[Who Is ?] 이철성 전 경찰청장

업무능력 뛰어나고 친화력 좋아, 정무감각도 갖춰 [2018년]
박소정 기자 sjpark@businesspost.co.kr 2018-03-20 08:45:45
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생애
[Who Is ?] 이철성 전 경찰청장
▲ 이철성 전 경찰청장.

이철성은 경찰청장을 지냈다.

검정고시 출신으로 순경에서 시작해 대한민국 경찰을 이끄는 수장 자리에 올랐다.

1958년 6월21일 경기도 수원에서 태어나 수원 삼일중과 검정고시를 거쳐 국민대 행정학과를 졸업했고 경찰에 재직하는 동안 연세대학교 행정대학원을 졸업했다.

순경 공채로 경찰에 입문해 간부후보생 37기로 재임용됐다.

경찰종합학교 교수, 경찰청 경무기획 담당, 강원경찰청 원주서장, 서울 영등포서장, 경찰청 홍보담당관, 경찰관리관, 외사국장, 정보국장, 경남지방경찰청장, 청와대 대통령비서실 사회안전비서관을 거쳐 경찰청장에 임명됐다.

업무능력이 뛰어나고 친화력이 좋다는 평가를 받고 있다. 정무적 감각도 갖췄다는 말을 듣는다.

2018년 6월30일 임기를 마치고 퇴임했다.

경영활동의 공과


△광주 중부경찰서(가칭) 2023년까지 신설 약속
이철성은 광주 경찰의 숙원인 '중부경찰서'(가칭)를 2023년까지 신설하겠다고 밝혔다.

이철성은 2018년 3월16일 오전 광주지방경찰청을 찾아 "중부경찰서 부지를 물색하고 있다"며 "올해 기획재정부에 예산을 신청할 것"이라고 말했다.

현재 광주 북구와 광산구 인구 및 면적이 광주의 절반을 넘는데 두 지역을 맡는 북부경찰서와 광산경찰서 인력으로는 늘어나는 치안 수요를 담당하는 데 한계가 있다.

이에 따라 이철성은 이 경찰서 관할을 나눠 가운데 지역에 중부경찰서를 새로 만들겠다는 것이다.

△고 백남기 농민 유족과 면담 시도
이철성은 2018년 3월15일 전남을 방문하면서 고 백남기 농민 유족을 방문했으나 만나지는 못하고 돌아갔다.

유족들은 임기를 3개월 남겨둔 이철성의 뒤늦은 사과 시도에 진정성이 없다고 판단한 것으로 알려졌다.

백 농민의 부인은 사전에 이철성 측에 만나기 어렵다고 전했으나 이철성이 방문한다고 하자 오전부터 집을 비웠다.

이철성은 "아직 (유족분들의) 마음이 안 풀리신 것 같다"며 "아무래도 유족이 마음의 문을 풀어주셔야 (다음 방문이 가능)하지 않을까 생각한다"고 말했다.

2016년 9월 백 농민 사망 당시 장례식에 불참하고 직접 만나 사과하지 않은 데 대해 "장례식 때 (유족 측으로부터) 직접 요청받은 것은 없었다"며 "안타까운 일에 대한 유감 표시는 여러 차례 했다"고 답변했다.
[Who Is ?] 이철성 전 경찰청장
▲ 이철성 경찰청장이 2018년 1월20일 충남아산 경찰 교육원에서 열린 전국 경찰 지휘부 워크숍에서 전국 경찰 지휘부들에게 경찰개혁의 당위성과 지휘관의 역활에 대해 강의를 하고 있다. <뉴시스>
△백남기 농민 사건 공식 사과 및 경찰개혁위원회 출범
이철성은 문재인 정부의 인권강화 기조에 발맞춰 경찰개혁위원회를 출범했다. 또 발족식에서 백남기 농민 사건과 관련해 공식적으로 사과했다.

경찰청은 2017년 6월16일 서울 서대문구 경찰청사에서 ‘경찰개혁위원회’ 발족식을 열고 박경서 위원장을 비롯한 위원 19명에게 위촉장을 수여했다.

