[비즈니스포스트] 정부가 2035년까지 한국형 저궤도 위성통신망을 구축하고, 달 탐사 일정을 앞당겨 우주경제 기반 마련에 속도를 낸다.

오태석 우주항공청장은 3일 경남 진주에서 열린 ‘영남권 첨단산업 발전 비전 국민보고회’에서 “우주 강국들은 저궤도 위성통신망 구축에 전력을 다하고 있다”며 “저궤도 위성통신망은 국가안보와 통신주권을 지키는 핵심 인프라”고 말했다.

정부는 수백 기의 저궤도 위성을 활용한 독자적 위성통신망을 2035년까지 구축한다. 

한국형 저궤도 위성통신망은 세계적으로 상용화된 스페이스X의 스타링크와 같은 저궤도 위성통신 서비스를 독자적으로 구현해 통신 주권과 안보 역량을 강화하려는 사업으로 평가된다.

달 탐사 일정도 앞당긴다. 당초 2032년 차세대발사체를 활용해 달 착륙선을 보내려던 계획에 앞서 2030년 누리호를 활용한 민간 소형 달 착륙선 발사를 추진한다. 

이와 함께 2029년 달 궤도 통신위성, 2031년 지구·달 과학탐사선 발사도 추진해 본격적인 달 탐사 시대를 연다.

경남 창원·사천·진주와 전남 순천·고흥 등 우주항공 기업과 인프라가 집적된 남해안을 우주항공 벨트로 조성하겠다는 계획도 제시했다. 

사천 우주항공청 인근에는 민관합작 연구소와 우주탐사 핵심 인프라를 구축하고 관련 기업을 유치해 우주항공 허브로 육성한다.

오 청장은 “어려운 도전이지만 매년 한단계씩 기술 축적해 미래 우주경제 참여할 기반을 착실히 마련하겠다”며 “우주항공산업이 대한민국 성장동력이 되고 대한민국 경제 영토를 우주로까지 확장하는 시대를 열어가겠다”고 말했다. 조승리 기자