▲ 경복궁을 포함한 5대 궁궐에는 조선왕조의 역사가 담겨있다.

역사의 향기가 가득한 길. 내가 서울에서 제일 좋아하는 나들이 중 하나다.

이 칼럼을 꾸준히 읽은 독자들은 알겠지만 나는 가급적이면 밖으로 나가는 기회를 마다하지 않는다. 장마가 누그러지고 무더운 여름이 다가왔으니 내가 좋아하는 여정으로 당신을 또 데려가겠다.

청와대가 현대 한국 정권을 상징하는 곳이라면 종로구의 5대 궁궐은 조선왕조의 흔적을 간직하고 있는 곳이다. 서울을 찾는 관광객들은 대부분 한두 곳의 고궁만 보지 다섯 개 전부를 보는 사람은 드물다. 모든 궁궐을 돌아보기 원한다면 오후 반나절 혹은 한나절 동안 역사적 궁궐 순례에 나서야 한다.

길은 평지이고 6.33km정도 된다. 만약 궁궐 안에 들어가지 않는다면 전부 도는데 한시간 남짓 걸린다. 길은 시내 주요 거점들을 지나기 때문에 여기저기를 조금씩 구경할 수도 있다.

궁궐순례는 창경궁에서 시작한다. 창경궁에 가는 방법은 여러 가지가 있는데 가장 흔한 것은 안국역 또는 종로 4가를 통하는 것이다. 양쪽 다 창경궁 정문까지 조금 걸어야 한다. 창경궁에 도착하면 창경궁을 둘러보는 것으로 남은 네 궁을 포함한 궁궐순례를 시작하게 된다. 창경궁을 관람할 때 후원의 두 연못을 빠뜨려서는 안 된다. 정말 매혹적이다. 적어도 이곳에서 90분 이상 돌아볼 계획을 세워야 한다.

두 번째 궁궐인 창덕궁으로 가려면 두 가지 방법 중 하나를 선택해야 한다. 창경궁을 보고 나서 후문으로 들어가는 방법이 있고 종로4가로 향한 궁궐 담을 따라 걷는 방법도 있다. 첫 번째 사거리에서 오른쪽으로 돌아가면 된다. 1km 정도 담을 따라 걷다 보면 창덕궁 정문에 도착한다. 창덕궁은 매우 특별하고 그 중에서도 비원은 유명하다. 궁궐과 비원을 돌아보려면 2~3시간은 걸릴 것이다.

창덕궁 정문에서 율곡로를 따라 2km 가까이 걷다 보면 광화문에 도달한다. 광화문의 이름을 따서 지은 광화문 광장 북쪽에 있다. 광화문은 경복궁의 남문이다.

경복궁은 경회루와 향원정으로 잘 알려져 있다. 경회루와 향원정에서 매우 아름다운 사진을 찍을 수 있다. 궁 앞에서 수문장 교대식도 한다. 이곳을 제대로 즐기려면 두 시간은 족히 필요하다.

광화문에서 광장을 지나 남쪽으로 걷다가 새문안로에서 오른쪽으로 돌아가면 경희궁에 도착한다. 가장 작은 궁이면서 유일하게 무료로 입장할 수 있다. 경희궁은 종종 그냥 지나치는 경우가 많지만 이곳에 역시 무료관람이 가능한 서울역사박물관도 있다. 이 궁은 매우 작아서 30분 정도면 충분히 볼 수 있다.

궁궐 순례의 마지막 궁은 덕수궁이다. 이곳은 경희궁에서 1km 가량 떨어져 있다. 네거리까지 길을 따라 간 후에 정동길에서 왼쪽으로 꺾으면 된다. 24시 맥도널드가 모퉁이에 있어 찾기 쉽다. 덕수궁은 서울에서 가장 붐비는 교차로 중 한 곳에 있는데, 서울광장과 원구단을 마주보고 있다.

덕수궁은 많은 서양식 건물이 있고 미술관도 있다. 덕수궁에서도 수문장 교대식을 한다. 다 보려면 90분 이상 걸릴 것이다. 덕수궁은 다른 궁보다 늦게까지 문을 열기 때문에 시간에 쫓겨왔더라도 안을 둘러보고 여행을 마칠 수 있을 것이다.

2010년 초부터 5대궁 매표소 어디서든지 궁궐통합관람권을 살 수 있다. 각각 입장권을 살 필요 없이 통합관람권 하나면 창경궁, 창덕궁, 비원, 경복궁, 덕수궁, 그리고 종묘를 관람할 수 있다.

