△이수만의 SM엔터테인먼트 보유지분 매각설
이수만은 2021년 8월 기준으로 SM엔터테인먼트 지분 18.72%를 쥐고 있는데 이 지분의 매각을 추진하고 있다는 관측이 투자금융(IB)업계를 중심으로 나오고 있다.

이런 지분 매각설은 2021년 5월부터 매체 보도 등을 통해 퍼지기 시작했다. SM엔터테인먼트는 2021년 5~7월 3차례 내놓은 공시에서 확정된 사항이 없다는 태도를 지켰다.

다만 사업제휴와 지분투자에 관련된 논의를 다각도로 진행하고 있다는 점을 공개하면서 이수만이 보유지분 매각을 실제로 추진하고 있을 가능성을 열어뒀다.

이수만이 보유한 SM엔터테인먼트 지분 인수를 시도하는 후보로는 카카오엔터테인먼트, CJENM, 하이브, 네이버 등이 꼽힌다.

카카오엔터테인먼트는 SM엔터테인먼트 경영권을 인수했을 때 가장 큰 시너지를 낼 수 있는 기업으로 평가된다.

CJENM도 음악사업의 디지털 전환을 추진하는 과정에서 SM엔터테인먼트에 관심을 보이는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 이미경 CJ그룹 부회장이 이수만과 만났다는 소문도 돈다. △2021년 상반기 실적 호조, 2020년 부진 털어
SM엔터테인먼트는 2021년 들어 코로나19 확산이라는 악재를 딛고 매출과 영업이익 호조를 보였다. K팝의 세계적 인기에 힘입어 음반 판매량이 크게 늘어난 덕분이다.

SM엔터테인먼트는 2021년 상반기 연결기준으로 매출 3406억 원, 영업이익 428억 원을 올렸다. 2020년 같은 기간보다 매출은 21.3%, 영업이익은 189.1% 증가했다.

한국음악콘텐츠협회 가온차트에 따르면 SM엔터테인먼트 소속 아티스트들은 2021년 상반기 기준으로 전체 음반 판매량 923만 장을 넘어섰다.

보이그룹 엑소와 엔씨티, 걸그룹 레드벨벳 등이 팬덤을 안정적으로 유지하는 동시에 2020년 11월에 데뷔한 새 걸그룹 에스파도 흥행한 점이 반영됐다.

SM엔터테인먼트는 2020년에 코로나19 확산에 따른 오프라인 공연 부재 등의 영향으로 매출과 영업이익 감소를 겪었는데 이런 부진을 한 해 만에 떨쳐낸 셈이다.

SM엔터테인먼트는 2020년 연결기준으로 매출 5798억 원, 영업이익 64억 원을 올렸다. 2019년보다 매출은 11.8% 줄었고 영업이익은 84.1% 급감했다.

다만 SM엔터테인먼트는 2021년 상반기 실적 기준으로 현재 업계 선두회사인 하이브(옛 빅히트엔터테인먼트)에 여전히 밀리는 모습을 보였다.

방탄소년단(BTS) 소속사인 하이브는 2021년 상반기 연결기준으로 매출 4569억 원, 영업이익 507억 원을 올렸다.

앞서 SM엔터테인먼트는 국내에 아이돌 문화의 뿌리를 내린 업계 선두회사로 꼽혀왔다. 그 뒤에도 JYP엔터테인먼트, YG엔터테인먼트와 함께 3대 연예기획사로 불려왔다.

그러나 하이브가 방탄소년단(BTS)의 흥행을 기반으로 사세를 확장하면서 SM엔터테인먼트도 그동안의 선두 자리를 내주게 됐다.

△IT기술과 엔터테인먼트 접목에 구슬땀
이수만은 엔터테인먼트사업에 IT기술을 적용하는 데 상당한 관심을 보여왔다. 특히 SM엔터테인먼트 아티스트와 IT기술을 접목해 새로운 콘텐츠를 선보이겠다는 포부를 밝혀왔다.

이수만은 2021년 6월29일 온라인으로 열린 ‘SM콩그레스 2021’에서 “SM엔터테인먼트는 탄생부터 지금까지 콘텐츠기업이다”고 강조하면서 콘텐츠와 IT기술의 융합을 강조했다.

이 자리에서 SM엔터테인먼트 아티스트들을 기반으로 만들어진 가상의 세계관 ‘SM컬처 유니버스’를 소개했다. 이 세계관을 현실과 연동한 메타버스 콘텐츠 ‘CAWMAN’를 선보이기로 했다.

CAWMAN은 SM컬처 유니버스를 바탕으로 만화, 애니메이션, 웹툰, 모션그래픽, 아바타, 소설을 아우르는 혼합 영상콘텐츠이다.

이수만은 “SM엔터테인먼트는 27년 동안 ‘킬러 콘텐츠’를 쌓아왔다”며 “이 콘텐츠는 SM엔터테인먼트의 소중한 자산이며 그 값어치가 점점 더욱 커질 것이다”고 자신했다.

SM엔터테인먼트가 2020년 11월에 내놓은 걸그룹 에스파는 메타버스 콘텐츠를 전면에 내세우기도 했다.

에스파는 실제 사람인 멤버 4명과 가상현실 속의 아바타인 ‘아이’ 4명이 서로 교류하면서 활동을 함께한다는 콘셉트로 만들어졌다.

에스파 멤버들과 아이의 연결을 방해하는 존재인 ‘블랙 맘바’, 에스파가 나아가려는 공간인 ‘광야’ 등이 설정됐고 이런 설정이 에스파의 노래에도 적극 반영됐다.

이수만은 확장현실(XR)을 적극 활용한 유료 온라인공연도 코로나19에 따른 오프라인 공연 중단의 돌파구로 삼았다.

SM엔터테인먼트는 2020년 4월 네이버와 손잡고 온라인 전용콘서트 ‘비욘드 라이브’를 선보였다. 같은 해 8월에는 JYP엔터테인먼트와 합작법인인 비욘드 라이브 코퍼레이션도 세웠다.

비욘드 라이브는 증강현실(AR)과 다중 화상연결을 통해 온라인공연을 진행하면서 팬들과도 소통하고 온라인에서만 볼 수 있는 콘텐츠를 제공하는 방식으로 진행됐다.

SM엔터테인먼트는 ‘비욘드 라이브’에서 증강현실(AR) 기술과 다중 화상연결을 통해 팬들과 소통하면서 오프라인 공연에서 볼 수 없는 콘텐츠를 제공하는 방식으로 차별화했다.

SM엔터테인먼트는 보이그룹 슈퍼M의 유료 온라인공연에서 7만5천 명의 관객을 모아 최소 매출 24억 원을 올린 것으로 추산됐다.

이수만은 일찍부터 문화기술(CT)을 강조해왔는데 온라인공연에서 성과를 내고 있다는 평가도 나온다.

이수만은 2019년 10월 글로벌 정보통신기업 인텔 스튜디오와 협업해 360도 몰입형 콘텐츠를 선보였다.

앞서 2012년에는 SM엔터테인먼트에 어뮤즈먼트 기획부서를 조직했다. 이수만은 이를 통해 공연 콘텐츠에 정보통신기술을 접목하는 콘텐츠 제작을 지원해왔다.

△SM엔터테인먼트와 다른 회사 협업
이수만은 SM엔터테인먼트와 다른 기업의 협업도 활발하게 진행해왔다. 대표 사례로는 네이버와 JYP엔터테인먼트를 들 수 있다.

SM엔터테인먼트와 네이버는 2020년 4월 온라인 전용콘서트 ‘비욘드 라이브’를 내놓는 데 협업했다. 비욘드 라이브는 네이버의 팬덤 플랫폼 브이라이브를 통해 진행됐다.

SM엔터테인먼트 계열사들이 2020년 8월 네이버로부터 전체 1천억 원 규모의 투자를 받으면서 유료 온라인공연과 관련된 전략적 제휴를 체결하기도 했다.

다만 네이버가 최근 하이브와 협업관계를 강화하면서 SM엔터테인먼트와 협업관계가 지금처럼 지속될지는 다소 불확실한 상황에 놓였다.

SM엔터테인먼트와 JYP엔터테인먼트는 2020년부터 2021년 현재까지 여러 사업분야에서 협업을 강화하고 있다.

JYP엔터테인먼트는 2021년 6월 2차례의 지분 매입을 통해 SM엔터테인먼트 계열사인 디어유의 지분 23.3%를 확보했다. 전체 투자금액은 214억 원 규모다.

디어유는 SM엔터테인먼트의 팬덤사업 플랫폼 버블을 운영하는 회사다. 버블은 아티스트 1명과 팬들이 사적 메시지를 주고받을 수 있는 서비스로 상당한 인기를 얻고 있다.

JYP엔터테인먼트 아티스트 다수도 버블에 입점해 팬들과 소통해 왔다. 여기에 더해 JYP엔터테인먼트가 디어유 지분을 사들이면서 플랫폼사업을 확대할 기회를 잡게 됐다.

