△동국제강그룹의 신사업 포트폴리오 강화 나서
장세주는 2023년 5월 경영 일선에 복귀한 이후 동국제강그룹의 신사업 포트폴리오를 강화하기 위해 역량을 쏟고 있다.

먼저 동국제강그룹은 기업형 벤처캐피탈(CVC) 출범을 통해 신사업을 발굴하고 있다.

동국제강그룹의 지주회사인 동국홀딩스 이사회는 2024년 3월에 기업형 벤처캐피털 회사인 동국인베스트먼트를 설립하는 안건을 의결했다. 동국홀딩스는 2024년 안으로 동국인베스트먼트를 출범시킨다는 계획도 내놨다.

동국인베스트먼트가 계획대로 출범한다면 동국인베스트먼트는 세아그룹의 세아기술투자, 포스코그룹의 포스코기술투자에 이어 철강업계 세 번째 기업형 벤처캐피털 회사가 된다.

장세주는 자신이 경영 일선에 처음으로 복귀한 2023년 5월12일 임시주주총회가 끝난 뒤 열린 기자회견에서 “지금까지 경험과 지혜, 지식을 마지막으로 쏟아부어 지속가능한 동국제강그룹이 되도록 일조하겠다”면서 신사업 포트폴리오 강화의 의지를 강조했다.

장세주가 가장 관심을 갖고 살펴보고 있는 분야는 자동차 소재 산업이다.

장세주는 이날 기자회견에서 “자동차 산업 소재나 그런 쪽으로 신사업을 생각하고 있다”며 “자동차 산업이 꽃필 때 우리도 동승할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

장세주의 동생인 장세욱 동국제강 대표이사 역시 같은 자리에서 “소부장(소재, 부품, 장비) 관련 사업을 추진한다면 철강과 관련된 소부장에 투자하는 것이 맞다고 생각한다”며 “일단 큰 사이즈가 아닌 소규모로 시작할 것”이라고 말했다.

장세주가 동국제강그룹의 신사업 포트폴리오를 넓히려 하는 이유는 주력 산업인 철강 산업이 경기 변동에 매우 민감하기 때문이다.

실제로 철강산업이 전 세계적으로 침체에 빠지면서 동국제강뿐 아니라 현대제철 등 다른 철강업체들도 주력 사업에서 고전하고 있다.

△전방산업 수요 둔화로 2024년 1분기 실적 부진
동국제강그룹의 핵심 계열사인 동국제강은 2024년 1분기에 저조한 실적을 냈다.

동국제강은 2024년 1분기에 매출 9273억 원, 영업이익 525억 원을 냈다. 2023년 같은 기간보다 매출은 17.4%, 영업이익은 33.1% 줄었다.

2024년 1분기의 실적 부진은 동국제강의 주요 사업인 봉, 형강 부문 판매가 감소했기 때문이다. 후판 부문의 판매량 역시 줄었다.

또다른 핵심 계열사인 동국씨엠은 2024년 1분기에 매출 5565억 원, 영업이익 238억 원을 냈다. 신설 회사이기 때문에 2023년 실적은 존재하지 않는다.

동국씨엠은 동국제강에서 인적불할을 통해 분리 신설된 회사로 컬러강판, 냉연도금강판, 건축용 가공제품 등을 판매한다.
△8년 만에 경영일선 복귀와 지주회사 체제 전환
장세주는 2015년 구속된 후 경영에 복귀하지 않고 있다가 2023년 5월 8년 만에 경영일선에 복귀했다.

장세주는 2015년에 횡령, 배임 등 혐의로 구속기소돼 경영에서 물러났다. 3년6개월의 교도소 복역을 마친 뒤에는 취업제한 규제도 받았다. 이후 2022년 8월12일 윤석열정부 출범 뒤 광복절 특별사면을 통해 취업제한이 풀렸지만 경영에 복귀하지 않고 있었다.

장세주는 2023년 5월12일 열린 임시주주총회를 통해 사내이사로 선임되면서 다시 경영활동을 시작했다.

