[비즈니스포스트] 기후변화가 더 이상 돌이킬 수 없는 수준에 도달하는 시기가 예상보다 빨라질 것이라는 분석이 나왔다.

11일(현지시각) 가디언은 미국 육상생태계연구소, 오리건주립대, 영국 엑서터대 등이 국제학술지 원어스에 등재한 논문을 인용해 기후 티핑포인트가 예상보다 빠르게 가까워지고 있다고 보도했다.

티핑포인트란 기후변화가 일정 수준에 도달하면 더 이상 되돌릴 수 없게 되는 상황을 말한다. 대서양순환해류(AMOC), 그린란드와 남극 빙하, 아마존 열대우림 등이 가장 위험한 대상으로 지목됐다.

이번 논문에 따르면 그린란드와 남극 빙하에서 이미 돌이킬 수 없는 수준의 지형 변화가 일어나고 있으며 아마존 열대우림은 생태계 붕괴 직전에 놓인 것으로 분석됐다.

연구진은 "지구 시스템의 여러 구성 요소가 이전에 생각했던 것보다 더 불안정해졌다"며 "정확한 위험도는 불확실하지만 현재의 기후대응 노력으로는 충분하지 않다는 점이 분명하다"고 강조했다.

해당 지역이 기후 티핑포인트를 넘어섰을 때 전 세계가 입을 피해도 전에 예측했던 수준보다 클 것으로 예측됐다.

크리스토퍼 울프 육상생태계연구소 기후학자는 가디언과 인터뷰에서 "일부 임계점만 넘어서도 지구에서 온실 효과로 인한 고온 현상이 걷잡을 수 없게 될 것"이라며 "정책 입안자들과 일반 대중은 티핑포인트가 가져올 위험성을 제대로 인지하지 못하고 있다"고 강조했다.

현재 지구의 대기중 이산화탄소 농도는 약 200만 년만에 최고치를 기록하고 있는 것으로 나타났다. 이에 지구 평균기온도 12만5천 년 사이에 최고 수준까지 올랐다.

윌리엄 리플 미국 오리건주립대 교수는 가디언을 통해 "대서양순환해류 일부는 이미 약화 조짐을 보이고 있고 연쇄적으로 아마존 열대우림의 고사 위험도 높아질 것"이라며 "위험하고 통제 불가능한 기후변화를 막으려면 빠르게 줄어드는 기회를 활용해 신속히 행동해야 한다"고 말했다. 손영호 기자