앞서 SM엔터테인먼트는 2020년 8월 JYP엔터테인먼트와 합작법인인 비욘드라이브코퍼레이션을 세우기도 했다. 비욘드라이브코퍼레이션은 세계 최초로 온라인 전용 콘서트와 관련된 업무를 전담하는 회사다.

△SM엔터테인먼트 해외진출 확대
이수만은 SM엔터테인먼트 아티스트의 해외진출에 더해 현지에서 아티스트를 키우는 방안도 추진하고 있다.

이수만은 2021년 6월 온라인 행사를 통해 미국 방송제작사 MGM과 손잡고 미국 할리우드에서 보이그룹 오디션을 진행하겠다고 밝혔다.

이 오디션으로 뽑힌 참가자 21명은 SM엔터테인먼트에 합류해 연습생 프로그램과 K팝 문화를 체험하게 된다.

그 뒤 SM엔터테인먼트 보이그룹 엔씨티의 유닛(하위 그룹)인 ‘엔씨티 할리우드’로서 미국 현지에서 데뷔하게 된다. 주요 활동 무대도 미국으로 잡기로 했다.

SM엔터테인먼트는 2019년 1월 데뷔한 엔씨티의 유닛 웨이션브이를 통해 중국 현지활동을 진행해왔다. 웨이션브이는 엔씨티 소속의 중화권 멤버들로 구성됐다.

웨이션브이는 2020년 5월 온라인 유료 공연인 ‘웨이션 브이-비욘드 더 비전’을 진행했다. 중국 보이그룹 가운데 처음으로 온라인 유료 공연을 열었다.

이수만은 SM엔터테인먼트 국내 아티스트들의 해외진출도 지속해서 힘을 싣고 있다.

SM엔터테인먼트는 2020년 샤이니, 엑소, 엔씨티 등 개별 보이그룹에서 멤버들을 모아 보이그룹 슈퍼M을 만들었다. 이수만은 슈퍼M의 총괄 프로듀서를 맡은 것으로 알려졌다.1

슈퍼M은 2020년 10월 정규앨범 1집을 내놓았는데 이 앨범이 미국 빌보드200 차트에서 2위를 차지했다. 앞서 2019년 10월 내놓은 미니앨범은 미국 빌보드200 차트에서 1위에 올랐다.

이밖에 엑소, 엔씨티, 에스파 등이 빌보드 차트에 이름을 올린 전례가 있다.

SM엔터테인먼트는 2018년 11월 엑소의 ‘돈트 메스 업 마이 템포’가 빌보드200 23위에 올랐을 때 “엑소의 빌보트 차트 진입은 별도의 현지 프로모션 없이 이룬 성과라는 점에서 의미를 더한다”고 자평하기도 했다.

△SM엔터테인먼트 지배구조 개편
SM엔터테인먼트는 2021년 4월 100% 자회사인 SM스튜디오스를 설립한 뒤 주요 계열사 지분을 SM스튜디오스에 모두 넘기는 방식으로 지배구조를 개편했다.

당시 SM스튜디오스가 확보한 계열사 지분은 SMC&C 29.88%, 키이스트 25.3%, SM라이프디자인 29.88%, 미스틱스토리 21.37%, 디어유 71.86%다.

SM스튜디오스가 여러 자회사를 거느리게 되면서 SM엔터테인먼트가 드라마, 예능, 뉴미디어 등 각종 콘텐츠를 통합적으로 관리하는 것이 더욱 편리해졌다.

이수만은 SM컬처 유니버스 기반으로 다양한 장르의 콘텐츠를 선보이겠다는 계획을 세웠는데 이번 지배구조 개편도 콘텐츠사업 강화를 뒷받침하려는 조치로 분석된다.

이수만이 2019년에 본인과 SM엔터테인먼트를 상대로 벌어졌던 주주행동을 염두에 두고 지배구조를 개편했다는 시선도 나온다.

KB자산운용은 2019년 6월 SM엔터테인먼트에 주주서한을 보내 이수만의 개인 자회사 라이크기획과 체결한 계약내용과 인세율의 근거에 관해 설명할 것을 요구했다. 당시 KB자산운용은 SM엔터테인먼트의 3대주주였다.

라이크기획은 이수만이 지분 100%를 들고 있는 회사로 SM엔터테인먼트의 음반작업과 자문을 담당한다.

SM엔터테인먼트는 2000년에 상장한 뒤 19년 동안 라이크기획에 모두 965억 원을 지불했다. SM엔터테인먼트는 2015년 인세 지급방식을 ‘음반 매출 최대 15%’에서 ‘총매출 최대 6%’로 바꿨다.

SM엔터테인먼트는 2019년 7월31일 KB자산운용이 발송한 주주서한에 답변서를 보냈다. SM엔터테인먼트는 라이크기획을 합병하라는 KB자산운용의 요구는 받아들이기 어렵다고 선을 그었다.

SM엔터테인먼트는 “라이크기획 문제와 관련해 글로벌 음악산업에서 프로듀싱이 차지하는 중요성과 역할을 (KB자산운용이) 간과하고 잘못 인식한 측면이 있으며 수많은 사업과 인력, 비용이 복합적으로 얽혀있다”고 설명했다.

KB자산운용은 당시 SM엔터테인먼트에 적자사업을 정리할 것도 요구했다.

이와 관련해 SM엔터테인먼트는 “주주서한을 받은 뒤 2015년 문을 연 ‘코엑스아티움’ 운영을 중단해야 하는지 검토하고 있다”며 “여러 계열회사에 나뉜 생활양식사업을 하나의 회사를 중심으로 통합 재편하면서 전략투자자나 협업자를 유치할 계획도 세웠다”고 대답했다. △밀리언마켓, 키이스트, FNC애드컬쳐 등 적극 인수
SM엔터테인먼트는 외부 엔터테인먼트회사를 인수해 소속 연예인의 성격을 다양화하고 사업을 넓혔다.

SM엔터테인먼트는 밀리언마켓 지분 과반을 인수하면서 산하 음반기획사로 편입했다.

밀리언마켓은 싱어송라이터 수란과 래퍼 페노메코, 챈슬러 외에도 엠넷 오디션 프로그램 ‘고등래퍼2’ 출신 오담률, 지코의 형인 래퍼 우태운 등을 소속 가수로 뒀다. SM엔터테인먼트는 밀리언마켓 인수로 힙합장르를 강화했다.

SM엔터테인먼트는 2018년 3월 키이스트와 FNC애드컬쳐를 인수하기도 했다.

키이스트는 배우 배용준씨가 대주주였는데 SM엔터테인먼트는 500억 원을 들여 배씨의 지분 전량(25.12%)을 확보했다.

SM엔터테인먼트는 두 회사 인수로 키이스트 모회사 FNC엔터테인먼트와 자연스럽게 손을 잡았다.

△SMC&C로 콘텐츠 경쟁력 강화
SMC&C는 2017년 말 SK플래닛에서 물적분할한 M&C(마케팅앤컴퍼니)부분을 인수하면서 광고사업에 뛰어들었다.

SMC&C 매출 가운데 광고사업이 차지하는 비중은 2019년 1분기 기준 60%를 웃돌았다. SMC&C는 취급고 기준 한국 5위 광고대행사다.

SMC&C는 소속 연예인에 더해 모회사 SM엔터테인먼트가 지닌 콘텐츠 경쟁력 및 인적 자산을 적극 활용하면서 웹드라마와 웹예능 형식의 광고영역에서 강점을 보인다. SMC&C는 강호동 신동엽 이수근 등 방송진행자(MC)와 배우 김수로 이경화 등이 소속돼 있다.

SMC&C는 정책홍보 캠페인에 웹드라마 형식을 도입하기도 했다. SMC&C는 2018년 7월 저출산 종합대책 홍보 캠페인의 하나로 웹드라마 ‘I와 아이’를 만들었다. SMC&C의 광고사업부문이 기획하고 예능제작본부가 제작한 뒤 페이스북으로 공개했다.

SMC&C는 광고사업에 뛰어들기 전부터 여러 콘텐츠를 제작해왔다.

SMC&C는 KBS ‘우리동네 예체능’과 ‘인간의 조건’, SBS ‘동상이몽, 괜찮아 괜찮아', JTBC ‘아는형님’ ‘효리네민박' 등을 제작했다. 강호동 등 소속 연예인을 적극 활용했다. 중국에서는 한류 예능프로그램 ‘최강천단’과 ‘타올라라 소년’ 등을 제작해 저장위성TV에 방영했다. 타올라라 소년은 중국 주간예능 10위권에 들기도 했다.

앞서 SM엔터테인먼트는 2012년 5월 코스닥에 상장된 골프공기업 볼빅을 인수한 뒤 SMC&C로 이름을 바꾸고 드라마와 영상 제작 등으로 사업을 다각화했다.

△SK텔레콤과 손잡고 광고대행사업 진출
이수만은 2017년 7월17일 박정호 SK텔레콤 사장, 서성원 SK플래닛 사장 등과 서울 삼성동SM엔터테인먼트 본사에서 전략적 협력관계를 맺는 협약을 체결했다.