장세주는 경영에 복귀하자마자 동국제강그룹을 지주회사 체제로 전환했다. 장세주가 복귀한 5월 임시주주총회에서 동국제강을 동국홀딩스, 동국제강, 동국씨엠 3개 회사로 인적분할하는 안건이 통과됐다. 분할 비율은 동국홀딩스가 16.7%, 동국제강이 52.0%, 동국씨엠이 31.3%다.

세 회사는 2023년 6월 열린 이사회에서 정식으로 출범했으며, 2023년 12월19일 공정거래위원회가 지주 전환 심사를 종료하면서 동국홀딩스를 중심으로 하는 지주회사 체제가 완성됐다.

동국홀딩스는 지주사로서 그룹의 전략적 콘트롤타워를 맡게 되며 동국제강과 동국씨엠이 각각 기존 동국제강의 사업들을 나눠 펼친다.

동국제강은 전기로 제강 사업과 봉강(철근)·형강·후판 등 열연 분야 철강 사업을 운영한다. 동국제강은 인천·포항·당진·신평 공장 등이 열연 사업을 운영하고 있다.

동국씨엠은 냉간 압연, 아연도금강판·컬러강판 등의 냉연 철강 사업을 맡는다.

2024년 1분기 보고서 기준 동국홀딩스 지분은 장세주가 32.54%, 장세주의 동생인 장세욱 동국홀딩스 부회장이 20.94%를 보유하고 있다.

△사내 하도급 노동자 1천 명 직접고용
동국제강과 동국씨엠은 2023년 11월6일 각각 노조와 함께 ‘생산조직 운영 관련 특별 노사 합의’ 행사를 열고 사내 하도급 노동자를 직접 고용하기고 최종 합의했다.

이 합의에 따라 두 회사는 2024년 1월1일부터 특별 채용 절차를 시작해 사내 하도급 근로자 약 970명을 본사 소속으로 직접 고용했다.

동국제강과 동국씨엠 노사는 “철강업을 둘러싼 불확실한 경영 환경에 대응하고 지속적으로 성장하기 위해서는 생산 조직의 운영 선진화가 필수적이라 판단했다”며 “두 회사는 직접 고용 인원이 새로운 환경에 적응할 수 있도록 소속감 고취 활동·교육 프로그램 지원·화합 행사 등을 제공하겠다”고 말했다.

국내 철강업계에서 원청이 사내 하청노동자를 직접 고용하는 사례는 동국제강이 처음이다.

△브라질 CSP제철소 설립 이끌어
장세주는 브라질 CSP제철소 건설을 통해 동국제강의 고로 사업 진출을 진두지휘했다.

동국제강은 2005년 브라질 북동부 세아라주에 투자를 시작했고, 2007년 브라질의 글로벌 철광석 공급사 발레와 고로 사업 합작에 전격 합의했다.

CSP제철소는 2012년 착공에 들어가, 2016년 6월 고로 화입과 함께 가동을 시작했다. 동국제강은 국내에서 포스코와 현대제철에 이은 세 번째 고로기업이 됐다. CSP제철소에는 동국제강이 30%, 브라질 발레가 50%, 포스코가 20%를 합작 투자했다.

자체적으로 쇳물을 생산하는 고로제철소 운영은 창업주 장경호 회장으로부터 3대에 걸쳐 내려온 숙원 사업이었다.

다만 CSP제철소는 장세주에게 공과 양면을 다 지니고 있다.

CSP제철소는 2016년 고로 화입을 한 이후 2조 원 넘는 순손실을 보다 2021년 7400억 원 규모의 순이익을 냈다.

동국제강은 2022년 8월12일 이사회를 열고 CSP제철소 보유 지분 30%를 8416억 원에 아르셀로미탈에 매각하기로 의결했고 2023년 3월9일 지분 매각을 완료했다.
△회장 취임 뒤 대규모 투자로 철강 사업 고도화
장세주는 2001년 동국제강 회장에 취임한 뒤 대규모 투자를 단행하며 철강 사업을 고도화하는 데 힘을 쏟았다.

장세주는 2009년 10월9일 경북 포항에 중앙기술연구소를 준공하고 고부가가치 철강과 제조 기술 개발에 박차를 가했다.

