△퇴역 후
2008년에 퇴역하고 이듬해부터 법무법인 율촌에서 2년간 고문을 맡았다. 대형 로펌 최초로 국방·공공계약팀을 만드는데 힘을 보탰다.

2011년 민주당에 입당하면서 정치권과 연을 맺었다. 천안함과 연평도사건 이후 야당이 안보역량 확충을 위해 인재를 영입하는 과정에서 송영무를 발탁했다. 19대 총선 때는 충남 논산/계룡/금산 지역구, 20대 때는 대전 유성 지역구 출마가 유력하게 점쳐졌으나 공천을 받지 못했다.

하지만 2012년과 2017년 대선에서 문재인후보 캠프에 참여하면서 전작권 조기환수와 킬체인·한국형미사일방어체계 구축 등 국방정책 입안에 기여했다. 이 때문에 문재인 후보캠프에서 활동한 장성이 여럿이고 지지선언을 포함하면 더욱 많지만 가장 유력한 국방부 장관 후보로 일찌감치 지목됐다.

△해군개혁
참모총장 취임 후 '국방개혁2020'에 발맞춰 '해군개혁2020'이라는 어젠다를 제시했다. 송영무는 △군대다운 군대, 군인다운 군인 기풍 확립 △자주국방을 위한 해군력 건설 △미래전에 대비한 부대구조 구축 △전투력 창출을 위한 군 관리를 개혁원칙으로 내놨다.

최첨단 전력 도입과 정보통신기술 발달, 병 복무기간 단축 등에 대응하기 위해 전 직급 병과체계를 개선했다. 이전까지 장교는 대부분 항해·기관병과만 함정에서 근무했으나 법무·군종을 제외한 모든 병과 장교들이 함정에서 근무하도록 했다.

부사관의 경우 통신·내연·내기·병기·유도·정훈 등 12개 직별을 정보통신·추진기관·무장·정훈행정·정보의 5개 직별로 통폐합했다. 병 특기는 17개에서 34개로 세분화했다.

해군에서 처음으로 항해병과가 아닌 기관병과 출신 함장이 나온 것도 송영무 참모총장 시절이다. 또 해군사관학교 개교 이래 처음으로 생도대장에 해군이 아닌 해병대 장성을 임명하기도 했다.

2007년에는 부산에 있던 3함대사령부를 목포로 이전하고 진해에 있던 작전사령부를 부산으로 옮겼다. 진해에 주요 해군시설이 밀집해 있어 발전이 어렵고 부산에서 작전이 수월하다는 전략적인 이유였다. 목포방어사령부 해체에 따라 호남지역 방어 필요성도 대두됐다.

하지만 부산지역 기지 방어가 어려운데다 3함대사령부 이전이 참여정부의 호남 배려에 따른 정치적 판단이 개입된 것 아니냐는 말도 나왔다.

2008년 해군 최초의 합참의장에 오를 것이라는 관측이 유력했으나 동기급인 김태영 육군대장이 합참의장이 되면서 기회를 잃었다. 군에서 참여정부의 색채를 빼려는 이명박 정부의 기조와 맞지 않았기 때문이라는 분석이 많다.

송영무가 추진한 개혁은 후임 참모총장을 거치며 대부분 원래대로 돌아갔다. 개혁 시도가 오래가지 못하면서 개혁의 성과도 크지 않았던 것으로 평가받는다.

△이지스함 도입
해군 조함단장과 기획관리참모부장을 지내면서 세종대함급 이지스함, 독도급 대형수송함, 손원일급 잠수함 등 해군의 신형 주력함정들을 도입하는 업무를 주도했다. 이지스함은 최신 미사일 방어체계인 이지스체계를 탑재한 함정으로 우리나라는 세계에서 세 번째로 이지스함을 보유한 나라가 됐다.

이 가운데 세종대왕함은 송영무가 해군 참모총장으로 재직할 때 진수됐다. 독도함과 손원일급은 이보다 빨리 진수돼 송영무 총장시절 취역했다.

송영무는 이지스함에 큰 애착을 보였다. 국민의 안위와 국방력 강화에 힘썼던 세종대왕의 정신을 이어받겠다는 의미로 이지스 1번함을 세종대왕함으로 이름붙였다.