SK텔레콤과 SM엔터테인먼트는 SK텔레콤 자회사인 아이리버에 각각 250억 원, 400억 원의 유상증자를 실시했다. 아이리버는 SK텔레콤과 SM엔터테인먼트가 합작한 모바일 콘텐츠 제작회사인 SM모바일커뮤니케이션즈(SMMC)를 흡수합병했다.

합병 이후 SK텔레콤이 지분율 46.0%로 아이리버 최대주주가 되고 SM엔터테인먼트가 지분율 20.6%로 2대주주가 됐다.

그 뒤 아이리버는 300억 원을 출자해 SM라이프디자인(SMLDC)을 인수해 100% 자회사로 뒀다. SM라이프디자인은 SM엔터테인먼트의 일본 팬들을 대상으로 공연도구 등 연예인 관련 상품을 판매한다.

SK텔레콤은 SM엔터테인먼트의 자회사인 SMC&C를 대상으로 650억 원의 유상증자를 실시했다.

SMC&C는 이사회를 열고 소속 연예인과 파트너십 강화를 위해 소속 연예인 강호동, 신동엽, 전현무, 이수근에게 전환사채를 모두 77억 원어치 발행한다고 결의했다. SM엔터테인먼트와 SM엔터테인먼트 홍콩 자회사 드림메이커도 각각 50억 원과 23억 원을 SMC&C에 투자했다. SMC&C의 최대주주는 SM엔터테인먼트(지분율 32.8%), 2대주주는 SK텔레콤(지분율 23.4%)이 됐다.

SMC&C는 유상증자를 통해 확보한 돈으로 SK플래닛의 광고대행사업(M&C부문)을 650억 원에 인수했다. SK플래닛은 이사회를 열고 광고대행사업을 물적분할해 SMC&C에 매각하기로 의결했다.

이로써 SK텔레콤은 자회사 아이리버를 통해 SM엔터테인먼트 콘텐츠를 확보했고 SM엔터테인먼트는 자회사 SMC&C로 광고대행사업에 진출했다.

△가수 활용한 모바일사업 확대
이수만은 정보통신기술 투자로 플랫폼사업에 진출하려 노력하고 있다.

이수만은 2016년부터 2019년까지 매년 세계 최대 IT·가전 전시회 CES에 참석했다. 다만 2020년과 2021년에는 참석하지 않았다.

2019년 1월에는 SK텔레콤과 함께 SM의 콘텐츠와 SK텔레콤의 5G기술이 결합한 5G X 넥스트 엔터테인먼트를 공개했다.

SM엔터테인먼트는 이수만이 2016년 1월 첨단 IT기술을 활용한 사업전략을 발표한 이래 꾸준히 정보통신기술과 관련한 모바일플랫폼사업을 시도하고 있다.

SM엔터테인먼트는 2017년 1월5일 세계 최대 가전전시회 ‘CES2017’에서 SM엔터테인먼트 소속 가수들의 목소리를 담은 인공지능 비서인 ‘위드’를 선보였다.

위드는 헨리, 티파니 등 SM엔터테인먼트 소속 가수들의 목소리로 대답하고 사용자들의 지시를 수행했다.

SM엔터테인먼트는 인공지능을 탑재한 미디어기기를 통해 음악구매시장이 열릴 것으로 보고 이 플랫폼을 선점하겠다는 의지를 보였다.

이수만은 모바일사업의 기반을 마련하기 위해 2015년부터 우수한 정보통신기술 인력을 영입하는 등 일찌감치 정보통신기술에 투자했다.

SM엔터테인먼트 정보통신기술 인력은 2015년 3명에 그쳤지만 2016년 2월 기준으로 50명까지 늘어났고 IT서비스를 담당하는 단독법인 ‘에브리싱코리아’도 설립했다. 에브리싱코리아는 ‘ICT랩’이라는 연구소를 두고 에브리싱과 영상제작 공유앱 ‘에브리샷’ 등을 개발했다.

△공연사업
SM엔터테인먼트는 홍콩 자회사 드림메이커엔터테인먼트를 통해 공연사업을 진행하고 있다.

SM엔터테인먼트 공시에 따르면 드림메이커엔터테인먼트 지분 최초 취득일자는 2006년 9월로 지분율은 68%다.

이수만은 2015년 6월 이 회사 사내이사에 올랐다. 2021년 8월 현재 SM엔터테인먼트 계열사 중 유일하게 등기임원으로 이름을 올리고 있다.

드림메이커엔터테인먼트는 중국과 홍콩, 대만, 유럽 등에서 SM엔터테인먼트 공연을 관리한다. 이밖에 한국에서 ‘스펙트럼 댄스 뮤직 페스티벌’ 등을 주최한다.

SM엔터테인먼트가 드림메이커엔터테인먼트를 현지 증시에 상장한다는 말도 나왔으나 2021년 8월까지 진행되지 않았다.

△가수 보아 선보이며 글로벌 진출 꿈 키워
이수만은 2000년 6월 2년6개월 동안 준비해온 13세 가수 보아를 선보였다.

동시에 일본 굴지의 댄스음반 제작사인 에이벡스와 음반 공동마케팅 계약을 체결해 아시아 음반시장을 공략했다.

2001년 1월 프랑스의 칸에서 진행한 세계음반박람회(MIDEM)에서 일본 에이벡스와 계약을 맺어 SM엔터테인먼트 소속 가수 음반을 라이선스 방식으로 출시하기로 했다.

작가와 가수, 배우 매니지먼트, 음반 기획제작 판매 등을 사업목적으로 자본금 5천만 엔 규모의 ‘SM엔터테인먼트재팬’을 설립하며 지분 55%(3억여 원)를 출자했다.

보아는 2002년 일본에 데뷔했는데 현지 오리콘차트 1위에 올라 해외진출에 성공한 대표적 사례가 됐다. 당시 일본에서 보아는 경제적 가치가 2천억 원에 이르는 것으로 평가받았다.

2021년 8월 현재 보아는 H.O.T 출신 강타(본명 안칠현)와 함께 SM엔터테인먼트의 비등기이사를 맡고 있다.

△SM엔터테인먼트 코스닥 상장
2000년 SM엔터테인먼트를 코스닥시장에 상장했다. 엔터테인먼트회사로서 처음 이뤄진 직상장이었다.

상장 뒤 SM엔터테인먼트의 주가가 빠르게 오르자 증권사 연구원들은 엔터테인먼트사업의 성장성, 신규 등록주 프리미엄 등을 감안하더라도 SM엔터테인먼트가 고평가됐다고 바라봤다.

SM엔터테인먼트 주가는 2008년 약 770원이었는데 2012년 7만1600원까지 올랐다. 2017년 초 2만6천 원대로 떨어졌다가 2018년 초에 4만 원을 넘어섰다.

코로나19로 SM엔터테인먼트 주가는 2020년 3월 1만6천 원까지 떨어졌다가 2020년 하반기부터 반등하기 시작했다.

2021년 8월20일 기준으로 6만3천 원 수준까지 올랐다.

△후배 가수 양성 위해 SM엔터테인먼트 설립
이수만은 한국으로 돌아와 내놓은 앨범들이 업계의 큰 반응을 얻지 못한 뒤 후배가수 양성에 착수했다.

1989년 2억 원을 투자해 SM기획을 설립했다. 그의 첫 작품은 ‘현진영과 와와’였다. 그러나 현진영의 대마초사건이 터지면서 곤란을 겪었다.

1990년대 접어들어 국내외 역량 있는 인재를 뽑아 춤과 노래를 연습시켰다.

과거에는 스타 지망생이 발굴되면 바로 데뷔했지만 이수만은 수 년 동안의 훈련을 거치게 했다. 일본에서 이미 아이돌그룹 문화가 존재했으나 한국은 10대 인재를 체계적으로 육성해 기획상품처럼 내놓는 방식을 처음 도입했다.

이수만은 '모든 사업은 한 회사에서'를 모토로 세우고 기존에 나뉘어 있던 연예기획과 곡 제작, 음반 제작 및 홍보 등도 모두 합쳤다.

이수만은 1995년 SM엔터테인먼트를 설립해 회장이 됐다. 1996년 말에 High-Five of Teenagers(10대들의 승리)란 뜻의 H.O.T를 내놓았다. 10대 5명을 선발하는 데 1년을 보냈고 선발한 뒤 6개월 동안 합숙하도록 하며 연습을 진행했다.

당시 H.O.T는 ‘전사의 후예’로 데뷔한 뒤 ‘열맞춰’, ‘아웃사이드 캐슬’ 등 히트곡을 잇달아 내놓으며 4년여 동안 정상에 군림하는 등 대성공을 거뒀다.

△인기 가수이자 방송진행자
1971년 ‘4월과 5월’라는 듀엣으로 연예계에 데뷔한 뒤 톱스타의 인기를 누렸다. 1970년대에 라디오 진행자 등으로 다방면에서 활약했다.

