김정래 한국석유공사 사장이 취임 첫해부터 흔들리고 있다.

경영정상화로 갈 길이 바쁜데 석유공사 내홍에 정치권까지 주목하고 있다.

15일 이정미 의원실에 따르면 이 의원은 19일 국회에서 김정래 석유공사 사장의 경영 사유화와 관련해 조사를 촉구하는 기자회견을 열기로 했다. 김 사장은 최근 노조로부터 퇴진압력을 받아 입지가 흔들리고 있는데 논란이 정치권까지 확산되고 있다.

석유공사 노조는 11월15~16일 조합원들 대상으로 김정래 사장 퇴진 결의 찬반투표를 실시했는데 97.3%가 찬성표를 던졌다. 노조는 11월22일 김사장 퇴진을 요구하며 총력투쟁 결의대회도 열었다.

노조는 김 사장의 낙하산 인사를 문제로 제기한다. 김 사장은 취임 후 전문계약직으로 3명의 고문과 1명의 본부장을 채용했다. 노조는 경영난을 겪는 상황에서 1억 원대 연봉의 별정직을 네 명이나 채용한 것은 이해할 수 없다고 비판했다.

노조는 이들이 석유개발과 관련이 없으며 김 사장이 몸담았던 현대중공업 출신이거나 서울대학교 동문이라고 지적했다. 또 내부감사에서 이들의 채용과정에서 면접기록이 빠져 있었고 경력증명서와 학력증명서를 감사일까지 준비하지 못해 규정을 위반한 사실도 드러났다.

회사는 노조가 경영권을 침해하고 있다고 맞선다. 석유공사는 “사규에 따라 특별전형으로 전문계약직 4명을 채용한 것”이라며 이들이 자격과 능력, 전문성을 충분히 갖추고 있다고 해명했다.

일각에서 노조의 사장 퇴진 운동은 CEO 길들이기라는 시각도 있다. 민간기업 출신의 김 사장이 취임 후 조직개편과 인력감축 등 강한 구조조정 드라이브를 걸었다. 김 사장은 2본부 5처 5개 해외사무소를 폐지하고 154명을 내보냈다. 연봉 10% 반납과 해외수당 30% 감면 조치도 했다.

이런 변화에 노조가 불만을 키우다가 낙하산 논란을 터뜨리며 실력행사에 나섰다는 것이다. 특히 성과연봉제 확대와 임금인상을 유리하게 끌고 가기 위한 것이라는 말도 나온다.

석유공사는 올해 정부 권고기준에 맞춰 성과연봉제를 확대 추진하고 있다. 하지만 노조는 성과개선대상자를 직권면직하는 방안을 폐지해야 한다고 주장한다. 석유공사는 최소한의 인사권행사를 허용하는 직권면직 조항을 유지해야 한다는 입장으로 대치하고 있다.

노조는 임금인상도 요구하고 있다. 당초 기본금 7.25% 이상을 요구하다가 정부 가이드라인 한도인 3% 인상으로 다소 후퇴한 요구안을 제시했다. 하지만 석유공사는 기본급이 공기업 최상위권이고 현재 경영상황이 좋지 않아 인상에 난색을 나타내고 있다.

민간기업 출신인 김 사장의 리더십이 공기업 문화와 부딪히면서 갈등이 심화하고 있다는 관측도 나온다. 공기업 내부의 한 관계자는 “민간기업 출신 공기업 사장들이 공기업 마인드를 극복하지 못하고 중도퇴진한 경우가 많다”며 “김 사장도 내부에서 강한 저항에 부딪히고 있는 것”이라고 말했다.

김 사장은 올해 취임 이후 계속 가시밭길을 걷고 있다. 석유공사는 올해 공공기관 경영평가에서 최하등급인 E등급을 받았다. 김 사장은 재임 기간이 6개월 미만으로 해임조치는 피할 수 있었지만 지난해 D등급에서 올해 E등급으로 떨어져 큰 부담을 떠안게 됐다.

김 사장이 추진하고 있는 구조조정도 쉽지 않다. 김 사장은 최근 미국 이글포드 광구에 투자유치를 성공해 4526억 원을 확보했다. 하지만 유동성 확보를 위해 3월부터 추진하고 있는 사옥매각은 난항을 겪고 있다.

김 사장은 울산 혁신도시 석유공사 본사사옥 매각을 시도했으나 2번이나 유찰됐고 현재 3번째 입찰이 진행되고 있다. 3번째 입찰은 복수업체가 참가해 이전보다 매각가능성이 커졌지만 까다로운 조건과 지역 경기 등을 고려할 때 매각 성사를 장담하기 어렵다는 관측도 나온다.

석유공사의 영업손실은 지난해 4458억 원에서 올해 3692억 원으로 17%가량 줄어들 것으로 전망된다. 지난해 영업손실 1조1573억 원을 낸 광물공사가 올해 영업손실 2620억 원으로 손실규모를 줄인 것과 비교된다.

설상가상으로 10월 석유공사 울산 석유비축기지 지하화 공사현장에서 폭발사고가 일어나 6명의 사상자가 발생했다. 배관에 남아있던 가연성 가스가 정전기 등으로 폭발한 것으로 추정되는데 사고 당시 발주처나 시공사의 안전 책임자가 없었던 것으로 드러났다.[비즈니스포스트 김디모데 기자]