이철성은 발족식에서 “박종철, 이한열 등 민주화운동을 하다 돌아가신 희생자와 2015년 민중총궐기 집회에서 유명을 달리한 백남기 농민과 유가족들께 깊은 애도와 함께 진심어린 사과의 말씀을 드린다”며 “경찰개혁위원회 발족을 계기로 과거 잘못과 아픔이 재발되지 않도록 인권 경찰로 거듭나는 데 혼신의 노력을 다하겠다”고 말했다.

백남기 농민은 강신명 전 경찰청장이 재임하던 2015년 11월14일 민중총궐기 집회에서 경찰 물대포에 맞아 쓰러진 뒤 2016년 9월25일 사망했다.

이철성은 “앞으로 경찰은 일반 집회시위 현장에 살수차를 배치하지 않고 사용요건도 최대한 엄격히 제한하겠다”며 “이런 내용을 대통령령 ‘위해성 경찰장비의 사용기준 등에 관한 규정’으로 법제화해 철저히 지키겠다”고 밝혔다.

경찰개혁위원회 출범은 문재인 정부의 인권 강화 기조에 호응해 수사권 독립의 기반을 마련하기 위한 것으로 보인다.

경찰청은 박경서 동국대 석좌교수를 경찰개혁위원장에 위촉했다. 박 위원장은 국제연합(UN) 한국인권대사, 경찰청 인권위원장 등을 지낸 인권 전문가다.

박 위원장은 “인권분야의 활동경험을 살려 경찰의 인권친화적 발전방안을 논의하겠다”며 “경찰이 국민의 신뢰를 이끌어내기 위해 국민의 목소리를 귀담아듣고 소통하는 것이 중요하다”고 말했다.

박 위원장을 제외한 18명의 위원들은 △인권보호 △수사개혁 △자치경찰 등 3개 분과에 각 6명씩 위촉됐다.

인권보호분과는 국가인권위원회가 경찰에 권고한 사안을 검토해 개선방향을 내놓고 경찰의 공권력 행사에 인권침해가 없도록 통제하는 방안을 마련한다. 권영철 CBS 보도국 선임기자, 문경란 인권정책연구소 이사장, 박찬운 한양대 교수 등이 활동한다.

수사개혁분과는 검찰과 경찰의 합리적 수사권 배분방안을 토론하고 경찰수사의 신뢰를 높이는 대책을 찾는다. 김선택 고려대 교수, 김희수 변호사, 박래용 경향신문 논설위원 등이 참여한다.

자치경찰분과는 문재인 대통령의 공약인 자치경찰제 도입을 살피고 법률 제·개정을 추진한다. 김효선 여성신문 대표이사, 박재율 지방자치발전위원회 위원, 안영훈 한국지방행정연구원 대외협력단장 등이 머리를 맞댄다.

경찰개혁위원회는 2017년 11월14일 경찰위원회의 인사권과 정책결정권 등 실질적 권한을 대폭 부여하라는 내용의 ‘경찰위원회 실질화 권고안’을 발표했다.

경찰위원회는 경찰의 정치적 중립성과 민주성, 공정성을 확보하기 위해 1991년 경찰법 제정과 함께 구성됐다.

그러나 법적 지위나 구성방법, 업무범위, 권한행사의 실효성 등 여러 면에서 제도적 체계가 없어 취지에 맞는 역할을 제대로 수행하지 못했다는 비판을 받았다.

권고안에 따르면 경찰위원회는 현재 행정안전부 소속이지만 국무총리 직속 중앙행정기관으로 이관된다.

또 위원장의 지위를 장관급으로 올린다. 이에 따라 위원장은 국회의 인사청문회를 거쳐 대통령이 임명하고 국무회의 출석 및 발언권을 얻게 된다.

경찰위원회는 경찰청장을 비롯해 국가수사본부장과 관련한 임명 제청권도 보유하게 된다.

국가수사본부는 신설을 앞둔 독립 수사 전담기구다. 현재 일반경찰의 수사관여 차단방안으로 경찰개혁위원회에서 논의하고 있으며 곧 권고안 발표를 앞두고 있다.

