22일 정치권에 따르면 김진태 의원은 춘천의 발전을 위해 경륜과 정치력을 갖춘 3선 의원이 필요하다는 점을 내세우고 있다.
춘천에 있는 강원도청의 이전을 막고 제2경춘고속국도 건설과 관련해 춘천시에 가장 유리한 방안이 채택되도록 하겠다는 것이다.
김 의원은 11일 출마를 밝히며 "원주에서 이광재 민주당 후보가 3선 국회의원이 되고 춘천에는 초선의원이 된다면 강원도청의 원주시 이전 문제가 나올 것“이라며 김 의원이 당선돼야 도청 이전을 막을 수 있다고 주장했다.
그는 제2경춘고속국도와 관련해서도 ”1조가 넘는 공사가 확정됐는데 춘천에 초선의원이 있으면 그 노선을 우리 마음대로 그을 수 없다"며 "춘천에는 3선 국회의원의 힘이 필요하다"고 말했다.
김 의원이 3선 고지에 올라서는데 선거구 조정에 따른 유권자 지형의 변화가 부담이다.
그동안 춘천 선거는 도시지역의 경우 중도·진보층 유권자가 많고 농촌지역은 상대적으로 보수세가 강한 전형적 여도야촌 구도를 보여주는데 이번 선거구 조정으로 농촌지역 절반이 떨어져 나갔다.
국회가 3월5일 의결한 선거구 획정 결과에 따르면 춘천시는 농촌지역 10개 읍·면 가운데 4개 면과 1개 읍이, 도시 지역은 15개 동 가운데 1개 동이 철원군과 화천군, 양구군과 함께 묶여 춘천·철원·화천·양구을 지역구로 통합됐다.
농촌지역 절반이 을로 넘어가면서 농촌지역 6개 면과 도시지역 14개 동이 남은 춘천·철원·화천·양구갑 지역구는 도시지역의 비중이 커졌는데 이 가운데서도 가장 인구가 많은 퇴계동과 석사동이 이번 선거의 향배에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
퇴계동과 석사동의 인구를 합하면 8만3800명으로 춘천·철원·화천·양구갑 지역구 전체 인구인 22만5500명의 37.1%를 차지한다. 김 의원은 2016년 총선에서 춘천시 퇴계동과 석사동에서 각각 45.4%와 44.5%의 지지율을 보여 49.4%와 50.4%를 획득한 허영 더불어민주당 후보에 밀렸으나 농촌지역의 지지에 힘입어 만회할 수 있었다.
이와 관련해서 김 의원은 11일 기자회견에서 “갑 지역구는 4년 전보다 2배나 험지가 됐다”면서도 “다수의 춘천 시민이 있는 갑 선거구에서 정면 돌파하겠다”고 말했다.
하지만 김 의원이 해결해야 할 과제는 이것뿐만이 아니다. 김 의원이 당선을 위해 반드시 확보해야 하는 중도층 표를 얻으려면 막말 논란으로 따라붙는 부정적 이미지를 떨쳐내야하기 때문이다.
김 의원은 처음 춘천에 출마했던 2012년에는 49.3%, 재선에 성공했던 2016년에는 절반이 넘는 50.5%의 지지를 받았다.
하지만 최근 분위기는 예전 같지 않다. 선거구 조정 전 이기는 하지만 2019년 10월 리얼미터가 실시한 가상대결에서 김 의원의 지지율은 39.3%로 39.9%를 얻은 허 부의장과 접전을 보이는 것으로 나타났다.
이 여론조사 결과를 놓고 김 의원의 거듭된 막말 논란이 영향을 미친 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.
김 의원은 지난 두 번의 국회의원 임기 동안 여러 차례 막말을 쏟아내 물의를 빚었다.
가장 크게 논란이 됐던 발언들을 살펴보면 2014년 11월 세월호 인양작업과 관련해 "세월호를 인양하지 말자. 돈도 시간도 너무 많이 든다"고 말해 비난을 받았다.
2015년 11월 경찰 물대포를 맞고 혼수상태에 빠진 백남기 농민을 두고는 "물 좀 세게 해서 어르신이 좀 다친 것"이라며 "이걸 폭력살인 진압이라고 하는 데 저는 문제가 없다고 본다"고 말했는데 얼마 뒤 백씨가 사망해 공분을 샀다.
