한국지역난방공사와 나주시가 나주 고체폐기물(SRF) 열병합발전소의 가동을 놓고 첨예하게 대립하고 있다.

황창화 한국지역난방공사 사장은 더불어민주당에서 이해관계자들이 참여하는 협의체를 통해 열병합발전소를 둘러싼 문제를 풀어보려고 하고 있어 민주당의 중재에 기대를 걸고 있다. 
 

17일 지역난방공사에 따르면 열병합발전소 발전연료인 고체폐기물을 보관하는 저장장소에 갑자기 방문한 나주시장을 상대로 법적 대응을 준비하고 있다. 

앞서 강인규 나주시장은 15일 전라남도 장성군에 위치한 지역난방공사의 고체폐기물 저장장소를 찾아 고체폐기물을 살펴보고는 부실하게 관리되고 있다고 목소리를 높였다.

고형폐기물은 쓰레기 가운데 탈 수 있는 것을 선별·가공해 석탄을 대체할 수 있는 연료로 만든 것이다. 

지역난방공사는 광주지역 폐기물을 고형폐기물로 만드는 업체인 청정빛고을로부터 고형폐기물을 공급받고 있다. 현재 저장장소에는 약 3400톤의 고체폐기물이 보관돼 있다.

강 시장은 “고체폐기물 더미에서 썩은 악취와 더불어 육안으로 확인 가능한 시커먼 침출수가 흘러나오고 있다”며 “지역난방공사는 고체폐기물을 3년 동안 품질검사 한번 받지 않고 소각하고 있다”고 말했다.

이에 지역난방공사는 나주시장이 고체폐기물 저장장소에 관한 지도와 점검의 권한이 없음에도 불구하고 무단으로 점검을 강행한 뒤 무리한 주장을 하고 있다고 반박했다.

지역난방공사는 나주시장이 주장하는 침출수는 방수포에 고인 빗물과 먼지가 흘러내린 것이고 고형폐기물에 관한 품질검사는 모두 마친 상태라고 해명했다. 

게다가 지역난방공사가 고체폐기물 관리비용을 나주시에 청구하겠다는 태도를 보여 나주시와 갈등은 한층 커질 것으로 예상된다.

지역난방공사는 나주시가 열병합발전소의 가동을 막으면서 40억 원가량의 관리비용이 투입됐다며 손해배상 청구소송을 통해 나주시로부터 비용을 받아내겠다는 계획을 세워 놓고 있다.

지역난방공사 관계자는 “나주시장의 위법, 부당한 조치에 단호하고 신속한 법적 대응을 취하겠다”고 말했다.

다만 더불어민주당이 탄소중립특별위원회를 통해 열병합발전소 문제를 해결하려고 하고 있어 지역난방공사와 나주시의 대립이 해결될 가능성은 남아 있다.

민주당 탄소중립특별위원회는 더불어민주당이 문재인 정부의 탄소배출 감축정책을 지원하기 위해 만든 실행위원회다.

탄소중립특별위원회는 나주 등 전국 10여 곳에서 고형폐기물 열병합발전소 운영을 놓고 갈등이 반복적으로 나타나는 문제를 풀기 위해 정부의 정책을 다시 살펴 해결책을 마련한다는 방침을 마련했다.

신정훈 의원과 이용빈 의원, 나주시, 전라남도, 광주광역시, 지역난방공사, 산업통상자원부, 환경부 등의 관계자들은 2일 국회 의원회관에서 모여 첫 번째 회의를 가졌다.

이 기관들은 이날 회의를 시작으로 정기적으로 만나 갈등상황을 조정하기로 했다. 진전된 내용과 대안을 정리해 추가논의를 진행하기로 했다.

신정훈 의원은 “대화를 통한 원만한 해결이 최우선 목표가 돼야 한다”며 “정부와 국회, 지방자치단체가 각자의 역할을 다해 갈등을 해결할 수 있도록 마지막까지 포기하지 않고 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

지역난방공사는 2017년 12월 고형폐기물을 연료로 한 나주열병합발전소를 준공했다. 하지만 쓰레기로 만든 고형폐기물을 두고 강한 거부감을 보이는 나주시와 지역주민들의 반대로 발전소를 운영하지 못하고 있다가 올해 5월26일부터 가동에 들어갔다. [비즈니스포스트 조승리 기자]