중앙기술연구소 설립에는 모두 324억 원이 투입됐는데 그 가운데 연구 장비를 갖추는 데만 110억 원 이상을 투자했다.

2010년 5월12일에는 연산 150만 톤 규모의 충남 당진 후판공장을 준공했다. 3년 동안 약 1조 원의 자금이 투입됐다.

동국제강은 당진 후판 공장에서 광폭 조선용 후판, 고장력강, TMCP(온라인 가속 열처리 정밀제어)후판, 열처리 후판 등 고부가가치 제품을 생산해 고급강 시장 경쟁력을 강화했다.

장세주는 동국제강 인천제강소에 2009~2012년 모두 4700억 원을 투자해 노후 설비를 폐쇄하고 고효율 저탄소 배출 설비로 대체하는 EF(에코-프렌들리) 프로젝트를 진행했다.

이에 따라 2012년 9월부터 120만 톤 규모의 철근공장을 새로 가동하게 됐고, 인천제강소는 연간 200만 톤을 생산하는 고부가가치 철근 생산기지로 탈바꿈했다.

◆ 비전과 과제 전략적 투자를 통한 그룹의 미래 먹거리 확보가 장세주의 가장 중요한 과제다.

장세주는 기존 사업과 시너지를 낼 수 있는 소부장(소재·부품·장비) 분야에서 신사업 발굴을 통해 성장동력을 마련한다는 전략을 갖고 있다. 동국제강그룹의 지주사 전환 역시 신사업 발굴을 효율적으로 진행하기 위해 이뤄진 것으로 알려졌다.

동국홀딩스는 2024년 내로 출범할 예정인 CVC(기업형 벤처케피탈)기업인 동국인베스트먼트를 통해 미래 트렌드를 주도할 사업을 발굴하기로 했다.

컬러강판 등 냉연제품의 해외시장 공략에도 힘을 쏟을 것으로 보인다.

국내 컬러강판 수요가 늘지 않는 가운데 경쟁업체들의 컬러강판 증설이 이어지면서 컬러강판 내수시장은 공급과잉 양상을 보이고 있다.

동국제강은 2030년까지 해외 컬러강판 거점을 지금의 3곳에서 7개국 8곳으로 확대하고 100만 톤 규모의 생산체제를 갖춰 매출 2조 원을 달성한다는 목표를 세워놓고 있다.

동국제강은 컬러강판 등 냉연제품 사업과 철근을 포함한 봉형강 사업을 운영하고 있는데 수익성 측면에서는 컬러강판 사업을 키우는 것이 중요하다.

◆ 평가 장세주는 동국제강의 가풍에 따라 23년이라는 긴 기간에 걸쳐 후계자 수업을 받았다.

인천제강소 현장에서 엔지니어로 근무할 당시 일반 직원들과 똑같이 일하며 경영수업을 받았는데 이런 경험 때문에 직원들을 소탈하게 대하는 것으로 알려졌다.

매년 전직원과 함께 등산에 오르는 등산 애호가로 전해진다. 산을 오르며 직원들과 자연스럽게 대화를 나누며 소통한다. 임직원들의 경조사는 잊지 않고 챙긴다고 한다.

공격적으로 사업을 진행한다는 평가를 듣는다.

장세주는 룰라 브라질 대통령과 만나 “실력은 있으니 인프라를 깔아달라”고 담판을 지어 브라질 고로사업을 시작했다.

뚝심 있는 모습을 보여준다는 평가도 있다. 구성원의 의견을 모으는 과정을 중요시하고 그렇게 해서 결정되면 과감하게 추진하는 성향을 갖고 있다. 전략적 사고를 통한 과감한 선택과 집중이 경영의 맥이라는 지론도 지니고 있다.

2004년 3월 국내 조선업계가 물량 부족을 이유로 후판 추가 공급을 요청해오자 이익이 훨씬 많이 남는 수출 물량을 계약 취소하고 내수로 돌렸다. 수출 취소에 따른 패널티까지 부담했다.