권고안은 경찰위원회가 법령이나 규칙 말고도 주요 정책이나 업무 계획으로 심의·의결 대상을 확대해 국가의 치안정책을 결정하는 방안도 제시했다.

이 밖에도 경찰은 인권 침해나 경찰권 남용 소지가 있다고 인정되는 제도·법령·관행 등과 관련해 개선·시정요구권을 얻는다.

경찰은 경찰위원회의 실질화가 경찰의 민주적 통제장치를 마련할 수 있는 핵심이라며 경찰개혁위원회의 권고안을 모두 수용하기로 했다.

△경찰청장 임명
이철성은 2016년 8월 제20대 경찰청장에 임명됐다.

이철성은 2016년 8월24일 오후 경찰청에서 열린 취임식에서 “오래된 허물로 많은 심려를 끼쳐 죄송하다”며 “국민과 경찰 동료들을 섬기는 자세로 마음의 빚을 하나씩 갚겠다”고 밝혔다.

그는 또 “주민의 안전을 보호하기 위해 모든 역량을 모으겠다”며 "국민 중심으로 판단하고 행동하는 경찰이 될 것”이라고 말했다.

2016년 7월 이철성이 경찰청장에 내정되자 부동산 투기의혹과 음주운전, 논문 표절, 위장전입 등 각종 의혹들이 제기됐다.

야당은 2016년 8월22일 결국 이철성의 경찰청장 후보 청문보고서 채택을 거부했다. 그러나 박근혜 당시 대통령은 다음날인 23일 이철성을 경찰청장으로 임명했다.

비전과 과제/평가

◆ 비전과 과제
[Who Is ?] 이철성 전 경찰청장
▲ 이철성 경찰청장이 2018년 3월15일 오후 전남 무안군 전남경찰청 1층에서 5·18민주화운동 당시 광주 시민들에 대한 신군부의 강경 집압을 거부한 고 안병하 치안감흉상에 헌화를 하고 있다. <뉴시스>
이철성은 경찰 개혁을 위한 세부 계획을 세우고 이행해야 한다.

경찰청은 2017년 9월8일 서울 서대문구 미근동 본청에서 ‘경찰 개혁의 방향과 전략 보고회’를 열어 문재인 정부가 출범한 뒤로 추진하고 있는 경찰 개혁 방향과 세부 계획과 관련해 의논했다.

경찰은 △인권 친화적 경찰활동 전개 △국민안전 보장 강화 △적정한 경찰력 행사 △시민 참여와 통제 강화 △조직문화 개선 및 치안역량 확충 등 5개 추진전략을 바탕으로 세부과제 실행계획을 마련하기로 했다.

세부 추진과제에는 국가인권위원회 권고 사안 원점 재검토와 이행, 현장 치안력 강화를 위한 인력 재배치, 집회 시위 대응 패러다임 전환, 광역단위 자치경찰 전국 확대, 경찰위원회 실질화 등 그동안 지적받아온 경찰 개혁 과제들이 포함됐다.

조직 민주화 요구가 높아지는 상황을 반영해 관리자급과 일선 경찰관들 간 협의체인 직장협의회 설립 추진, 여경 확대 등 조직 내 양성평등 확보, 의무경찰과 무기계약직 등 내부 약자 보호 강화 방안도 들어갔다.

◆ 평가

순경 공채 출신으로 경찰에 입문해 간부후보 시험에 합격한 뒤 경찰청장까지 오른 입지전적 인물이다.

서울 영등포서장, 경찰청 홍보담당관을 지냈고 경무관으로 승진하면서 경남경찰청 차장으로, 치안감을 달고서는 경찰청 외사국장·정보국장으로 재직하는 등 다양한 분야에서 경력을 쌓았다.

탁월한 업무능력을 갖췄고 친화력이 좋다는 평가를 받고 있다. 청와대 경호 지원을 하는 22경찰경호대장을 거쳐 ‘경비통’으로도 꼽힌다.

정무적 감각을 지니고 있다고 평가받는다.

