정세균 국무총리가 미등록 외국인의 의료 접근성을 높여야 한다고 강조했다.

정 총리는 29일 서울 종로구 정부서울청사에서 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 “우리나라에 38만여 명의 미등록 외국인이 체류하고 있는 것으로 파악하고 있다”며 “불안한 신분으로 의심증상이 있어도 선별진료소를 찾지 않을 개연성이 높기 때문에 언제든지 지역감염으로 번질 가능성이 있는 방역의 사각지대라고 할 수 있다”고 말했다.

코로나19 방역에 허점이 생기지 않도록 미등록 외국인을 대상으로도 방역정책을 펼쳐야 한다고 짚었다.

정 총리는 “미등록 외국인을 불법체류자로 내몰고 단속하면 깊숙하게 숨기 때문에 오히려 방역 사각지대가 커질 우려가 있고 자칫 외국인 혐오를 부추기지 않을까 하는 걱정도 있다”며 “출입국관리보다 방역 차원에서 접근하는 것이 필요하고 감염 예방 및 확진자 조기발견을 위해 의료접근성 확대에 중점을 둬야 한다고 생각한다”고 말했다.

그는 “일선에서 미등록 외국인을 접하는 기초자치단체와 보건소 공직자들의 역할이 매우 중요하다”며 “외국인 밀집지역의 방역강화와 함께 미등록 외국인이 신분 걱정없이 마스크를 공급받고 보건소나 의료단체의 진료를 받을 수 있도록 조치해 주시길 바란다”고 덧붙였다.

일선에서 코로나19 방역에 힘쓰고 있는 기초자치단체장들을 향해 감사의 뜻을 전하기도 했다.

정 총리는 “매일 아침 중대본 회의에 전국 226개 기초자치단체의 시장, 군수, 구청장님들도 늘 함께 하고 있는 것으로 알고 있다”며 “지역사회를 코로나19로부터 지키기 위해 지난 석 달 동안 야근과 철야를 반복하며 방역 현장을 진두 지휘해 온 분들”이라고 높이 평가했다.

그는 “우리가 방역의 모범으로 평가받으면서 이 만큼까지 해낼 수 있었던 바탕에는 이 분들의 희생과 헌신이 있었다”며 “이 자리를 빌어 깊은 감사의 말씀을 드린다”고 덧붙였다. [비즈니스포스트 이상호 기자]