이지스함을 도입하는 과정에서 충무공이 거북선을 만드는 심정으로 이지스함을 만들 것을 주문했고 참모총장에 오르자 이지스함을 운용하기에 걸맞은 능력을 갖춰야 한다고 강조했다.

△제1차 연평해전
해군2함대 제2전투전단장 시절인 1999년 6월15일 휴전 이후 첫 정규군간 교전인 제1차 연평해전이 일어났다. 북한군 경비정이 연평도 서쪽NLL을 침범해 교전이 발생했으며 14분간의 교전 결과 우리 해군이 승리를 거뒀다.

우리 해군은 고속정 2척이 경미하게 파손되고 7명이 부상당하는데 그쳤으나 북한군은 어뢰정 1척, 경비정 1척이 침몰하고 경비정 3척이 파손됐으며 수십명의 사망자와 부상자가 발생한 것으로 추정된다.

송영무는 제1차 연평해전에서 승리한 공로를 인정받아 1999년 7월 충무무공훈장을 받았다. 충무무공훈장은 무공훈장 가운데 세 번째 등급의 훈장이다. 송영무는 제1차 연평해전을 “가장 값진 전투기억”이라고 회고했다.

◆ 비전과 과제

문재인 정부의 중요한 개혁정책인 국방개혁을 추진해야 하는 과제를 안고 있다. 18대 대선 때부터 문재인후보 곁에서 국방정책의 밑그림을 그려온 만큼 국방개혁에 대한 이해는 누구보다 높은 것으로 알려졌다.

송영무는 국방개혁을 “잘못된 것을 고치고 큰 것을 줄이고 불필요한 것을 없애는 부정적인 것이 아니다”며 “육·해·공군 전쟁의 패러다임이 바뀌고 전장환경과 무기체계 모든 것이 바뀌고 있어 새로운 군을 고민하자는 것“이라고 설명했다.

비육군 출신인 송영무의 발탁과 민간인인 서주석 국방차관 임명으로 육군 중심의 군 체계에 강도 높은 수술이 이뤄질 것이라는 관측도 나온다.

하지만 송영무는 ”육군은 6·25전쟁을 거치고 우리나라가 가난할 때 부흥을 지켜냈고 군을 건설할 때 정말 고생한 군“이라고 추켜세우며 육군을 달래는 발언을 했다. 향후 육군을 중심으로 군 조직의 반발을 최소화하면서 성공적인 국방개혁을 이룰 수 있을지 주목된다.

국방장관 취임 후 후속 군 장성인사에서 기존과 다른 파격 인사가 이뤄질지도 주목된다. 일각에서 개혁작업을 진행하기 위해 문재인정부 초반 대립각을 세운 국방부와 육군 등에서 숙청인사를 단행할 것이라는 관측도 나온다. 검찰개혁을 추진하고 있는 새 정부가 파격적인 검찰 인사를 단행하면서 군 인사에도 관심이 쏠리고 있다.

군 최대 현안 가운데 하나인 사드배치와 관련해 말을 아끼고 있지만 나름의 복안을 갖고 있다는 뜻을 내비쳤다. 과거 발언 등을 종합했을 때 사드를 직접 구매해 주한미군이 아닌 한국군이 보유하고 운용하는 방안이 유력하게 떠오른다.

한국군이 사드 체계를 운용하면 중국이 반대할 명분이 사라지기 때문이다. 송영무가 과거 미사일방어(MD)체계인 이지스를 탑재한 세종대왕함 도입을 주도했다는 점도 이런 전망에 무게를 싣는다.

송영무는 대선 전 중앙일보와 인터뷰에서 전시작전권 전환을 위해 2018~2021년 사이 집중적인 예산 투입이 필요하다고 봤다. 국방예산을 현재 GDP의 2.4% 수준에서 3% 수준으로 끌어올릴 것을 주장했다. 여군 비율 10%로 확대, 부사관 강화 등의 방안도 내놓았다.

