞으로도 세계 곳곳의 청년들이 꿈을 키우며 건강하게 자립할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다. 나병현 기자