이수만은 1980년 방송국 TBC가 신군부의 언론통폐합 조치로 문을 닫자 1981년 미국으로 건너가 UCLA(캘리포니아주립대) 대학원에서 컴퓨터공학 석사를 취득했다. 당시 같은 대학에서 컴퓨터그래픽과 비디오를 전공하던 부인 김지혜씨를 만나 결혼했다.

이수만은 미국 생활을 하면서 언더그라운드, 기획자(프로덕션), 과학적 경영기획을 갖춘 대형 음반사 등으로 분업화하고 전문화된 시스템의 위력을 깨닫고 음반산업에 더 관심을 두게 됐다.

한국으로 돌아와 앨범을 제작해 ‘뉴에이지’(1989년 1월1일), ‘끝이 없는 순간’ (1989년 1월1일), ‘뉴에이지2’ (1989년 1년10월), ‘뉴에이지3’(1989년 11월1일), ‘The Musician Series’ (뮤지션 시리즈, 2006년) 등을 만들었다.

◆ 비전과 과제 SM엔터테인먼트는 K팝시장을 이끄는 주도기업으로 평가돼왔다. 그러나 방탄소년단(BTS)을 앞세운 하이브가 빠르게 치고 올라오면서 엔터테인먼트시장의 판도도 바뀌고 있다.

이에 대응해 이수만은 IT기술과 엔터테인먼트의 결합을 새로운 카드로 내놓았다. 이는 이전부터 SM엔터테인먼트의 기술력 확충을 중시해 왔던 흐름의 연장선상에 있다.

이수만은 SM엔터테인먼트의 새 걸그룹 에스파의 활동에 가상현실(VR)을 접목했다. 에스파는 실제 사람인 멤버들과 이들의 아바타(가상 캐릭터)가 함께 활동한다는 콘셉트를 잡았다.

그는 오래 전부터 “아바타의 세상이 도래한다”고 여러 차례 말해왔는데 에스파를 통해 아바타와 엔터테인먼트사업의 접목을 본격화한 셈이다.

이수만은 메타버스 구현에도 힘쓰고 있다. SM엔터테인먼트 소속 아티스트들을 콘텐츠 삼아 SM엔터테인먼트만의 메타버스 세계관을 구현하려 하고 있다.

2021년 6월에는 ‘SM컬처 유니버스’라는 가상 세계관을 메타버스 세계관으로 만들겠다는 계획도 내놓았다.

이수만은 SM엔터테인먼트 아티스트의 해외활동 확대에도 힘쓰고 있다.

앞서 2020년 SM엔터테인먼트 보이그룹 멤버들로 구성된 그룹 슈퍼M을 미국시장에 선보였다. 슈퍼M의 미국 앨범은 미국 빌보드 음반 차트에서 좋은 성적을 얻었다.

2021년 들어서는 해외 현지에서 활동하는 아티스트 육성에도 나서고 있다. SM엔터테인먼트는 미국 방송프로그램 제작사 MGM과 손잡고 미국 보이그룹을 만들기로 했다.

향후 SM엔터테인먼트의 아티스트 활동에 집중하면서 경영전면에서는 손을 뗄 수 있다는 예상도 나온다.

이수만은 2010년 SM엔터테인먼트 등기임원에서 물러났지만 2021년 8월 현재까지도 최대주주로서 경영권을 쥐고 있다. 2021년 6월30일 기준으로 SM엔터테인먼트 지분 18.72%를 보유하고 있다.

그러나 이 지분을 매각할 수 있다는 전망이 꾸준히 나오고 있다. 지분을 사들일 후보로는 카카오엔터테인먼트, CJENM, 하이브, 네이버 등이 꼽힌다.

◆ 평가 이수만은 무수한 아이돌팬들의 통장잔고를 훔쳤다며 '괴도'라는 별명을 얻었다. 2015년 SM할로윈파티에서도 괴도 분장을 했다.

잇따른 아이돌그룹의 프로듀싱 성공으로 ‘케이팝 대설계사’라고도 불린다.

2019년 7월 영국 BBC가 케이팝 특집 다큐멘터리를 만들면서 가장 영향력 있는 케이팝 프로듀서로 이수만을 집중적으로 조명했다.

제임스 발라디는 이수만과 나눈 인터뷰에서 “현대음악에서 가장 위대하고 창의적 개척을 이뤄낸 이수만 총괄프로듀서를 만날 수 있어 영광이었다”며 “케이팝을 바라보는 그의 비전은 하나의 아이디어가 한 국가를 완전히 바꿔 놓을 수 있는 힘이 있다는 것을 증명했다. 매우 놀랍다"고 말했다.

경영자보다 기획자로서 능력이 더 뛰어나다는 말을 듣는다. SM엔터테인먼트에서 발표되는 모든 앨범의 타이틀곡은 이수만이 앨범 수록곡의 가사 한 줄까지 들어보고 결정한다고 한다. 레드벨벳의 ‘더 레드 써머’ 프로듀싱을 직접 맡는 등 여전히 현역 프로듀서로도 활동한다.

K팝의 상징으로 평가받는다.

이수만은 2020년 세계 최대 음악축제인 ‘사우스바이사우스웨스트’에서 기조 연설자로 뽑혔다.

행사 주최 측은 이수만을 “아시아에서 가장 큰 엔터테인먼트 그룹인 SM엔터테인먼트의 설립자로 25년 동안 SM엔터테인먼트를 이끌면서 현대 K팝 산업을 혁신했다"며 "끊임없이 아시아 대중음악을 가장 진화된 단계로 발전시킨 인물이다”라고 소개하기도 했다.

미국 유학시절에 음향학을 공부해 전문 믹싱 엔지니어에 견줄 만큼 음향에 조예가 깊은 것으로 알려졌다.

정보통신기술인 증강현실(AR) 등을 콘텐츠에 접목시키는 방식을 일찍부터 진행하면서 세계에서 처음으로 온라인 유료콘서트를 열기도 했다.

연예계 인사로는 처음으로 2013년 3월 서울대 입학식에서 축사를 했다. 이수만은 '자부심, 도전, 자기책임, 사회적 책임'이라는 주제로 이야기를 했다.

경쟁사인 JYP엔터테인먼트의 박진영 CCO가 SM엔터테인먼트에 오디션을 봤을 때 이수만이 면접을 봤다고 한다. 박진영 CCO가 방송에서 공개한 바에 따르면 자작곡으로 오디션을 봤는데 이수만이 면접에서 떨어뜨리면서 곡만 팔 것을 제안했으나 박진영 CCO는 거절했다.

계약문제로 관계가 틀어지는 일이 아니면 소속연예인이 사고를 치더라도 끝까지 안고가는 편이라고 한다.

와인에 조예가 깊다. 2009년 6월에 샤토 무통 로쉴드로부터 와인 기사 작위를 받았으며 EMOS라는 브랜드의 와인을 내놓기도 했다.

종교는 개신교다.

사별한 아내와 사이가 좋았던 것으로 알려졌다. 이수만은 아내와 처음 인연을 맺은 곳에서 평생 함께 하기 위해 미국 LA 스튜디오시티에 저택을 매입하기도 한 것으로 전해졌다.

어릴적 꿈은 목동이어서 서울대 농대에 진학했다고 한다.

후배 연예인들과 가깝게 지내 연예인들의 인스타그램 계정에 함께 찍은 사진이 올라오기도 한다.

2021년 7월 말 여러 언론을 통해 이수만과 50대 여성 외신기자의 열애설이 제기됐다.

이수만은 이 여성 기자에게 서울시 강남구 청담동에 위치한 시세 50억 원 규모의 아파트를 증여한 것으로 알려졌다.

△SM엔터테인먼트, 창원SM타운 놓고 창원시와 갈등
SM엔터테인먼트는 경상남도 창원시와 손잡고 이른바 ‘창원SM타운’으로 불리는 복합문화타운을 여는 방안을 추진해왔는데 2021년 들어 이와 관련한 갈등이 불거지고 있다.

2021년 6월로 예정됐던 창원SM타운 개관도 물 건너 갔다.

창원시는 2016년 6월 SM엔터테인먼트 등의 참여를 통해 K팝 등의 한류 콘텐츠를 체험할 수 있는 문화복합공간 창원SM타운을 만들겠다는 계획을 세웠다.

사업시행사인 창원아티움시티가 창원시 소유의 토지를 사들여 아파트와 오피스텔을 세운 뒤 사업수익으로 창원SM타운 건물을 지어 창원시에 기부채납하는 방식이다.

그러나 2017년 경상남도 특정감사와 2018년 창원시 자체감사 등에서 창원SM타운 설립에 관련된 각종 문제 제기가 이어졌다. 절차의 합법성 등이 제대로 고려되지 않았다는 것이다.

코로나19로 글로벌 K팝 팬이 한국을 찾기 힘들어진 점도 악재로 작용했다. 창원SM타운이 문을 열더라도 대규모 영업손실을 볼 가능성이 높아졌기 때문이다.