할아버지인 장경호 창업주는 평소 ‘고철은 쌀이다’라고 말할 정도로 땅에 떨어진 못이나 고철을 보고 그냥 지나치는 일이 없었다고 한다. 이런 모습이 장세주에게도 영향을 끼쳤다고 한다.

노사화합을 중시한다. 2015년 가동을 중단했던 2후판 공장의 직영직원을 100% 고용 승계했다. 2023년에는 철강업계 최초로 노사 합의를 통해 사내 하청 노동자 직접 고용을 결정하기도 했다.

여러번의 굵직한 인수합병을 추진했으나 실패한 경험이 있다.

2004년 포스코와 컨소시엄을 결성해 한보철강 인수에 나섰으나 실패했다. 2008년에는 쌍용건설 인수에도 나서 매각 우선협상대상자로 선정됐으나 곧바로 세계적인 금융위기와 경제위기가 겹치면서 인수를 포기했다.

대학교 시절 ROTC로 공부하면서 장교 교육을 받았다.

△횡령 및 원정도박 등 혐의로 징역형
장세주는 회삿돈을 빼돌려 원정도박을 한 혐의로 재판에 넘겨져 징역 3년6개월의 실형을 선고받았다.

대법원 3부(주심 박보영 대법관)는 2016년 11월10일 특정경제범죄 가중처벌법상 횡령과 상습도박 등 혐의로 기소된 장세주에게 징역 3년6개월과 추징금 14억1894만 원을 선고한 원심 판결을 확정했다.

앞서 장세주는 지난 2015년 5월 인천제강소 파철(철근을 절단하고 남은 자투리 철)을 몰래 판매해 88억여 원을 빼돌리고 가족 명의의 계열사에 급여를 주고 거래한 것처럼 꾸며 34억 원을 챙기는 등 회삿돈 122억 원을 횡령한 혐의로 구속기소됐다.

한국과 동국제강 미국 법인 동국인터내셔널(DKI)을 오가는 직원들에게 13억 원의 여행자수표를 나눠 사들이게 하는 등 회삿돈 86억 원을 미국 법인으로 빼돌려 자금을 세탁한 혐의도 받았다. 2005년 8월~2015년 3월 회사자금 208억 원을 빼돌려 일부를 미국 라스베이거스 카지노에서 원정도박을 한 혐의도 적용됐다.

1심 재판부는 파철 판매대금 횡령 혐의와 도박 혐의를 유죄로 인정해 장세주에게 징역 3년6개월과 벌금 1천만 원, 추징금 5억1천만 원을 선고했다.

2심 재판부는 징역 3년6개월을 선고하면서 추징금을 14억1800여만 원으로 올렸다.

장세주는 2018년 4월30일 형기를 6개월가량 남긴 시점에서 경기도 여주교도소에서 가석방으로 출소했다.

출소한 뒤에도 5년 동안 취업이 제한되면서 경영일선에 나서지 못했으나 2022년 8월 윤석열정부의 광복절 특별 사면으로 경영 복귀의 길이 열렸다. 결국 2023년 5월12일 열리는 임시주주총회에서 장세주를 사내이사로 선임하는 안건이 통과되면서 경영에 복귀했다.

◆ 경력 1978년 동국제강에 입사했다. 기획관리부 사원, 인천제강소 제강과 대리, 본사 회계과 과장, 일본지사 차장 등으로서 경영수업을 받았다.

1991년 동국제강 인천제강소 소장 상무가 됐다.

1993년 기획조정실장 전무로 승진했다.

1998년 3월 부사장으로 승진해 영업본부장을 맡았다.

1999년 승진해 동국제강 대표이사 사장이 됐다.

2001년 대표이사 회장에 취임했다.

2015년 5월 횡령 등 혐의로 구속되면서 동국제강 사내이사에 물러났다.

2023년 5월 동국제강 임시 주주총회를 통해 동국제강 사내이사에 취임했다.

◆ 학력

1972년 서울 중앙고등학교를 졸업했다.

1976년 연세대 이공대학을 졸업했다.

1981년 미국 타우슨대학교 경제학부를 졸업했다.