2009년 3월 총경급 인사에서 경찰청 홍보담당관으로 전보 발령났을 때 진가를 보였다.

경찰청 대변인 지휘 아래 실무를 담당하는 홍보담당관은 언론 보도를 관리하는 역할을 한다. 출입기자들과 원만한 관계를 유지하고 동시에 언론 보도에 촉각을 곤두세우면서 경찰과 관련한 보도에 대한 후속조치를 빠르게 취하는 게 홍보담당관의 일이다.

당시 출입기자들에 따르면 이철성은 스스로를 드러내지 않으면서도 빠른 일처리로 인정을 받았다고 한다. 일주일에 한번 열리는 경찰청장 기자간담회가 끝나면 발언의 수위를 조절하고 설명을 덧붙이는 일에도 능했다.

기자들을 응대하는 일에도 두각을 나타냈다. 출입기자들 사이에선 덩치에 어울리지 않게 사람과의 관계에서 부드럽다는 평가를 받았다.

조현오 경찰청장은 2010년 11월 총경 494명을 대상으로 업무성과 순위를 공개했다. 당시 경찰청은 494명 총경의 업무 성과를 평가해 기관별 상위 30% 안에 든 136명의 이름과 등수를 경찰 내부망에 공개했다. 136명 중 경찰청에서 12명이 뽑혔는데 이철성은 1위를 차지했다. 홍보담당관으로서 높은 업무 성과를 인정받은 것이다.

그 뒤 승진가도를 달렸다. 2010년 12월 경무관으로 승진했다. 500명에 가까운 총경 가운데 1년 안에 경무관으로 승진하는 인사는 10여 명에 불과하다.

이철성은 과거 이명박 정부시절 영등포경찰서장으로서 강력진압에 앞장섰는데 최근에는 사회분위기를 명확하게 판단하는 등 뛰어난 정무적 감각을 발휘하고 있다.

11월12일 2016 민중총궐기 집회를 앞두고는 차벽과 살수차 등 집회 대응을 최소화했다.

그는 “가급적 물리력 행사는 안하려고 하지만 어느 정도 ‘마지노선’은 있어야 한다”며 “살수차는 가급적 시내에 배치하지 않으려고 한다. 최대한 집회를 보장하면서 준법기조 하에 집회가 이뤄지도록 우리도 사전 대화와 분위기를 만들 것”이라고 했다.

시위를 앞두고는 ‘전국 경찰 지휘부 회의’를 열고 미연의 사태에 대비했다.

그는 “11월에는 대규모 집회시위가 개최될 예정이니 무엇보다 안전과 인권에 유념해주기 바란다”며 “국민 권리의식이 신장되고 법 집행의 모든 과정이 생중계되면서 이제 경찰관의 사소한 실수도 용납될 수 없는 상황”이라고 말했다.

그는 “전 경찰관은 정해진 규정과 절차를 면밀히 되짚어 보고 현장에서 반드시 준수해달라”고 당부하기도 했다.

10월29일 열렸던 집회에서 홍완선 종로경찰서장이 “나라를 사랑하는 여러분의 마음을 충분히 이해합니다”라며 정중하게 해산을 요청했는데 이 역시 이철성의 뜻이었다고 한다.

기자들이 “현 시국이 걱정스러운 때라는 것을 공감하느냐”라고 묻자 이철성은 “지금 이 시국을 평시국으로 보는 분들이 있나”고 되묻기도 했다.
[Who Is ?] 이철성 전 경찰청장
▲ 이철성 경찰청장(오른쪽)이 2017년 7월28일 서울 서대문구 경찰청을 방문한 문무일 검찰총장과 악수하고 있다. <뉴시스>
사건사고
△검찰의 영장청구 기준 두고 공개적으로 불만 제기
이철성은 검찰의 영장청구 기준이 명확하지 않다며 공개적으로 불만을 제기했다.

이철성은 2018년 3월6일 국회 사법개혁특별위원회 전체회의에서 박범계 더불어민주당 의원이 “최근 일련의 사건과 관련해 검찰이 영장청구를 놓고 오락가락하지 않았느냐”는 질문에 “대한항공 사건과 삼성(이건희 차명계좌) 사건이 그랬다”고 답변했다.