◆ 평가

노무현 정부 때 해군 참모총장을 지냈고 18대 대선 때도 문재인 후보 지지모임인 담쟁이포럼 창립멤버로 활동하는 등 문재인정부 출범 전부터 일찌감치 국방부 장관 후보로 주목받았다.

남다른 추진력과 개혁의지를 갖고 있어 문재인정부의 국방개혁을 수행할 적임자로 꼽힌다. 해군 참모총장 시절 해군 내에 반발이 적지 않았음에도 해군 작전사령부 부산 이전, 간부 직별 통폐합 등 해군 개혁작업을 추진했다.

국방부 장관으로 지명된 후에는 이례적으로 국방부 기자실을 방문하며 소통 의지를 나타냈다. 북한을 북괴라고 표현하고 자신을 해군 출신 장관으로 일컫지 말아 달라고 하는 등 자신을 향한 부정적인 시각을 극복하기 위해 적극적인 모습을 보였다.

합참에서 대령부터 장성까지 과장, 부장, 본부장을 모두 거쳤다. 이 때문에 해군뿐 아니라 3군을 두루 알고 있어 오히려 균형 잡힌 국방개혁이 가능할 것이라는 기대가 나온다.

제2전투전단장, 제1함대사령관 등을 지내며 야전역량과 해본 기획관리참모부장, 합참 전략기획본부장 등을 지내며 정책역량을 두루 갖추고 있는 것으로 평가받는다.

관례를 무비판적으로 따르기보다 합리적 효과성을 따지는 사람이라는 평가가 많다.

대표적인 사례 가운데 하나가 2007년 순항훈련 개혁이다. 당초 순항훈련이 동남아로 계획돼 있었으나 사관생도들이 더 많은 것을 배워야 한다며 순항훈련을 세계일주로 바꿨다. 세계일주 순항훈련이 이뤄진 것은 12년만이었다. 순항훈련 후 사관생도들이 조별로 기항지의 역사와 문화를 연구발표하도록 해 직접 보고를 받기도 했다.

생도시절부터 강한 리더십을 나타냈고 제1연평해전 승리로 충무무공훈장을 받은 것을 계기로 송충무공이라는 별명이 있다. 송영무는 참모총장시절 충무공처럼 생각하고 행동하자며 ‘충무해군’을 기치로 내세우기도 했다.

‘위국헌신 군인본분’을 좌우명으로 삼고 있다. 가훈은 ‘선조의 뜻에 따라 선비의 길을 걸으라’다.

종교는 천주교로 세례명은 체사리오다.

◆ 경력

1973년 해군 소위로 임관해 충남함 실습장교와 PC-708 갑판사관을 지냈다.

1974년 대구함 통신관, 1975년 함대훈련단 음탐학 과장, 1976년 가덕함 부장, 1977년 함대훈련단 교관, 1978년 경남함 작전관, 1978년 백구51 부장, 1979년 전북함 포술장을 역임했다.

1980년 11월부터 1982년 2월까지 해군대학 교수부 교관을 지낸 뒤 월미함 함장에 임명됐다. 1983년 제2전단사령부 작전관으로 옮긴 뒤 두 달간 미 육군 군수관리학교 사업관리과정에서 직무교육을 받고 돌아왔다. 귀국 후 1985년 초까지 함대 작전참모실 계획담당으로 근무했다.

1985년 해군대학 정규과정교육을 받고 12월 교수부 교관으로 활동하다 1986년 2월 덕봉함 함장으로 발령받았다. 1987년 미 해군 상륙학교 고급과정으로 직무교육을 받고 1990년까지 제5전단 작전참모실 요트지원정작참모, 작전참모로 일했다.

1990년 작전사령부 작전참모처 계획과장을 거쳐 1991년 7월 해군본부 작전종합상황실장에 올랐다. 1992년부터 1993년까지 청주함 함장을 지냈고 1993년 12월부터 1996년 12월까지 합동참모본부 해상작전과장을 역임했다.

1996년 해군본부 인사연구위원을 지내고 1997년 국방대학원에서 안보지원교육을 받았다. 함참 시험평가부장을 거쳐 1999년 제2함대사령부 제2전투단장으로 이동했다. 2000년 해군본부 기획관리참모부 차장으로 근무하다가 제1함대사령부 사령관으로 발령받았다.