◆ 가족관계

할아버지는 장경호 동국제강 창업주이며, 아버지는 장상태 동국제강그룹 명예회장이다.

부인 남희정씨와 사이에 장남 장선익 동국제강 구매실장 전무, 차남 장승익 씨를 두고 있다. 동생은 장세욱 동국제강 부회장으로 9살 터울이 난다.

조윤선 전 문화체육관광부 장관과 사돈이다. 장세주의 차남 장승익 씨는 2022년 8월 조 전 장관의 차녀와 결혼했다.

장남 장선익 전무는 2007년 동국제강에 입사한 뒤 15년 만인 2022년 12월 전무가 됐다. 2003년부터 동국제강(현 동국홀딩스) 지분을 매입해 왔다. 2024년 1분기 보고서 기준으로 동국홀딩스 주식을 모두 79만4738주(2.5%)를 들고 있다. 2024년 7월16일 종가 기준으로 지분가치는 67억4732만5620원이다.

차남 장승익 씨는 동국홀딩스 지분 1.14%(36만987주)를 지니고 있다. 2023년 4월11일 종가 기준으로 56억1150만 원 규모다. 2024년 7월16일 종가 기준 지분가치는 30억6477만9630원으로 줄어들었다.

◆ 상훈

2003년 3월19일 제30회 상공의 날 기념식에서 금탑산업훈장을 받았다. 장세주는 아버지 장상태 전 명예회장에 이어 2대에 걸쳐 산업훈장을 수훈했다.

2019년 7월2일 브라질 브라질리아 연방 상원의사당에서 ‘조제 에미리우 지 모랑이스 훈장’을 받았다. 브라질 상원의원회가 해마다 브라질 산업 발전에 크게 공헌한 인물에게 이 훈장을 수여한다.

◆ 기타

장세주는 2024년 1분기 보고서 기준으로 동국홀딩스 주식 1034만8345주를 들고 있다. 지분율은 32.54%로 최대주주다. 2024년 7월16일 종가 기준 지분가치는 모두 878억5744만9050원이다.

장세주는 2023년 동국홀딩스에서 보수로 모두 41억9500만 원을 받았다. 급여는 16억3400만 원, 상여는 25억5100만 원, 기타 근로소득 1천만 원이다.

“70년 역사는 당연하게 주어질 수 없는 시간이다. 기획실로 입사해 경영이념 실천을 준비하던 시절과 오일 쇼크, 제2창업, 직류전기로 도입, 연합철강 인수 등 무수한 기억이 머릿속에 떠오르고 지나간다. 올해(2024년)는 창사 70주년이자 지주사 체제 출범의 원년이다. 각 사가 독립된 경영 환경에서 전문성을 높이면서도 항상 '동국'이라는 공통의 가치관을 나누는 조직임을 인지하며, 상호 소통하고 화합해야 한다. 위기 앞에서도 항상 예상을 뛰어넘는 역량을 보여 줬던 여러분과 함께라면 동국제강그룹의 미래는 지난 70년 시간보다 더 빛날 것이라 확신한다. 임직원 모두가 가진 '동국'만의 DNA로 다가올 위기를 새로운 도약의 기회로 만들자.” (2024/07/05, 서울 중구 동국홀딩스 본사 페럼타워 페럼홀에서 열린 '동국제강그룹 창립 70주년 기념식'에서)

“중국의 막대한 힘과 미국의 보호무역 정책으로 일본을 비롯한 아시아 국가들이 힘을 쓰지 못하고 있다. 지금까지 경험과 지혜, 지식을 마지막으로 쏟아부어 지속가능한 동국제강그룹이 되도록 일조하겠다.” (2023/05/12, 동국제강 임시 주주총회 직후 열린 기자간담회에서)

“브라질 정부의 제도적 뒷받침, 주주사의 자원개발 역량과 기술 지원이 없었다면 지금 이 순간의 영광을 누릴 수 없었을 것이다. 혼자가 아닌 여럿이 함께 꾸는 꿈은 반드시 현실이 된다. CSP의 혁신과 한국-브라질 양국 간의 상호 교류를 위해 최선을 다하겠다.” (2019/07/02, 브라질 브라질리아 연방 상원의사당에서 ‘조제 에미리우 지 모랑이스 훈장’을 받으며)