창원시는 목표대로 2021년 6월에 창원SM타운 문을 열어야 한다고 주장했다. 건물이 2021년 4월에 준공됐고 공연장 등의 핵심 시설도 완비됐다는 것이다.

반면 SM엔터테인먼트과 창원SM타운 시설 운영자회사인 SM타운플래너는 개관을 미룰 것을 주장했다. 창원SM타운의 시설과 장비가 제대로 갖춰지지 않았다는 것이다.

창원시와 SM엔터테인먼트가 서로 반박 입장문을 주고받는 등 반목한 끝에 결국 SM창원타운은 2021년 6월에 개장하지 못했다.

이와 관련해 창원시의회 의원들은 2021년 6월30일 창원SM타운의 정상 개관 촉구 결의안을 채택했다. 창원시와 SM엔터테인먼트가 창원SM타운의 빠른 개관에 함께 힘쓰기를 요구했다.

SM엔터테인먼트와 SM타운플래너는 결의안 채택 직후 입장문을 통해 “창원SM타운의 정상 개관을 누구보다 바란다”고 말했다.

SM엔터테인먼트는 창원시와 사업시행자, SM엔터테인먼트 외에 시의회와 시민단체가 참여하는 사업점검단을 운영할 것을 요청하기도 했다.

△라이크기획 ‘유령회사’ 의혹
이수만이 라이크기획을 통해 SM엔터테인먼트 수익을 유출한다는 의혹이 제기됐다. 라이크기획은 이수만의 개인회사로 이수만이 지분 100%를 들고 있다.

SM엔터테인먼트는 노래 프로듀싱과 자문 등 명목으로 라이크기획에 매년 100억 원 이상을 지불하고 있다.

주주들은 SM엔터테인먼트가 상장한 뒤 배당은 한 번도 하지 않고 부당한 방법으로 이수만에게 자금을 이전하는 것이라고 비판한다.

당시 3대주주였던 KB자산운용도 2019년 6월 이와 관련해 주주서한을 보내기도 했다.

하지만 SM엔터테인먼트와 라이크기획의 거래규모는 주주행동 이후에도 커졌다.

SM엔터테인먼트가 2020년 3월 제출한 2019년도 사업보고서를 보면 SM엔터테인먼트는 2019년에만 라이크기획에 151억2674만 원어치의 일감을 몰아줬다. 2018년과 비교해 4.1% 늘어났다.

이수만이 SM엔터테인먼트 자산을 유출한다는 의혹은 꾸준히 나왔다.

SM엔터테인먼트는 2018년에도 한 매체가 이 문제를 제기하자 “라이크기획과 맺은 프로듀싱 계약은 SM엔터테인먼트의 글로벌 콘텐츠 경쟁력 및 성장과 관련해 매우 중요해 창립 초기부터 이어져왔다”며 “2000년 상장 전후부터 해당 계약 및 거래 내용을 투명하게 공시해왔다”고 반박했다.

SM엔터테인먼트는 “일감 몰아주기 또는 기타 법률적 문제점이 없다”고 덧붙였다.

△유영진 SM엔터테인먼트 이사 오토바이 불법 운행
2018년 7월 유영진 SM엔터테인먼트 이사가 오토바이 번호판을 바꿔 달고 운행하다가 경찰에 적발됐다.

유 이사는 환경인증을 받지 않은 수입 오토바이를 타기 위해 다른 오토바이의 번호판을 옮겨 달았고 사고가 나자 보험처리를 하려다 들통났다.

유 이사는 공기호 부정사용 혐의 등으로 불구속입건됐다.

이후 유 이사는 공식 사과했다. 그는 “변명의 여지 없이 어리석고 무지한 행동을 한 데 깊이 사죄하고 반성하며 모든 책임을 피하지 않겠다”며 “이런 일이 다시 일어나지 않도록 하겠다”고 말했다.

유 이사는 이수만이 연예기획사업을 시작한 초창기부터 함께 일해왔다.

유 이사는 1993년 가수로 데뷔한 뒤 이수만과 함께 보아, 동방신기, 슈퍼주니어, 샤이니 등을 기획하고 노래를 작곡해서 제공했다.

△SM엔터테인먼트 소속 가수 사망
SM엔터테인먼트가 잇따른 소속 연예인 사망사고로 소속 연예인들의 관리를 소흘히 하고 있다는 비판을 받고 있다.

가수 겸 배우 설리(최진리)가 2019년 10월14일 사망했다.

2017년 SM엔터테인먼트 소속 아이돌그룹 샤이니 멤버였던 종현(김종현)이 우울증으로 사망한 뒤에 비슷한 사건이 발생한 것이다.

특히 SM엔터테인먼트가 사건이 발생한 뒤 ‘전혀 몰랐다’는 반응을 보이면서 소속사의 관리 소흘 문제가 제기됐다.

SM엔터테인먼트를 비롯한 한국 연예기획사들의 아이돌가수 육성시스템에 문제를 제기하는 목소리가 높아졌다.

청소년들을 너무 어린 나이에 무한경쟁 환경에 내몬다는 것이다.

이런 육성방식은 이수만이 한국에 최초로 도입했다. 아이돌그룹을 내놓기 전 철저하게 상품으로 기획하는 방식이다.

△국회 국정감사 참고인 출석 거절
2016년 9월 이수만은 국회 산업통산자원위원회 국정감사 참고인 출석을 거절했다.

손금주 국민의당 의원실에 따르면 여야는 이수만 회장을 2016년 9월26일 열린 산업·무역분야 국정감사 참고인으로 채택하는 데 합의했다.

참고인 신청 이유는 사드배치가 중국 내 한류에 부정적 영향을 미치고 있는 점과 관련해 업계 관계자의 얘기를 듣기 위해서였다. 그러나 이수만은 해외출장을 이유로 참고인 출석 요구를 거절했다.

△동방신기 노예계약 논란
SM엔터테인먼트 주요 아이돌그룹이었던 동방신기 멤버 영웅재중, 믹키유천, 시아준수(김재중 김재중 김준수) 등 3명이 2009년 법원에 소속사 SM엔터테인먼트를 상대로 전속계약 효력정지 가처분신청을 냈다.

이들은 데뷔한 이후 5년 동안 회사가 일방적으로 수립해 진행한 일정으로 몸과 마음이 지쳤고 전속계약기간 13년은 사실상 종신계약을 의미한다고 주장했다.

법원은 2009년 10월27일 "13년이라는 전속계약기간은 전성기의 전부라고 할 만큼 너무 길다"며 동방신기 멤버들과 SM엔터테인머트가 맺은 전속계약이 불공정하다고 인정했다. 하지만 전속계약 효력의 전면정지는 기각했다.

김영민 SM엔터테인먼트 대표는 2009년 11월2일 기자간담회를 열고 "10년 계약에 3년을 더하는 갱신계약을 체결한 것이다"며 "회사로부터 지속적 지원과 해외진출, 투자 등을 보장 받을 수 있다는 점에서 멤버들과 부모님들이 흔쾌히 동의하여 계약을 했다"고 해명했다. 김 대표는 "단지 13년이라는 숫자에만 주목하여 계약이 부당하다는 것은 온당치 못하다"고 덧붙였다.

그는 "이번 가처분소송은 '부당한 전속계약', '인권', '노예계약'으로 일어난 사건이 아닌 화장품사업으로 시작된 금전적 유혹으로 일어난 소송이다"며 "3명이 화장품사업을 시작한 뒤부터 많은 것이 달라졌다"고 말했다.

SM엔터테인먼트는 2010년 4월 법원이 전속계약 효력정지 가처분신청을 일부 인용한 데 이의신청을 제기하고 전속계약 존재확인 등에 관한 본안소송을 제기했다.

SM엔터테인먼트는 공시를 통해 "동방신기 3인 관련 가처분 결정 이후 지속적으로 동방신기의 존속을 위해 노력하면서 가처분 이의신청 및 본안소송을 잠정 보류해왔다"며 "그러나 3인측은 SM엔터테인먼트의 동방신기 활동 요청에 공식적 입장을 표명하지 않고 일본에서도 동방신기로서 활동중단을 발표함에 따라 SM엔터테인먼트는 처분 결정에 이의신청 및 전속계약 존재확인 등에 관한 본안소송을 제기하였음을 알린다"고 밝혔다.

영웅재중과 믹키유천, 시아준수로 구성된 JYJ는 회사의 소송에 맞서 전속계약 효력부존재 확인소송으로 맞섰다. 법원은 이의신청을 기각하는 결정문과 간접강제 결정문을 내며 JYJ의 주장이 정당하고 밝혔다.

2012년 11월28일에 결국 SM엔터테인먼트는 2009년 7월31일자로 전 그룹 동방신기 멤버 JYJ 3인 전속계약을 종료하고 향후 상호 제반 활동에 간섭하지 않겠다고 합의했다.

SM엔터테인먼트 측은 “3인이 그룹 ‘동방신기’로서 활동할 의사가 없음을 밝혀 더 이상 3인을 관리할 이유가 없다고 판단했다”면서 “향후 서로 간섭하지 않기로 해 조정으로 재판을 마무리하게 됐다”고 설명했다.