2002년 1월부터 2003년 4월까지 조함단장을 맡았다. 2003년 4월부터 2005년 5월까지 해군본부 기획관리참모부장을 지냈다. 이후 합동참모본부에서 인사군수본부장과 전략기획본부장을 역임했다.

2006년 11월 해군참모총장에 올랐다. 2008년 3월 퇴역 후 2010년 3월까지 국방과학연구소 정책위원을 지냈다.

2009년 1월부터 2011년 9월까지 법무법인 율촌 상임고문으로 근무했다.

2012년 5월부터 2016년 6월까지 국가인권위원회 인권정책자문위원을 지냈다.

2013년 5월부터 2017년 2월까지 건양대학교 군사학과 석좌교수로 재직했다.

2013년 7월부터 2015년 12월까지 LIG넥스원 자문으로 활동했다.

2015년 3월부터 원텍 주식회사 감사를 맡았다.

2015년 11월 새정치민주연합 국방안보연구소장에 위촉됐다.

2016년 10월 더불어민주당 국방안보특별위원회 위원장으로 임명됐다.

◆ 학력

대전고등학교를 나와 1969년 해군사관학교 27기로 입학해 1973년 졸업했다.

1984년 8월 경남대학교 산업경영학 석사학위를 받았다.

2006년 2월 고려대학교 경영대학원 최고경영자과정을 수료했다.

◆ 가족관계

우암 송시열의 13대손으로 알려졌으며 고조부는 구한말 을사늑약 이후 자결한 애국지사 송병선이다. 해군참모총장 시절 고위공직자 재산공개에서 송시열의 서예 작품 16점을 공개했다.

배우자 구자정씨와 사이에 1녀가 있다. 1995년 암으로 투병하던 차녀가 세상을 떠난 것으로 알려졌다.

◆ 상훈

1980년 대통령 표창, 1988년 국무총리 표창을 받았다.

1999년 충무무공훈장을 받았다.

2004년 보국훈장천수장, 2008년 보국훈장통일장을 받았다.

◆ 기타

본인과 배우자 명의 재산 14억5386억 원을 신고했다. 용인 수지 아파트 7억199만 원, 충남 논산 단독주택 1억5025만 원, 충남 논산 토지 2억4658만 원, 예금 3억1914만 원, 금 2076만 원, 에쿠스·SM5 등 차량 1513만 원 등을 소유하고 있는 것으로 나타났다.

“국민의정부(김대중)와 참여정부(노무현) 시절, 즉 진보 성향의 정권 10년간 오히려 안보가 튼튼했다. 제1ㆍ2 연평해전에서 승리했고 남북관계가 가장 안정됐던 시기다. 일부에선 진보정부는 북한군과 싸우면 안된다는 생각을 갖고 있는 것으로 보는데 ‘군인은 싸워서 이겨야 한다’는 원칙은 국민의 정부ㆍ참여정부는 물론 차기 정부에서도 변하지 않는 원칙이다.” (2017/04/26, 주간한국 인터뷰)

“개혁의 대상자가 되는 군은 심적으로 부담감을 느끼고 있기 때문에 용어를 다시 써야 된다. 그래서 저는 ‘미래를 대비하는 군사력 건설’ 이란 용어를 선택했다. 북한의 전면전 도발 시 일주일에서 한 달 이내 북진해 북 지휘부를 고립시키고 항복을 강요할 수 있는 군사력을 건설해야 한다.” (2017/03/22, 차기 정부의 국방안보 과제 세미나)

“안보 문제에는 여야가 따로 없고, 새정치연합이 안보에 책임지는 든든한 정당이 되는 데 일조하고 싶어 영입 제의에 응했다.” (2015/11/12, 새정치민주연합 국방안보연구소 연구위원으로 합류하며)

“기뢰, 어뢰, 암초, 함내 안전사고 등 현재 제기되고 있는 사고 원인이 아닌 다른 이유로 천안함이 침몰했을 가능성이 오히려 높다. ‘짖는 개는 물지 않는다.’는 말처럼 한·미 공동작전 중에 북한이 도발했을 가능성은 없다.” (2010/04/05, 국회 국방위 의원들과 안보전문가 비공식간담회에서)

