안철수 국민의당 대표가 국민의힘과 합당 결렬을 밝혔다.

안 대표는 16일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "두 정당의 통합을 위한 노력이 여기서 멈추게 됐음을 매우 안타까운 마음으로 말씀드린다"며 "저의 부족함으로 최종적 결과에 이르지 못했다. 통합을 기대하신 국민에게 죄송하다"고 말했다.

그는 합당 결렬 배경을 놓고 "단지 합당을 위한 합당 또는 작은 정당 하나 없애는 식의 통합은 정권교체를 위해서도 더 좋은 대한민국을 만들기 위해서도 결코 바람직하지 않다"고 설명했다.

대선에 독자출마할 가능성을 시사했다.

안 대표는 "지금 제1야당만으로는 정권 교체가 힘들어지고 있다"며 "국민의당이 선의의 경쟁을 통해 정권 교체의 가능성을 높이는 데 역할을 하겠다"고 말했다. 

그는 "앞으로 대선출마 계획은 따로 말할 시간을 마련하겠다"며 "우선은 당을 추스르고 당원, 지지자들과 함께 논의해 길을 찾겠다"고 말했다.

김동연 전 경제부총리 등과의 연대 가능성도 열어뒀다.

안 대표는 김 전 부총리와의 연대 가능성을 묻는 질문에 "국가의 미래를 생각하고 더 좋은 대한민국을 만들겠다는 생각을 하는 분이라면 어떤 분이라도 만나서 의논할 자세가 돼 있다"고 대답했다. 

대선 직전 야권 후보 단일화 가능성과 관련해서는 "정권교체를 바라고 더 좋은 대한민국을 원하는 합리적 중도층을 대변하고자 한다. 저에게 주어진 시대적 소명을 다하겠다"며 즉답을 피했다.

안 대표는 "국민의당은 실용적 중도 정당으로서 국민을 통합하고 현재 삶의 문제를 해결하는 동시에 젊은 세대를 위한 국가 대개혁과 미래 어젠다를 주도해 나가겠다"며 "어렵고 힘든 길이지만 용기를 내어 걷겠다"고 말했다.

앞서 안 대표는 4·7 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 당시 국민의힘 후보와의 단일화 과정에서 승패와 무관하게 국민의힘과 합당하겠다고 밝혔다.

두 당은 6월22일 합당 실무협상을 했으나 당명 변경, 야권 단일 대선후보 선출방식 등을 놓고 이견을 좁히지 못해 7월27일 실무협상이 결렬됐다. [비즈니스포스트 성보미 기자]