2016년 10월에는 녹내장으로 한쪽 눈이 실명돼 의안을 착용한 박지원 국민의당 의원을 향해 "왜곡과 선동으로 눈이 삐뚤어졌는데 뭔들 제대로 보이겠느냐"고 말해 여론의 질타를 받았다.
가장 최근인 2019년 2월에는 김 의원이 주최한 행사에서 참가자들이 막말을 해 큰 파장을 일으켰다.
김 의원은 국회에서 ‘5·18 진상규명 공청회’를 열고 보수인사들을 초청한 자리에서 “5·18 문제만큼은 우파가 결코 물러서면 안 된다”며 힘을 모아 투쟁해 나가자”고 말했다.
이날 김 의원 자신은 문제 될 만한 발언을 삼갔지만 대표 발표자로 나선 보수논객 지만원 씨가 “5.18은 북한특수군 600명이 주도한 게릴라전이었다”고 주장했다. 또한 행사에 참석한 보수인사들이 항의하는 5.18 피해자와 유가족 면전에서 입에 담기 힘든 막말을 쏟아내는 모습이 방송에 노출됐다.
이 사건이 일파만파 퍼지자 자유한국당 중앙윤리위원회는 “5·18 민주화운동 정신과 자유한국당이 추구하는 보수적 가치에 반할 뿐만 아니라 다수 국민의 공분을 자아낸 심각한 행위”라며 김 의원을 징계했고 춘천시민들은 ‘춘천 망신 김진태 추방 범시민 운동 본부’를 결성해 낙선운동을 시작했다.
김 의원은 1964년 춘천 출생으로 서울대학교 법과대학을 졸업한 뒤 18기 사법시험에 합격해 국군기무사령부 공안담당 군법무관, 대검찰청 조직범죄 과장, 서울중앙지검 부장검사, 춘천지검 원주지청장 등을 지냈다.
김 의원은 2012년 총선에서 한나라당 소속으로 춘천시에 출마해 당선됐다. 2016년 새누리당 소속으로 재선에 성공했다.
이에 맞서 김 의원과 재대결을 펼치는 허영 민주당 정책위 부의장은 현역의원의 막말로 손상된 춘천시의 이미지를 바꾸려면 새 얼굴이 필요하다고 공격한다.
허 부의장은 지난해 12월16일 출마 선언에서 “춘천은 현역 국회의원 때문에 떨어진 이미지를 쇄신해야 한다”며 “청렴과 패기, 혁신의 열정으로 시민들의 뜻을 제대로 대변하는 새 희망이 되겠다”고 말했다.
각종 공공사업을 놓고 경쟁하는 강원 원주시와 협력 분위기를 조성하겠다고 약속해 경쟁구도를 부각하는 김 의원과 다른 방향을 제시했다.
춘천 특화 공약으로 상당한 면적을 차지하고 있는 군시설과 수몰지역, 호수를 관광 중심지로 탈바꿈한다는 구상도 공개했다.
허영 민주당 정책위원회 부의장은 1970년 양구 출생으로 고려대학교 사학과를 졸업한 뒤 2003년 김근태 의원 수행비서로 정치권에 발을 들였다.
2010년 지방선거에서 이광재 전 강원지사를, 2011년에는 최문순 강원지사의 선거를 도왔다. 이후 최문순 강원지사와 박원순 서울시장 비서실장을 지냈으며 민주당에서는 중앙당 부대변인과 강원도당 위원장 등을 거쳐 현재 정책위원회 부의장을 맡고 있다.
춘천은 전통적으로 보수정당 지지세가 강한 곳으로 국회의원 선거에서는 한 번도 민주당 후보의 손을 들어준 적이 없다.
하지만 대학과 방송국, 공공기관이 많이 있는데다 2010년 경춘선이 연결되면서 수도권 접근성이 향상되자 중도·진보성향의 젊은 층 인구가 많이 유입돼 민주당에 상대적으로 유리해졌는 시선도 있다.
이 기사에 인용된 김 의원과 허 예비후보의 가상대결은 여론조사 전문기관 리얼미터가 강원일보 의뢰로 2019년 10월13일부터 15일까지 사흘 동안 춘천시 거주 만 19세 이상 남녀 511명을 대상으로 실시한 것이다.
응답률은 6.7%, 표본 오차는 95% 신뢰 수준에 ±4.3%포인트다. 기타 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(https://www.nesdc.go.kr)에서 확인할 수 있다. [비즈니스포스트 조충희 기자]
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