“불가피하게 포항 후판사업은 철수하지만 철근 공장만큼은 지켜내야 한다.” “후판과 철근 사업은 다르기 때문에 아무리 어려워도 투자를 게을리하지 말라.” (2015~2016, 옥중에 있으면서)

“내가 챙기지 못한 것이 뼈아프다. 모든 것이 다 내 책임.” (2015, 브라질 제철소의 가동이 지연되면서)

"경영위기에 대한 책임을 지고 대표이사직을 내려 놓겠습니다. 임직원들 모두 새로운 변화에 동참해 주시기 바랍니다.“ (2015/06/25, 대표이사직을 내려놓으면서 임직원들에게 보낸 메일에)

"변화와 혁신으로 새로운 60년을 창조해야 할 때이다. 한번 정한 목표는 포기하지 않고 기필코 성취하는 백절불굴(百折不屈)의 정신으로 도전해달라." (2014/09/14, 강원도 평창 계방산에서 열린 60주년 임직원 결의대회에서)

"철강업은 나의 운명이며 철강을 향한 열정때문에 브라질까지 달려왔다." (2011/08/11, 브라질 세아라주 제철소 부지 공사를 앞두고 전용부두 준공 현장에서 호세프 브라질 대통령에게)

"브라질 제철소 건설은 선친의 꿈이었다. CSP 제철소는 아버지의 이름으로 짓는 것이다." (2011/08/11, 브라질 세아라주 제철소 부지 공사를 앞두고 전용부두에 장상태 명예회장의 이름을 붙이면서)

"우리하고 조건이 맞는 경우에만 대우건설을 인수한다. 인수하더라도 무리해서 할 수는 없다. 금호아시아나의 전철을 밟아서는 안 되기 때문에 신중히 검토하고 있다.“ (2010/01/07, 철강업계 신년인사회에 참석해)

“철강사업 저성장 시대를 대비해야 한다.” (2009/11, 임직원들에게)

"브라질 정부가 땅을 4분의 1 가격에 제공하는 등 인센티브를 주면서 적극적인 의사를 보이고 있어서 이르면 4월에 부지가 선정되고 10월 이내 착공에 들어갈 수 있을 것이다." (2008/01/07, 한국철강업계 신년 인사회에서)

“철강업을 기초로 사업다각화를 펼칠 것이다. 시너지 효과를 낼 수 있는 차원에서 고려할 것.” (2008/01/07, 한국철강업계 신년 인사회에서)

“무리하게 인수를 추진하지 않겠지만 철강업체들과 컨소시엄 형태로 참여할 의사가 있다. 결정된 것은 아직 없지만 최근 이에 대한 논의가 오고갔다.” (2008/01/07, 한국철강업계 신년 인사회에서 대우조선해양 인수와 관련해)

“나의 꿈에 동참한다면 꿈은 현실로 변할 것이다. (브라질에 일관 제철소를 건설하겠다는)저희의 꿈에 동참하여 주신다면, 꿈은 현실로 변할 것이다.” (2007/11/20, 브라질 대통령궁에서 룰라 브라질 대통령에게 현지 고로사업 진출 지지를 호소하며)

“국내 조선산업은 세계 1위를 차지 할 만큼 경쟁력을 가진 산업이지만 조선용 후판수급에 차질을 빚어 경쟁력을 저하시켜서는 안된다.” (2004/03/03, 철강재 내수산업 지원 대책과 원자재 수급 대책 마련을 위해 임원진을 소집한 비상회의에서)

“브라질 직접 확인해보니 나의 확신은 더 커졌다. 브라질 사업을 처음 시작할 때 임원들 대부분이 성공 가능성을 낮게 봤다. 하지만 브라질 현장에 직접 가서 보고 난 뒤, 나의 (성공)확신은 더욱 커졌다.” (2002/01, 동국제강 신년 임원 워크샵에서 브라질 쎄아라를 제철소 입지로 선정한 이유를 밝히며)