그는 2017년 8월 내사에 들어갔던 홈앤쇼핑 채용비리 사건을 두고도 “그 사건을 수사하면서 영장청구 과정에서 몇 번 기각된 것으로 안다”며 검찰 영장청구 과정에서 문제가 있다는 뜻을 보였다.

박 의원이 “검찰에 불만이 있다는 것으로 받아들여도 되느냐”라고 묻자 이철성은 “네”라고 답변했다.

이철성은 횡령과 취업청탁 등 혐의로 구속된 신연희 강남구청장와 관련해 “개별사건에 대해 구체적으로 들여다보지는 않는다”며 “특수수사과에서 나름대로 충분히 들여다보고 (영장을) 신청했는데 어떤 것들은 제동이 걸렸다”고 말했다.

진선미 더불어민주당 의원이 “검찰은 영장청구권이 경찰로 가게 되면 청구권 남용을 우려한다”고 지적하자 이철성은 “그 부분에 대해서 전혀 동의할 수 없다”며 “영장청구권 조항 자체는 인권과 전혀 무관하다”고 반박했다.

△강인철 중앙경찰학교장과 갈등
이철성 경찰청장은 강인철 중앙경찰학교장과 소셜네트워크에서 갈등을 빚었다.

강 교장이 2016년 말 광주지방경찰청장으로 일할 때 이철성이 광주경찰청 공식 페이스북에 올라온 게시글의 삭제를 지시했다는 논란이 2017년 8월7일부터 시작됐다.

광주경찰청은 당시 촛불집회와 관련해 ‘성숙한 시민의식을 보여주는 민주화의 성지, 광주 시민들에게 감사하다’는 내용을 적었는데 강 교장 측은 이철성이 이를 보고 ‘민주화의 성지’라는 표현을 문제 삼으며 삭제를 지시했다고 주장했다.

이후 이철성 측이 삭제를 지시한 적이 없다고 주장하면서 이 청장과 강 교장의 여러 날에 걸친 SNS 진실공방으로 이어졌다.

김부겸 행정안전부 장관은 이런 경찰 수뇌부 갈등과 관련해 2017년 8월13일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 전국 지휘부화상회의에서 국민에게 사과하고 경찰 개혁을 강조했다.

그는 국민에게 사과한 뒤 회의를 시작하며 이 청장과 강 교장에게 “오늘 이후 당사자들은 일체 자기주장이나 상대 비방반론을 중지하라”고 지시했다.

김 장관은 “이 문제와 관련해 대통령이 지휘권 행사에 여러 고민을 했지만 경찰에게 다시 한번 기회를 주는 게 맞다고 판단한 것으로 안다”며 “이 시간 이후에도 불미스런 상황이 계속되면 국민과 대통령에게 위임받은 권한으로 지위고하를 막론하고 반드시 책임을 묻겠다”고 경고했다.

이철성은 “최근 경찰 지휘부의 갈등으로 국민들께 걱정을 끼친 데 매우 부끄럽고 송구스럽다”며 “경찰조직의 책임자로서 깊이 반성하며 저를 포함한 지휘부 모두 심기일전해 국민의 안전을 지키는 경찰 본연의 책무에 매진하겠다“고 말했다.

강 교장 역시 “국가적으로 엄정한 시기에 국민들과 일선의 동료 경찰관들께 송구스러운 마음이다”며 “깊이 반성하고 앞으로 본연의 업무인 경찰 교육업무에 매진하겠다”고 사과했다.

△백남기 농민 부검영장 관련 논란
2016년 9월 백남기 농민의 부검영장 청구를 놓고 논란을 일으켰다. 백남기 농민은 2015년 11월 민중총궐기 집회에 참석했다 물대포를 맞고 의식을 잃은 채 깨어나지 못하다 2016년 9월25일 사망했다.

