[비즈니스포스트] LG화학이 이산화탄소를 자원으로 활용해 지속가능항공유(e-SAF)를 생산하는 기술을 확보한다.

LG화학은 24일 과학기술정보통신부가 추진하는 'CCU(탄소 포집·활용) 메가프로젝트'의 일환으로 이산화탄소를 지속가능항공유로 전환하는 기술 실증 사업을 추진한다고 밝혔다.

이번 프로젝트에는 LG화학이 총괄 주관기관으로 참여하며 현대건설, 엘티메탈, 프로콘엔지니어링을 비롯해 한국과학기술연구원(KIST), 고등기술연구원, 한국에너지기술연구원, 한국석유관리원, UNIST, 군산대학교, 충청남도 등이 공동 참여한다.

사업 기간은 2026년부터 2030년까지다.

LG화학은 포집한 이산화탄소를 친환경 수소(그린수소)와 반응시켜 연료를 합성한 뒤 추가 정제 및 고도화 공정을 통해 지속가능항공유로 전환하는 기술을 실증한다는 계획을 세웠다.

지속가능항공유는는 기존 화석연료 기반 항공유 대비 탄소 배출을 크게 줄일 수 있는 차세대 친환경 연료로 글로벌 탄소중립 달성을 위한 핵심 기술로 주목받는다.

현재 주요국은 지속가능항공유 사용 확대에 속도를 내고 있다.

유럽연합(EU)은 2050년까지 지속가능항공유의 혼합 비율을 70%(이 중 합성연료 35%)로 확대할 계획을 세웠고 영국 역시 2040년 28.2%(합성연료 4.5%) 목표를 설정했다. 싱가포르, 일본, 인도 등도 단계적으로 도입을 확대하고 있다.

한국 역시 2027년부터 1% 지속가능항공유 혼합 의무화를 시작해 2035년까지 7~10% 수준으로 확대한다.

심규석 LG화학 CTO는 "CCU 기술은 이산화탄소를 새로운 자원으로 전환하는 탄소중립 핵심 기술"이라며 "이산화탄소 전환 기술의 고도화를 통해 지속가능항공유의 생산 효율을 높이고 항공 분야 탄소 저감 기술 경쟁력을 지속적으로 강화할 것"이라고 말했다. 이상호 기자