한성숙 네이버 대표이사와 여민수 카카오 공동대표이사가 포털사이트에서 불법 프로그램을 활용한 실시간 검색어 조작은 없었다고 입을 모았다.

한 대표와 여 대표는 2일 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 국정감사에 증인으로 출석했다.

과방위는 네이버와 다음이 여론을 형성하는 데 개입하는지 확인하기 위해 두 포털기업 대표를 불렀다.

한 대표는 “실시간 급상승 검색어는 로그인을 하고 실명인증을 거친 사용자의 정보만 모아서 보여주기 때문에 ‘매크로’가 개입할 여지가 없다”고 선을 그었다. 매크로란 자주 사용하는 명령어를 묶어 하나의 입력 동작으로 만든 자동 프로그램을 일컫는다.

여 대표도 “기계적 개입에 의한 비정상적 이용 행태는 확인되지 않았다”며 “실시간 검색어는 태풍이나 지진 등이 일어났을 때 국민들이 모두 알 수 있도록 하는 공익적 취지로 도입했다”고 설명했다.

"‘조국 힘내세요’ 등과 같은 검색어가 실시간 검색어에 오르는 것이 여론을 조작하는 것이냐"는 질문에 한 대표와 여 대표는 모두 “플랫폼사업자가 판단하기는 어렵다”는 대답을 내놨다.

두 대표는 실시간 검색어 기능을 개선할 방향을 논의하겠다는 태도도 보였다.

여 대표는 “실시간 검색어 알고리즘을 공개하면 악용할 소지도 있다”면서도 “한국인터넷자율정책기구(키소) 와 논의해 전문가들에게 일부 공개할 조치를 준비하겠다”고 말했다.

한 대표는 “선거와 관련되는 내용은 중앙선거관리위원회와 논의하고 사회적 내용은 25일 키소에서 여는 공청회에서 논의하겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 임재후 기자]