[비즈니스포스트] LG화학이 이산화탄소 배출이 없는 수소를 나프타분해설비(NCC) 생산공정에 활용한다. 

LG화학은 2024년 2분기까지 충남 대산 사업장에 연간 5만 톤 규모의 수소공장을 건설한다고 20일 밝혔다. 
 

LG화학이 부생 수소(석유화학 공정에서 부수적으로 나오는 수소)가 아닌 고순도 수소를 직접 생산하는 공장을 짓는 것은 이번이 처음이다. 

고순도 수소는 메탄을 수증기와 반응시켜 만들어지는데 석유화학 공정에 연료용으로 사용된다. 기존 연료인 메탄과 달리 연소할 때 이산화탄소 배출을 하지 않는다.

LG화학은 수소공장을 내년 상반기 착공해 2024년 2분기에 완공할 계획을 세웠다. LG화학은 이 수소공장 가동을 통해 매년 14만 톤가량 탄소배출 저감 효과를 기대하고 있다. 

LG화학은 2025년까지 청정연료 사용 비중을 최대 70%까지 확대해 나가겠다고 했다. 바이오 원료 생산에도 수소를 적극적으로 활용하고 앞으로 추가 증설도 검토한다. 

또 LG화학은 수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소 문제를 해결하기 위해 국내 최대 탄산가스기업 태경케미칼과 손을 잡는다.

현재 국내 수소 공정과정에서는 이산화탄소가 부산물로 나오는 것이 가장 큰 문제점으로 꼽히고 있다. LG화학은 공정과정서 나오는 이산화탄소를 태경케미칼에 공급해 이를 탄산가스로 변환하는 방식으로 가치사슬(밸류체인)을 구축한다. 

LG화학은 수소를 생산할 때 발생하는 이산화탄소를 모아 태경케미칼에 공급하고 태경케미칼은 고순도 이산화탄소를 원료로 식음료용 액체 탄산가스나 보냉용 드라이아이스를 제조하게 된다. 

노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 “수소공장 건설과 이산화탄소 순환체계 구축은 탄소중립을 통해 석유화학 사업의 지속가능한 미래를 만들어 가기 위한 것”이라며 “앞으로 수소 생산, 활용 기술 등 탄소배출 저감을 위한 다양한 방법들을 검토하고 적용해 나가겠다”고 말했다. 박소망 기자