통합관람권의 가격은 만 원으로 5천 원 가까이 절약할 수 있다. 게다가 통합관람권은 한 달 간 유효해서 한 번에 모든 궁을 다 둘러보고 싶지 않다면 나중에 안 간 궁을 다시 갈 수 있다.

당신이 이 궁궐순례 길을 즐기면 좋겠다. 만약 이 길을 따라간다면 당신의 사진도 함께 공유해 달라. 

▲ 한나절이면 걸어서 5대궁궐을 다 돌아볼 수가 있다.

<원문>

One of my favote walking courses in Seoul is filled with history. As regular readers of Compass know, any chance for me to get out and about it a chance I will take. As the rainy season has let up and the intense heat of summer has yet to arrive (at least in my opinion), I’m going to share with you one of my favorite tours.

Cheong Wa Dae symbolizes the modern Korean government, but the Joseon Kings left behind five Grand Palaces primarily in Jongno-gu (종로구). Many visitors to Seoul may see one or two palaces, but rarely take the time to see all five. With them clustered together, making the historic walk is a great way to spend an afternoon or a full day if one accepts the challenge to venture inside.

The route is flat, runs about 6.33km (3.9 miles), and takes just about an hour to complete (if you don’t stop inside the palaces). It winds through the major iconic portions of downtown, offering visitors a chance to see a little of everything.

The walk starts at Changgyeong Palace. There are a variety of ways to reach the starting point of your journey, the two most common being Anguk Station or Jongno 4(sa)-ga. Both require a short walk to the Palace’s main gate, but once you’re there you can enjoy its grounds or simple being your journey to the four remaining palaces. When you do explore Changgyeonggung, make sure you enjoy the two ponds in the rear area. They are magical. Plan on spending at least 90 minutes touring the grounds.

To get to your second place, you have two options. If you explored Changgyeonggung, you can enter Changdeokgung through its rear entrance (which is connected to Changgyeonggung). Otherwise, walk along the palace’s wall towards Jongno 4(sa)-ga. At the first intersection (Yulgok-ro), turn right and follow the street. You will continue to follow the palace wall and then arrive at the main gate of Changdeok Palace after walking about 1km. This palace is extraordinary. Its most renowned feature is the famed Secret Garden. Plan on spending 2-3 hours exploring the palace and Secret Garden.

From the main gate of Changdeokgung, walk straight along Yulgok-ro for nearly 2km. This will put you at the north end of Gwanghwamun Plaza and the gate that bears its name. This is the southern entrance to the Palace of Shining Virtue: Gyeongbokgung. This palace is known for Gyeonghoe-ru Pavilion and Hyangwonjeong Pond. Both provide amazing picture taking opportunities. The palace also performs a changing of the guard ceremony. Two hours should be good enough to really enjoy the grounds.

From Gwanghwamun, walk south through the plaza and then turn right at Saemunan-ro. Follow the street and you’ll arrive at Gyeonhuigung, the smallest of the palaces and the only one with free admission. While this palace is often overlooked, it is home to the Seoul History Museum, which is also free. This palace is very small and your trip here could take as little as 30 minutes.

The final palace on the walk is Deoksugung. It’s only about a kilometer away from Gyeonghuigung and to get there, continue along the road until you reach the intersection. You’ll want to turn left at Jeongdong-gil (there’s a 24-hour McDonald’s on the corner, making it easy to find). Deoksugung rests on one of the busiest intersections in Seoul, directly opposite Seoul City Hall Plaza and Wongudan Altar. Deoksu Palace features a large number of western buildings on the grounds and an art museum. The palace is also host to changing of the guard ceremonies. Plan on 90 minutes or more at this palace. Deoksugung is open later than the other palaces, so if you’re running behind on time, you should still be able to get inside and complete your journey.

Beginning in 2010, an Integrated Ticket could be purchased at any of the sites. Rather than paying individual admission, this Integrated Ticket grants one access to Changgyeonggung, Changdeokgung, The Secret Garden, Gyeongbokgung, Deoksugung, and the Jongmyo Royal Shrine. It’s a bargain at W10,000, saving patrons well over W5,000. In addition the Integrated ticket is valid for one month, so if you don’t want to see all the palaces in one go, you can come back later and see what you missed.

I hope you enjoyed this week’s Compass. If you take on this trek, please share your photos with us.