“국내 무기체계 기술은 이미 세계적인 수준이며 이를 후발 국가들에 판매한다면 많은 로열티를 받을 수 있다. 군 시절 활발한 군사교류를 통해 쌓은 외국 장성들과의 인맥을 통해 방산업체의 수출을 도울 수 있을 것이다. 관공서가 무기 개발 과정을 잘 이해하지 못해 벌어지는 정부와 업체 간의 분쟁 또는 업체끼리의 분쟁에 조정자 역할도 맡게 된다.” (2009/07/15, 법무법인 율촌 고문으로 영입되자)

“책임감을 느끼고 더욱 잘해야 한다는 부담감이 없지 않겠지만 작전해역과 인근 항구에서 해적 소탕 작전, 참가국 간 외교적 유대관계, 한국 교민의 사기진작, 장병의 건강 유지와 안전 등 다양한 임무를 차질 없이 수행하기 바란다. 특히 국제사회에서 한국이 세계평화에 기여하는 책임 있는 국가로 인식되도록 적극 홍보하기 바란다.” (2009/03/16, 소말리아로 파병되는 문무대왕함 장병들에게)

“연평도는 ‘목구멍의 비수’이며 백령도는 ‘옆구리의 비수’로 분명한 우리 영토다.” (2007/10/24, 국회 국정감사에서 서해5도의 군사전략상 역할을 질문받자)

“이번 순항훈련은 필승해군의 주역 육성을 위해 실전과 같은 임무수행 위주의 현장실습이 돼야 할 것이며, 바다사나이의 기백과 포부를 펼칠 수 있는 도전과 비전을 창출하는 무대가 되어야 하고 국가위상에 걸맞은 국위를 선양하는 계기가 돼야 한다. 미래 해군 발전의 주역으로서 기본 자질을 갖추는데 최선을 다해 달라.” (2007/08/29, 해군사관생도 순항훈련 환송식 훈시)

“서해에 해양통제권을 확립하겠다. 남북정상회담에서 합의된 서해평화협력지대는 NLL을 없애자는 것이 아니고 군사적 긴장문제를 경제협력의 관점으로 접근해 한반도에서 지속가능한 실질적 평화를 확보할 계기를 마련한 것이다.” (2007/10/18, 해군 주변국의 ‘해양관할수역 확장정책에 대한 대응방안’ 함상토론회)

“해군기지에 대한 정확한 정보제공의 필요성은 공감하지만 찬반토론은 도민들간 감정을 더 깊게 만들고 있다. (도민들을)속이면서 갈 마음이 없으며 국가와 도지사, 도민들을 생각하고 도민들과 함께 가는 것이 해군의 입장이다. 토론회만 하는 것은 국가안보를 위해 바람직하지 않다. 토론회에서 제기된 해군기지 반대측이 내세운 사실이 아닌 얘기들은 제주도가 나서 규명해 달라.” (2007/01/31, 김태환 제주도지사를 만나)

“우리 해군은 완벽하게 조국의 바다를 지켜내 암울했던 우리의 과거 역사를 반복하지 않도록 동북아 및 세계평화 유지, 국가 보위의 핵심전력으로 거듭 태어나야 한다. 제 임기 중에 이를 완수할 수 없음을 잘 알고 있다. 그러나 우리 해군 역사의 물줄기를 바꾸도록 노력하겠다.” (2006/11/17, 제26대 해군참모총장 취임식 취임사)

“한미 군수뇌부가 군사위원회에서 한국에 대한 핵우산 구체적 보장 조치에 합의하고 벨 한미연합사령관에게 이에 대한 지침을 내렸다. 전작권 이양은 정상회담에서 이미 결정이 된 사항으로 환수는 돌이킬 수 없는 명제가 됐다면서 곧 전작권 환수 이행 추진단이 발족하게 될 것이다.” (2006/10/19, 합참 전략기획본부장 시절 한미 군사위원회에 한국측 대표로 참석한 뒤 브리핑에서)