회사는 “현재 활발히 활동하고 있는 유노윤호, 최강창민이 앞으로 소송 진행에 따른 추가 피해나 불필요한 논란을 막기 위해 이번 재판을 끝내는 것이 좋겠다는 판단을 내렸다”고 전했다.

SM엔터테인먼트는 이 밖에도 몇 차례 공정거래위원회로부터 ‘노예계약’과 관련해 제재를 받았다.

2002년 7월 전속계약을 해지하면 과도한 손해배상을 요구하는 조건을 내걸어 노예계약이라는 비난과 함께 공정위로부터 시정명령을 받았다.

2007년 9월에도 SM엔터테인먼트가 탤런트 김지훈씨와 전속계약을 맺으면서 부당한 손해배상 조항과 계약기간을 설정해 거래상 지위를 남용한 점이 공정위로부터 적발돼 시정명령을 받았다.

공정위에 따르면 SM엔터테인먼트는 2001년 10월13일 김씨와 연예인 전속계약을 체결하면서 손해배상 내용을 ‘총투자액의 5배, 잔여계약기간 예상이익금의 3배, 별도 1억 원’으로 설정했다. 다른 연예기획사들은 당시 ‘계약금의 2배’ ‘잔여 계약기간 평균소득금액의 3배’ 등으로 설정했다.

공정위는 “이런 손해배상액은 통상 계약금 등의 2∼3배를 배상액으로 정하는 업계의 거래관행에 비해 신인 연예인에게 지나치게 불리하다”며 “SM엔터테인먼트가 신인이었던 김씨에게 거래상 우월한 지위를 이용해 계약위반에 대한 손배조항을 설정한 것이다”고 말했다.

김씨의 계약서에는 ‘조연급 이상의 첫번째 작품 데뷔일로부터 5년째 되는 날 계약기간이 종료된다’는 조항이 있었다. 공정위는 조연급 이상이라는 개념이 불명확해 새로운 조건을 협상하거나 다른 기획사로 옮길 수 있는 기회를 잃게 하는 조항이라고 지적했다.

△회삿돈 횡령
이수만이 ‘연예계 비리’사건의 핵심인물로 지목됐다.

이수만은 1999년 8월 김모 SM엔터테인먼트 대표이사와 함께 회사의 유상증자 과정에서 회삿돈 11억5천만 원을 횡령한 혐의로 구속됐다.

이수만은 2002년 6~7월부터 해외에 체류하다 2003년 봄 자진귀국해 검찰조사를 받았다. 해외도피 의혹도 받았다. 이수만은 귀국하는 날 공항에서 기자들에게 “회사자금을 횡령하지 않았고 소명자료를 검찰에 제출했다”며 “중요한 해외계약 때문에 귀국이 늦었다”고 혐의사실을 부인했다.

검찰은 2003년 10월7일 그에게 횡령 또는 배임증재 등 혐의로 사전구속영장을 청구했고 이수만은 결국 구속됐다. 그는 2004년 9월 재판 결과 횡령 혐의 등 공소사실이 모두 유죄로 인정되면서 징역 2년에 집행유예 3년을 받았다.

이수만은 2007년 2월9일 노무현 전 대통령의 취임 4주년 기념 특별사면 및 복권 대상자로 포함됐다.

△유령회사 통한 탈세 의혹
이수만이 유령회사를 통해 탈세를 했다는 의혹이 제기됐다.

SM엔터테인먼트는 2014년 3월21일 ‘유령회사를 세워 탈세했다’는 의혹으로 세무조사를 받았다.

이수만은 2007년에 조세회피처에 유령회사를 미리 만들어 놓고 연예인들이 국외에서 벌어들인 수익금을 빼돌려 미국 LA에 초호화 저택을 매입했다는 것이다.

LA 인근 말리부 해변에 있다고 알려진 이수만의 별장은 51억 원이 넘는데 홍콩법인인 '보아발전유한공사(POLEX)'라는 회사가 288만 달러를, 이수만이 192만 달러를 공동으로 투자해 매입했다고 알려졌다.

이런 의혹이 제기된 것은 보아발전유한공사의 주소가 SM엔터테인먼트의 다른 계열사 주소와 같았기 때문이다.

SM엔터테인먼트는 "홍콩 회사는 이수만 대표와 무관하다"고 부인했다.

△장두익, ‘드라마 계약 이행 안 한다’ 소송 내
프로듀서 장두익씨가 2001년 5월 25일 "올해부터 SM엔터테인먼트 측이 제작하는 드라마 연출을 맡기로 계약했으나 이를 이행하지 않는다"며 이수만과 회사를 상대로 10억 원의 손해배상 청구소송을 서울지방법원에 제기했다.

장씨는 소장에서 “문화방송을 퇴직하자 이씨 측이 ‘방송사 수주를 책임질 줄 알았다’며 말을 바꾼 뒤 계약 이행을 거부하고 있어 위약금과 손해배상의 책임이 있다”고 주장했다. 장씨는 2000년 5월 SM엔터테인먼트와 계약을 했었으나 2001년 1월 장씨가 문화방송에서 나온 뒤 이씨 측이 계약조건을 이행하지 않자 계약을 해지하겠다고 밝혔다.

SM엔터테인먼트는 "계약이 실질적으로 이행되지 않은 책임은 장두익씨에게 있다고 판단하며 입증계획을 세워놓고 있다"고 주장했다.

SM엔터테인먼트는 "이미 지급한 계약금의 반환은 물론 TV 프로그램 신규사업 진출계획 및 사업 진행상의 중대한 차질을 빚은 점 등에 제반 손해배상을 청구할 예정이다"고 밝혔다.

△인기그룹들의 해체로 비난 받아
2001년 인기그룹 H.O.T.를 해체했다.

H.O.T의 다섯멤버 가운데 장우혁, 이재원, 토니안이 소속사와 계약이 만료돼 다른 소속사와 전속 계약을 체결하면서 데뷔 4년여 만에 사실상 해체했다.

당시 팬들은 H.O.T의 해체에 반대시위를 벌이기도 했다.

이후에도 S.E.S.와 동방신기 등이 해체할 때마다 팬들로부터 비난을 받았다.

◆ 경력 1971년 ‘4월과 5월’라는 듀엣으로 연예계에 데뷔했다.

1975년 '모든 것 끝난 뒤', 1976년 '한송이 꿈', 1977년 '파도', 1978년 '행복' 등을 히트시키면서 팝화된 통기타음악이 대세를 이루는 1970년대 후반의 경향을 잘 파악해 인기를 얻었다.

1976년 MBC 10대 가수 남자신인상, 1977년 MBC 10대 가수상을 수상하며 톱가수의 인기를 누렸다.

1970년대 줄곧 라디오와 TV 진행자로 활약했다. ‘MBC 대학가요제’, ‘강변가요제’, ‘KBS 연예가중계’, ‘MBC 화요일에 만나요’, ‘일요일 일요일밤에’, ‘이수만·장윤정의 생방송 아침’ 등 수많은 프로그램의 MC와 MBC ‘이수만과 함께’ ‘별이 빛나는 밤에’의 DJ를 맡았다.

1980년 이수만의 친정 같았던 TBC가 신군부의 언론통폐합 조치로 문을 닫자 미국으로 유학을 떠났다.

1989년 2억 원을 투자해 SM기획을 설립했다.

1995년 SM엔터테인먼트로 이름을 바꿔 회장이 됐다.

1996년 H.O.T, 1997년 S.E.S를 데뷔시켰다. 뒤이어 신화와 플라이투더스카이도 내놓았다.

2000년 4월 SM엔터테인먼트가 코스닥에 상장했다. 당시 지분 66.99%를 소유해 최대주주였다.

2000년 6월 13세 가수 보아를 선보였다.

2000년 8월 강제규필름, 엔씨소프트 등과 아이스크림엔터테인먼트를 공동으로 설립했다.

2001년 H.O.T가 해체했다.

2003년 동방신기를 내놓으며 2세대 아이돌그룹 시대를 열었다.

2005년 슈퍼주니어, 2007년 소녀시대, 2008년 샤이니, 2009년 에프엑스, 2012년 엑소 등을 데뷔시켰다.

늘푸른모임 회원, 영화음악작곡가협회 정회원으로 활동했다.

2006년 MBC 대학가요제 심사위원회 위원장을 맡았다.

2011년 SM 소속 가수들이 파리에서 공연을 열었다. 같은 해 경남 고성공룡세계엑스포 홍보대사로 뽑혔다.

2016년 9월 대한적십자사 고액 기부자모임인 ‘레드크로스 아너스클럽(Red Cross Honors Club. RCHC)’ 창립회원이 됐다. RCHC는 미국, 영국, 프랑스, 캐나다 등 주요 선진국에서 이전부터 운영돼왔고 1억 원 이상을 기부했거나 기부를 약속한 후원자 모임이다.

2021년 현재 SM엔터테인먼트 총괄프로듀서로 일하고 있다.

