구자경 LG그룹 명예회장이 14일 오전 숙환으로 별세했다. 향년 94세.

구자경 명예회장은 1925년 LG그룹 창업주인 구인회 전 명예회장의 6남4녀 가운데 장남으로 태어났다.
 

1945년 진주사범학교를 졸업한 뒤 5년 동안 초등학교 교사로 일하다 1950년 LG그룹의 모태인 ‘락희화학공업사(현재 LG화학)’ 이사로 취임하면서 LG그룹 경영에 참여했다.

1969년 말 구인회 전 명예회장이 타계하자 1970년 LG그룹 2대 회장에 올랐다.

이후 25년 동안 LG그룹을 이끌면서 전자와 화학을 중심으로 꾸준한 연구개발에 투자해 부품소재, IT로 사업영역을 넓히는 등 성장 기반을 마련했다.

국토가 좁고 천연자원이 부족한 우리나라가 성장하기 위해서는 기술력이 필요하다는 지론을 내세웠다.

해외진출에도 적극적으로 나서 중국과 동남아시아, 동유럽, 미국 등에 LG전자와 LG화학의 해외공장 건설을 추진해 그룹이 글로벌 기업으로 도약하는 발판을 닦았다.

'자율경영체제'를 그룹에 확립해 전문경영인에게 경영의 권한을 이양하고 이들이 소신껏 일할 수 있게 하는 데도 힘썼다.

1995년 장남인 구본무 전 LG그룹 회장에게 그룹을 물려주면서 경영일선에서 물러났다.

그룹을 아들에게 승계한 뒤에는 LG연암문화재단 이사장으로 연암공업대학교과 천안연암대학교 등을 지원해 기초산업 분야 전문인력을 육성했다. LG복지재단을 통해 어려운 이웃들을 돕는 데도 힘을 쏟았다.

구자경 명예회장은 슬하에 구본무 전 회장을 비롯해 구본능 희성그룹 회장, 구본준 전 LG그룹 부회장, 구본식 희성그룹 부회장 등 6남매를 뒀다.

부인 하정임씨는 2008년 1월 별세했다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]