1일 인천시에 따르면 중부지방해양경찰청 이전을 놓고 인천시 등 9개 지자체가 뛰어들면서 유치경쟁이 치열해지고 있다.
중부지방해양경찰청이 남기를 바라는 인천시를 비롯해 경기도 시흥·화성·평택, 충청남도 당진·서산·보령·태안·홍성군 등에서 중부지방해양경찰청 유치를 바라고 있다.
현재 중부지방해양경찰청은 인천시 연수구 송도국제도시 IBS타워 건물 12층과 13층을 빌려 임시청사로 사용하고 있다.
중부지방해양경찰청은 3만3천m² 규모의 부지에 신청사를 건립한다는 계획을 세운 뒤 6월 연구용역에 착수했다.
이에 각 지자체마다 여러 곳의 후보지를 내놓으면서 모두 28곳의 후보지가 제시됐다.
박남춘 시장은 허종식 균형발전정무부시장을 통해 중부지방해양경찰청을 인천에 그대로 있도록 하겠다고 공식적으로 밝혔다.
허 부시장은 최근 해양경찰청과 중부지방해양경찰청을 차례로 방문한 자리에서 중부지방해양경찰청의 인천 존치 필요성을 강력하게 요청했다.
북방한계선(NLL)과 중국과 배타적경제수역(EEZ) 등 지리적 여건, 중부권역에서 가장 많은 항로수와 이용객을 보유하고 있는 여건과 이에 따른 해역별 해상사고와 범죄 발생건수가 다른 지역에 비해 월등히 높은 점 등을 고려할 때 인천지역에 중부지방해양경찰청이 남는 것이 꼭 필요하다는 것이다.
허 부시장은 “300만 시민의 염원과 해양경찰 중심기지로서 자부심이 달린 사안인 만큼 행정력을 모으고 정치권 및 시민단체 등과 연계해 결속력을 다질 것”이라고 말했다.
박 시장은 청라국제업무단지의 루원시티 부지, 송도 신항 공공청사 부지 등을 제안하면서 중부지방해양경찰청 지키기에 나섰다.
박 시장은 중부지방해양경찰청 소속 직원의 가족을 포함한 수백 명이 인천이 이미 거주하고 있는 상황에서 다른 지역으로 이주하기 쉽지 않다는 중부지방해양경찰청 내부의 목소리가 나온다는 점을 들며 중부지방해양경찰청이 인천에 남을 것이라는 기대감를 높이고 있다.
이에 따라 신청사 입주 전에 기반시설 구축과 상주직원 정주여건 개선을 위한 학교, 편의시설 등 지역 인프라 확충에도 힘쓰기로 했다.
그러나 유치를 희망하는 지자체들의 경쟁이 치열해 중부지방해양경찰청을 인천에 두는 일이 녹록지 않을 수도 있다.
중부지방해양경찰청이 들어서면 직원과 가족 등 200~300명이 한꺼번에 유입돼 지역경제가 활성화되고 지역균형발전에 큰 도움이 될 것이라는 기대감 때문에 중부지방해양경찰청 관할에 포함되는 지자체들이 유치에 적극적으로 나서고 있다.
각 지자체마다 단체장들이 적극적으로 나서며 중부지방해양경찰청 유치를 위한 시민모임들을 발족하고 홍보에 나서고 있다. 지역 국회의원들까지 가세하면서 유치전이 과열되는 모습을 보이기도 한다.
인천시를 제외한 경기지역 지자체들은 수도권이라는 장점을 내세우고 있고 충남지역 지자체들은 지역균형발전 논리를 들고 있다.
중부지방해양경찰청으로서는 균형발전을 위해 공공기관을 수도권 이외 지역으로 이전하는 추세에 신경을 쓰지 않을 수 없기도 하다.
중부지방해양경찰청 신청사 추진 태스크포스(TF) 관계자는 “11월 마무리되는 연구용역 결과와 직원들의 의견을 모아 신청사 부지를 선정할 것”이라며 “신청사 후보지가 올 연말이나 내년 초에 결정되더라도 추후 절차가 많이 남아 있어 실제 신청사 입주는 2025년 이후에나 가능할 것”이라고 말했다.
해양경찰청은 넓은 권역의 효율적 관리를 위해 중부지방, 서부지방, 남해지방, 동해지방, 제주지방으로 권역을 나눠 각 지방해양경찰청을 뒀다.
중부지방해양경찰청은 인천·평택·태안·보령·서해5도, 서부지방해양경찰청은 군산·부안·목포·완도·여수, 남해지방해양경찰청은 통영·창원·부산·울산, 동해지방해양경찰청은 포항·울진·동해·속초, 제주지방해양경찰청은 제주·서귀포 등을 관할하고 있다. [비즈니스포스트 김남형 기자]
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