◆ 학력

청운초등학교를 졸업했다.

경복중학교를 졸업했다.

1971년 경복고등학교를 졸업했다.

1979년 서울대학교 농과대 농업기계과를 졸업했다. 71학번이다.

1985년 미국 캘리포니아주립대학교 대학원에서 컴퓨터공학 석사를 취득했다. PC를 이용한 ‘로봇 눈’ 실험으로 논문을 썼다.

◆ 가족관계

부인 김지혜(김은진)씨 슬하에 두 아들을 뒀다. 김씨는 소장암으로 투병하다가 2014년 사망했다.

부인 김씨는 UCLA 미대 출신으로 이수만에게 한국인 학생회에서 노래를 불러달라고 초청하면서 처음 만났다. 이수만은 김씨에게 합쳐서 유학 생활비를 줄여보자고 프로포즈를 한 것으로 알려졌다. 두 사람은 1984년 1월 결혼했는데 신혼여행지는 카탈리나 섬이었다.

장남 이현규씨는 SM엔터테인먼트에서 작사가로 활동하며 소녀시대와 엑소의 노래를 작사했다.

소녀시대 써니(본명 이순규)는 이수만의 조카다.

◆ 상훈

1977년 MBC 10대 가수상을 받았다.

1997년 SBS 서울가요대상 인기가요 기획상을 받았다.

2004년 SBS 가요대전 프로듀서상을 받았다.

2005년 제12회 대한민국 연예예술상 연예예술발전상을 받았다.

2008년 제23회 골든디스크상 제작자상을 받았다.

2011년 제2회 대한민국 서울문화예술대상 대중가요프로듀서 대상과 제1회 강소기업가상, 제2회 대한민국 대중문화예술상 은관문화훈장, 제6회 한-EU 산업협력의 날 한-EU 협력상, 제1회 한국음악저작권대상 음반제작자상, 제11회 자랑스런 한국인 대상 국위선양부문을 받았다.

2012년 코리아 소사이어티 문화상과 제1회 가온차트 K-POP 어워드 K-POP 공헌상을 받았다. 자랑스런 경복인상도 받았다.

2016년 제16회 음악풍운방 연도성전 아시아 최고 프로듀서상을 받았다.

2020년 미국 빌보드에서 ‘2020년 빌보드 임팩트 리스트’ 상을 받았다.

◆ 기타

이수만은 2021년 2분기 말 기준 SM엔터테인먼트 주식 439만2368주(18.72%)를 들고 있다. 2021년 8월20일 종가 6만3천 원 기준으로 약 2767억 원에 해당한다.

이수만이 소유한 서울시 강남구 압구정동 SM엔터테인먼트 사옥의 시세는 900억 원 이상으로 추정된다. 법인 명의로 구입한 청담동 빌딩은 2018년 시세가 180억 원 정도였다.

앞서 이수만은 2015년 7월 서울시 강남구 청담동에 위치한 ‘상지리츠빌 카일룸 3차’ 1가구를 38억 원에 산 것으로 알려졌다. 2021년 8월 현재 시세는 50억 원 정도로 전해졌다.

이수만은 2021년 3월 이 아파트를 한 50대 여성 기자에게 증여한 것으로 파악됐다. 이 기자는 미국의 한 뉴스방송 서울지국장으로 일하고 있다.

“나는 이전부터 콘텐츠에 자발적으로 참여해 재창조하고 확산시키는 ‘프로슈머’의 중요성을 강조해왔다. 이미 SM엔터테인먼트에는 글로벌 수억 명의 잠재적 프로슈머가 기다리고 있으며 프로듀서의 시대에서 프로슈머가 정점을 이루는 시대로 치닫고 있다.” (2021/07/01, 온라인 중계된 제2회 세계문화산업포럼(WCIF) 기조연설에서)

"프로듀서로서 내 화두는 언제나 콘텐츠의 미래, 미래의 콘텐츠다. 음악 콘텐츠를 기반으로 전 세계 문화를 관통할 수 있는 새로운 비전은 무엇일까 고민하며 이전에 없던 경험을 만들기 위한 도전을 계속해왔다." (2021/06/29, SM엔터테인먼트의 미래 비전을 밝힌 온라인 행사 'SM콩그레스2021'에서)

“에스파는 한 그룹 안에서 온라인과 오프라인으로 같은 시기에 서로 다른 방식으로 활동하면서 때로는 현실세계와 가상세계의 공동작업을 선보이게 된다. 에스파를 통해 새 길을 열면서 차별화된 즐거움과 재미를 선사하겠다.” (2020/10/28, 세1회 세계문화산업포럼(WCIF) 기조연설에서 새 걸그룹 에스파를 소개하면서)

"단기간 인기 있는 오디션 프로그램이 아닌 오래도록 대중의 사랑을 받을 수 있는 스타를 키우고 싶다." (2020/01/08, 중국 국영방송 청두TV의 프로그램 '신천부회객청' 인터뷰에서)

“‘문화기술’이 만든 세계적 콘텐츠와 첨단 기술이 만나 K팝을 사랑하는 전 세계 팬들에게 이전에는 경험해보지 못한 전혀 새로운 콘텐츠를 선사할 수 있어 프로듀서로서 매우 기쁘다.” (2019/10, 인텔 스튜디오와 협업한 콘텐츠를 공개하면서)

“1997년 해외로 진출하며 ‘컬쳐 퍼스트, 이코노미 넥스트’(문화 먼저, 경제 다음)를 선언하고 좋은 문화 콘텐츠가 전 세계로 퍼지면 경제 대국으로 이어질 수 있다고 생각했다. 그동안 케이팝 시장은 기하학적으로 성장했고 한국 경제에 영향을 끼쳤으며 한국 브랜드 이미지도 높아졌다.”

“미래는 셀러브리티(유명인)의 세상이 올 것이라고 본다. 인공지능기술로 발전한 커뮤니케이션 로봇이 나의 아바타가 될 것이며 내가 좋아하는 셀러브리티의 아바타와 하루를 시작하고 일상을 보내게 될 것이다. 실제 인구를 뛰어 넘는 인공지능 아바타들의 가상세상이 만들어 질 수 있을 것이다.”

“가까운 미래에 드론 등 이동수단의 혁명으로 도시 사이의 경계가 희미해지는 시대가 올 것이다. 문화 전파 속도는 지금보다 더 빨라질 것이다.”

“케이팝이라는 음악문화의 힘을 잘 활용하는 게 중요하다. 나는 프로듀서로서 중국과 태국, 인도네시아, 베트남 등의 현지 음악문화가 케이팝과 함께 육성하려고 한다.” (2019/07/10, 2019 한국문화산업포럼 기념사에서)

“앞으로 세계는 미국, 유럽, 아시아 등의 동서양 경쟁구도 속에서 한국과 인도네시아를 비롯한 여러 아시아 국가들간의 긴밀한 협력이 필요하게 될 것이다. AI와 엔터테인먼트 그리고 새로운 이동수단 산업 등에서 협력하고 미리 준비하면 앞으로 생길 초거대 버추얼 세상에서 아시아가 세계를 이끌어 나갈 수 있을 것이라 생각한다.” (2019/02/22, 한-인도네시아 콘텐츠 및 IT 협력 세미나 기조연설)

“미래에는 인공지능과 가상현실기술을 기반으로 한 '초거대 버추얼 제국'이 나타날 것이다. 집 안에 연예인과 똑같은 외모와 성격, 능력을 갖춘 인공지능 로봇이 돌아다니는 아바타 세상이 온다. 인공지능 연예인과 함께 생활하면서 문화 콘텐츠를 즐기는 것이 가능해질 것이다.” (2017/12/06, 매경 베트남포럼 전야제에서)

"정규 앨범·미니 앨범·싱글 앨범으로 구분되는 전통적 앨범 발매 방식에서 벗어나 디지털 싱글 형태의 음악들을 자유롭고 지속적으로 발표함으로써 음반 시장뿐만 아니라 디지털 음원 시장에서 역시 활발한 움직임을 선보이겠다." (2016/01, 'SM타운: 뉴 컬처 테크놀로지' 프레젠테이션에서)

“취재진, 해외 관계자 분들에게도 중요하지만 아마 세 분이 가장 주의 깊게 봤을 것이다. 보아, 강타, 김민종 이사님이 무섭게 쳐다보고 있으리라 생각한다. 신고식 마쳤는데 잘 부탁드린다.” (2016/01, 'SMTOWN: New Culture Technology 2016'이 열렸을 당시 발표자로 나서 새 보이그룹 'NCT' 등 다양한 시스템에 대해 설명하면서)

“SM이 생각하는 미래는 크게 두 가지다. 하나는 ‘셀러브리티(유명인사)의 세상’이 도래한다는 것이고 다른 하나는 ‘로봇의 세상’이 온다는 것이다. 그래서 저는 SM 모든 임직원에게 항상 ‘셀러브리티와 로봇의 세상’에 대해 준비하도록 주문하고 있다. 모든 사고의 기준을 ‘셀러브리티와 로봇’에 두고 항상 창의적으로 사고하라는 것이다." (2015/10/22, KAIST 문화기술대학원 10주년 기념식 축사)

