정원주 중흥건설 사장이 비자금 조성 의혹과 관련해 검찰의 소환조사를 받음에 따라 정 사장의 사법처리에 관심이 집중되고 있다.  

검찰은 정 사장이 비자금 조성에 개입한 혐의를 포착하고 피의자 신분으로 정 사장을 소환조사했는데, 검찰수사가 정창선 회장까지 확대될지 주목된다.

광주지방검찰청 순천지청은 16일 정원주 사장을 소환해 순천 신대지구 개발사업에서 비자금을 조성한 의혹에 대해 조사했다.

검찰은 정 사장이 비자금 조성과 횡령을 지시했거나 개입했는지를 집중추궁했다.

검찰은 지난해 중흥건설이 순천 신대지구 개발과정에서 공공용지 설계변경으로 수백억 원대의 개발이익을 챙긴 혐의로 담당 공무원과 시행사인 중흥건설 계열사 순천에코밸리의 대표를 구속했다.

검찰은 이 과정에서 중흥건설이 수백억 원의 비자금을 조성하고 일부 직원이 수십억 원의 횡령을 저지른 정황을 포착했다.

검찰이 지난 3일 중흥건설 자금담당 이상만 부사장을 횡령혐의로 구속하자 검찰 안팎에서 수사가 오너 일가인 정창선 중흥건설 회장과 정원주 사장을 겨냥하고 있다는 관측이 제기됐다.

검찰은 지난달 중흥건설 본사와 정 사장 자택 압수수색을 통해 이미 비자금 조성 의혹을 입증할 자료를 확보한 것으로 알려졌다.
 
검찰은 소환조사 결과에 따라 정 사장에 대해 구속영장을 청구할 것으로 알려졌다. 검찰의 한 관계자는 “건강상태가 좋지 않은 정 회장은 몰라도 정 사장은 구속을 피하기 어려울 것”이라고 말했다.

업계 관계자들은 지역 중견 건설사로 대기업집단에 포함될 정도로 성장한 중흥건설이 이번 일로 큰 위기를 맞게 될 것으로 보고 있다. 특히 협력사와 협력사 직원은 물론이고 지역경제에 미칠 파장을 우려하고 있다.

중흥건설은 당초 검찰수사에도 전국 25개 공사현장과 올해 계획한 신규공급 물량을 예정대로 추진하기로 했으나 오너인 정 사장이 사법처리 될 경우 사업이 정상적으로 추진될지 불투명하다.

중흥건설 관계자는 “최악의 경우 부사장단을 중심으로 비상경영체제를 꾸릴 것”이라면서도 “(정 사장이)구속되는 일은 없을 것으로 생각한다”고 말했다.

정 사장에 대한 수사는 중흥건설 계열사들에도 영향을 미칠 수 있다. 정 사장은 중흥토건 지분 100%를 보유하고 있다.

중흥토건 단독매출은 중흥건설보다 적지만 중흥에스클래스, 중봉건설, 새솔건설, 다원개발, 중흥엔지니어링 등 중흥토건 종속회사를 포함한 연결매출은 중흥건설을 넘어선다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]