경찰은 부검영장을 신청했지만 1차신청에서 기각됐다. 이철성은 “백남기 농민의 사인이 불명확해 부검할 필요가 있다”면서 부검 영장 재청구 여부를 검찰과 협의하겠다고 밝혔고 부검영장을 조건부로 받아냈다.

이철성은 유족이 반대하더라도 부검을 진행할 것이라고 밝혔다. 그는 “판사가 부검의 필요를 인정하고 영장을 발부한다고 법적 판단을 내리면 집행하지 않을 수 없다”고 말했다.

그러나 거센 반대여론 속에 결국 영장 집행을 포기했다.

△법원 판결과 다른 촛불집회 제동 논란
이철성은 “법원은 법원이고 경찰은 촛불집회에 계속 제동을 걸겠다”고 발언해 논란을 불러왔다.

법질서 수호에 앞장서야 할 경찰청장이 오히려 법치주의의 근간을 훼손하고 있다는 비판이 제기된다.

그는 2016년 12월5일 서울 미근동 경찰청사에서 기자간담회를 열어 “법원에서 집회의 자유 권한이 크다고 하는데 그건 법원의 뜻”이라며 “경찰은 율곡로와 사직로까지가 마지노선이라고 본다”고 말했다.

이에 앞서 경찰은 촛불집회 주최 측의 청와대 방면 행진 신고에 내자동 로터리 이남으로 금지통고 및 조건통보하며 번번이 제동을 걸었다.

이때마다 법원은 주최 측의 통고 및 통보 집행금지 가처분 신청을 받아들여 내자동 로터리에서 청와대 앞 200m,100m까지 점차 길을 터줬다.

이철성은 “시위대가 (청와대 인근으로) 행진하고 다시 나온다는 신뢰만 있으면 좋은데 실질적으로 안 지켜지고 있다”며 “경찰은 율곡로까지만 행진하고 그 안으로는 오후 6시까지만 집회하는 게 맞다고 본다”고 밝혔다.

헌법에 따르면 ‘모든 국민은 언론.출판의 자유와 집회.결사의 가진다’(헌법 21조1항)고 규정돼 있다. 아울러 ‘집회 및 결사에 대한 허가는 인정되지 아니한다’(헌법 21조2항)라고 못박고 있다.

헌법을 통틀어 ‘허가’라는 단어는 오직 21조2항에만 등장하는데 그만큼 헌법은 집회.결사의 자유를 적극적으로 보장하고 이를 법률로 제한하는 것을 경계하고 있다. 현행법이 집회와 시위를 허가제가 아닌 신고제로 운영하는 이유다.

이철성의 발언과 관련해 장진영 국민의당 대변인이 “법치주의에 도전하겠다는 망언”이라며 “법을 지키지 않는 경찰은 경찰이 아니다”고 질타하는 등 후폭풍이 거셌다.
[Who Is ?] 이철성 전 경찰청장
▲ 2016년 8월19일 서울 여의도 국회에서 열린 안전행정위원회 전체회의 이철성 경찰청장 내정자 인사특별청문위원회에서 이철성 내정자가 음주운전 사고 당시 신분을 숨긴것에 대한 의원들의 질의에 답하고 있다. <뉴시스>
△부동산 투기 등 각종 의혹 제기
2016년 7월 이철성이 경찰청장에 내정되자 각종 의혹들이 제기됐다.

박주민 더불어민주당 의원은 “2005년 정선경찰서장 재직 때 투자 유망지 인근에 별장을 매입했다”며 부동산 투기의혹을 제기했다.

이철성은 2005년 부인 명의로 강원도 횡성군 우천면 오원리 일대의 대지(531㎡)를 매입해 2층짜리 건물을 신축했다. 한 차례도 전입신고를 하지 않았다.

박 의원이 인근 부동산개발업자의 평가를 인용해 공개한 자료에 따르면 이 부동산의 시세는 4억 원 정도로 공직자 재산내역서에 명시된 1억1천만 원보다 4배가량 차이가 났다.

박 의원은 이철성이 정선경찰서장으로 재직하면서 지위를 통해 얻은 지역 개발정보를 활용해 부동산을 매입했다고 주장했다.