“사실 전 가창력이 좋은 편은 아니다. (원래 듀엣을 하려 했던) 작은 형(소녀시대 써니 아버지)이 노래를 더 잘했다. 대신 저는 곡을 만들거나 믹싱을 하거나 최신 트렌드를 간파하는 능력이 좋은 편이었다. 컴퓨터 공학을 공부한 덕분에 디지털 사운드에 대한 이해도 남보다 빨랐다.” (2011/07/17, 한 매체와 인터뷰에서 왜 가수를 그만뒀냐는 질문에 대해)

“그런 한국형 시스템이 한류 세계화의 원동력이라는 사실을 잘 모르고 하는 얘기다. 우리는 가능성 있는 연습생들을 선발해 어린 시절부터 철저한 트레이닝을 시켜 엔터테이너로 키우고 있다. 물론 정상적 교육에도 만전을 기한다. 미국이나 유럽의 에이전시 시스템은 이미 검증된 스타를 향해서만 투자를 하기 때문에 한계가 있다. 이미 세계로 나가고 있는 한국 엔터테인먼트 산업은 한탕주의로 성공할 수 없다. 우리는 장기 계획과 투자를 통해 스타를 만들어왔다. 이를 부정할 사람이 과연 있을까. 미국과 유럽에서도 우리 시스템을 배우고자 한다.” (2011/06/07, 한 매체와 인터뷰에서)

“(노예계약과 관련해) 사람이 죽으니 프로덕션은 다 착취하고 악한 것처럼 이야기하는데 그렇지 않다. 우리 계약조건에 원하지 않으면 방송에 나가지 않아도 된다고 쓰여 있고 결혼도 해도 된다. 언제나 일부 악덕업자는 있는데 항상 싸잡아서 비판받는다.”

“열정이 생기는 일을 해야 한다. 열정은 잭 웰치의 책을 읽는다고 만들어지는 것이 아니다. 열정을 가지려면 관심을 가져야 한다. 관심을 가지려면 많은 것을 보고 거기서 자기가 스스로 선택하고 집중할 수 있어야 한다.” (2009/4/8, 서울대 기초교육원 주최로 열린 관악초청강연에서)

“횡령 한 적이 없습니다.” (2003/10/09, 회삿돈 횡령 혐의에 대해 부인하면서)

“정말 중요한 한 가지 즉 ‘가수이기 이전에 인간성이 더 중요하다’는 것을 깨달았다.” (2001/10/25, 한 매체와 인터뷰에서)

“삶의 모든 주파수를 음악에 맞추었다. 미국에서 공부할 때도 MTV를 보며 엔터테인먼트 감각을 익혔다. 엔터테인먼트산업에서의 성공으로 명예와 돈을 얻을 수 있는 미국이 부러웠다. 사실 미국에서 보고 배운 것 을 한국에 적용했다.” (2001/10/25, 한 매체와 인터뷰에서 ‘가수에서 엔터테인먼트 사업가로 성공한 비결이 무엇이냐’고 묻는 질문에 답변하며)

“H.O.T는 중국에서 2위를 달리는 그룹이고, 아시아를 대표하는 가수로 성장했다. 그런데 엔터테인먼트 시장을 흐리는 한 회사가 주가를 올리고 싶은 욕심에 눈이 멀어 강타와 문희준을 제외한 멤버 3명을 빼간 셈이다. 동종 업계에서 ‘선수’를 빼가는 것은 비도덕적 행위다.” (2001/10/25, 한 매체와 인터뷰에서 ‘H.O.T’의 해체 이유를 말하며)

“한류는 이미 국가의 중대한 사업이 됐다. 3년 안에 한류를 성공적으로 매듭지어야 한다. 그러지 못하면 중국문화가 아시아를 완전 장악하게 된다. 중국에서 미래의 메이저 엔터테인먼트회사가 나올 것은 확실하다. 그러나 중국을 비롯한 아시아문화의 핵에는 한국이 존재해야 한다. 이를 위해서는 단순히 스타를 보유하는 것만으로 안 되고 스타를 배출하는 기술이 있어야 한다.” (2001/10/25, 한 매체와 인터뷰에서 한류에 대한 견해를 묻자)

“정부의 방송 규제에는 잣대가 없다. 외국과 싸우기 위해서는 그들과 어깨를 나란히 하는 잣대를 만들어야 한다. 먼저 할리우드를 벤치마킹해야 한다. 자유로운 문화 속에서 예술의 꽃이 핀다. 구체적으로는 방송광고비 규제를 철폐하고 불법음반·불법인터넷 다운 사이트를 단속하며 대중음악 공연장을 지어야 한다. 체육관에서 공연 하면 체육기금으로 세금 40%를 내야 한다. 비싸기도 비싸고 음악기금도 아닌 체육기금이라니 말이 안 된다. 지금이라도 1만 명 정도 들어가는 공연장이라도 지어주어야 한다.” (2001/10/25, 한 매체와 인터뷰에서 한국의 대중문화 산업정책에 대한 생각을 설명하며)

“대학원에서 컴퓨터 엔지니어링을 전공했듯이 엔지니어가 꿈이었다. 영 화 ‘백 투 더 퓨처’에 나오는 박사처럼 위아래가 붙어 한 벌로 된 우주복 같은 작업복을 입고 싶었다. H.O.T가 데뷔할 때 처음 입고 출연한 옷이 이 엔지니어복과 비슷했는데 누구에게도 말 안했지만 속으로 ‘이 녀석들이 내가 입고 싶었던 옷을 입고 무대에 서는구나’라는 생각을 했다.” (2001/10/25, 한 매체와 인터뷰에서 어릴적 꿈을 말하며)

“연예산업에는 정답이나 공식이 없으며 기획자들은 대중의 감각에 끊임없이 촉각을 곤두세워야 한다. 그래도 아직 어떤 음반이 히트할지는 잘 모르겠다. 투자를 다각화하는 전략으로 연예 산업의 높은 위험성을 줄이고 있다. 4,5년 앞을 내다보고 투자하는데 그중 4분의 1만 맞아도 성공한 셈이다.” (2001/08/21, 한 매체와 인터뷰에서)

“보아의 인세는 일본 정상급의 절반을 다소 밑도는 수준이지만 첫 출발로서는 만족할 만하다. 보아가 일본 시장에서 성공한다면 한국 가수들의 ‘아시아 비즈니스 모델’의 하나가 될 수 있을 것이다.” (2001/03/12, 보아가 일본 도쿄의 대형클럽 벨파레에서 쇼케이스를 가지면서)

“H.O.T에 대해선 세부사항을 발표할 단계가 아니다. 그러나 H.O.T 멤버들과 긍정적인 방향으로 협의하고 있다. 원만하게 해결될 것으로 낙관하고 있다. 또 S.E.S 멤버의 대학 입학취소에 대해선 할 말이 있다. 오히려 S.E.S쪽이 피해자다. 입학 당시엔 전혀 문제가 되지 않았던 한국내 외국인학교 졸업사실이 뒤늦게 걸림돌로 작용한 것이다. 외국의 사례를 보면 소속가수의 사적인 문제가 음반회사에도 파급되는 경우가 거의 없다. 팬들이나 투자자들이 공과 사를 구분할 것으로 본다.” (2001/02/12, 한 매체와 인터뷰에서 ‘증권가에서 소속가수와 관련된 얘기가 많다’는 질문에)

“신인을 발굴하고 음반을 제작하는 것이 기본이다. 음반제작은 SM엔터테인먼트가 직접 할 수도 있고 다른 레코드사나 기획사를 활용할 수도 있다. SM엔터테인먼트는 신인 발굴에 대한 노하우를 가지고 있다는 점을 강조하고 싶다. H.O.T, S.E.S, 신화 등을 발굴한 것은 음반업계에서 높은 평가를 받았다.” (2001/02/12, 한 매체와 인터뷰에서 ‘SM엔터테인먼트를 중심으로 음반업종 특성을 풀이한다면?’이라는 질문에)

“21세기 새로운 부가가치 사업으로 떠오른 엔터테인먼트 분야에 있어 인터넷을 통해 숨은 인재들에게 기회를 제공하게 될 것이다.” (2001/06/20, SM엔터테인먼트가 온라인과 오프라인 동시에 이뤄지는 엔터테인먼트 인재 양성 교육 기관 설립을 추진하면서)

“SM TV프로덕션 설립에 공동으로투자를 하는 기업은 요시모토그룹과 통신회사인 KDD 등 일본 굴지의 기업들이다. 1인 체제의 제작능력 한계를 극복하고 프로덕션을 기업화함으로써 앞으로 광고시장이 완전 자유화될 경우 이익이 폭발적으로 늘어날 수 있을 것이다.” (2000/05/23, SM엔터테인먼트가 일본 요시모토그룹 등의 출자를 받아 TV프로덕션 사업에 진출한다고 밝히며)