경찰청은 박 의원실에 “이 부동산은 노후 대비용으로 매입한 것”이라고 해명했다.

밀양송전탑 반대 대책위는 보도자료를 내고 “이철성 경찰청장 내정자는 밀양 송전탑 시위 진압을 지휘한 책임자였다”고 비판했다.

대책위원회는 “경찰청장 내정자의 이름은 밀양 주민들에게는 기억하기조차 싫은 이름”이라며 “이철성은 2013년 말 경남경찰청장으로 부임한 이후 송전탑 현장에 하루 3천명 이상의 경찰 병력을 밀어붙였다”고 말했다.

대책위원회는 “6·11 밀양 송전탑 8개 농성장에 대한 철거 행정대집행은 그야말로 최악의 국가 폭력이었다”며 “밀양 주민들은 행정대집행 이후 불안과 우울증 등으로 심각한 심리적 후유증을 겪었고 정신과 진료로 항우울제·수면제 등을 처방받은 횟수만 200건을 넘는다”고 비난했다.

음주운전 의혹도 불거졌다.

이철성은 강원지방경찰청에 근무하던 1993년 11월 음주운전을 하다 교통사고를 내 벌금 100만 원의 처분을 받았다.

이철성은 “23년 전의 일이지만 경찰공무원으로서 음주운전을 한 행동에 대해 매우 부끄럽게 생각한다”며 “음주운전을 계기로 처신에 더욱 신중을 기해왔다”고 사과했다.

그러나 2016년 8월18일 인사청문회에서 김정우 더불어민주당 의원은 이철성이 음주운전 교통사고를 낼 당시 중앙선을 침범해 차량 2대를 들이받았다는 사실을 밝혀냈다.

보험사 기록에 나타난 피해 차량은 승용차와 봉고차 등 2대다. 탑승 인원은 확인되지 않으며 대인피해로 보험금이 지급된 내역은 없는 것으로 기재됐다. 차량 2대의 대물 피해로 지급된 보험금은 712만5320원이었다.

김 의원은 “음주운전 외에 중앙선 침범까지 포함된 사고였음이 새롭게 확인됐다”며 “피해 차량이 2대였다는 사실로 미뤄 당시 사고 차량에 탑승한 사람들의 피해도 있었을 것으로 추정된다”고 주장했다.

경찰청은 “사고가 난 곳은 폭이 좁은 이면도로여서 속도를 낼 수 없었고 후보자가 잠시 차선을 넘어가 봉고차 뒤쪽을 받고서 이어 승용차와 충돌했다”며 “봉고차 충돌 위치는 차량 뒤쪽이라 인명피해가 없었고 승용차와 충돌한 것은 충격이 감소한 뒤여서 두 차량 모두 인명피해가 발생하지 않았다”고 해명했다.

이철성은 당시 신분을 숨겨 경찰징계를 피했다는 사실도 드러났다. 이 사실이 밝혀지자 인사청문회가 중단되기도 했다.

이철성은 징계를 피하기 위해 신분을 밝히지 않은 것 아니냐는 질문에 “징계를 생각할 여유가 없었고 너무 부끄러워서 경황이 없었다”고 말했다.

이용호 국민의당 의원은 논문 표절의혹도 제기했다.

이 의원은 “이철성 내정자가 2000년 ‘통일대비 남·북한 경찰통합방안 연구’라는 제목의 논문으로 연세대 행정대학원에서 석사학위를 받았는데 논문의 상당 부분이 다른 논문의 내용을 인용이나 각주 표시없이 그대로 표절했다”고 주장했다.

이 의원은 “표절검사서비스 카피킬러를 통해 검사한 결과 이 내정자의 논문 표절률이 32%로 내용의 3분의 1가량을 표절했다”며 “전체 1191개 문장 중 동일문장이 121개, 의심문장이 428개에 달해 표절의혹에서 자유로울 수 없을 것으로 보인다”고 말했다.

등록차량 주소지 이전미비에 따른 과태료를 내지 않기 위해 위장전입을 한 사실도 밝혀졌다.

국회 안전행정위원회 박남춘 더불어민주당 의원은 2016년 8월5일 보도자료를 내고 이철성이 강원지방경찰청에 근무하던 당시 실제로 살고 있지 않은 서울 정릉동의 한 아파트에 주소지를 등록한 것을 확인했다고 밝혔다.

이철성은 “이사하는 과정에서 등록차량의 주소지를 이전하지 않아 30여만 원의 과태료가 나왔는데 이 과태료를 물지 않기 위해 다시 기존 주소지로 주소를 두 달 동안 이전했다”고 해명했다고 박 의원은 전했다.

국회 안전행정위원회 진선미 의원이 2016년 8월9일 경찰청과 법원행정처로부터 제출받아 공개한 자료에 따르면 이철성은 배우자 명의로 강원도 횡성군 우천면 오원리에 1213㎡의 토지를 소유하고 있지만 일부를 재산신고하지 않았다.

진 의원에 따르면 재산신고에서 누락된 땅은 1213㎡ 가운데 일부인 92㎡에 해당하는 땅으로 주택 앞에 있는 도로용지다.

경찰청은 “문제가 된 도로용지는 2006년 126만 원으로 신고했고 현재 이철성 후보자의 지분 가액이 공시지가 기준으로 260만 원”이라며 “주택 옆 도로로 공유자가 많고 지목이 도로여서 재산세가 부과되지 않아 이철성 후보자가 현재까지 그 존재를 몰랐다”고 해명했다.

야당은 2016년 8월22일 결국 이철성의 경찰청장 후보 청문보고서 채택을 거부했다. 그러나 박근혜 당시 대통령은 다음날인 23일 이철성을 경찰청장으로 임명했다.

△국회의원의 경찰 수뇌부 폭행 사건
2013년 7월15일 국회의원의 경찰 수뇌부 폭행 논란에 휘말렸다.

국회 안전행정위원회 소속 새누리당 모 의원이 2013년 6월 중순 서울 여의도 국회 앞 한 음식점에서 경찰청 간부의 태도가 맘에 들지 않는다며 뺨을 때리고 모욕적 발언을 했다는 언론보도가 나왔다.

이 자리에는 김태환 새누리당 안행위 위원장 등 여당 의원 3~4명과 이성한 경찰청장, 최현락 수사국장, 이철성 (당시 정보국장) 등 경찰 수뇌부 여러 명이 합석한 것으로 확인됐다.

이언주 민주당 원내대변인은 국회 브리핑을 통해 “만약 사실이라면 지금까지 국민의 안전을 담당해온 10만 경찰의 명예와 자존심에 상처가 난 것”이라며 “만약 국가권력에 대한 부당한 폭행이 있었다면 이는 국가정보원 사건과 마찬가지로 국기를 문란시킨 사건으로 사실 유무에 대해서는 철저하게 확인돼야 한다”고 강조했다.

이철성은 경찰청 정보국장으로서 “이 보도는 전혀 사실무근”이라며 “언론중재위원회에 제소할 것”이라고 밝혔다.

△’용산 참사’ 추모집회 관련 발언 논란
2009년 3월9일 ‘용산 참사’ 추모집회를 하다 다친 경비계 소속 경찰관을 위로방문하며 “차라리 전쟁 상황이라면 마음껏 진압했을텐데 그럴 수 없으니 우리로서도 답답하다”고 말해 논란을 일으켰다.

그는 당시 “1980년대에는 솔직히 백골단 등이 투입돼 심하게 시민을 진압하고 폭력적 방법도 동원하고 그랬는데 요즘은 누가 그러느냐”며 “어느 집회를 봐도 경찰이 먼저 공격하는 적은 없다”고 말했다.

논란이 일어나자 이철성은 “당시 시위는 폭도 수준이었고 군사작전이라면 마음대로 할 수 있지만 경찰 작전이라는 것이 국민을 상대로 하는 것이라 제한적이지 않느냐는 어려움을 토로한 것일 뿐”이라고 해명했다.

△전여옥 폭행의혹 사건 과잉대응
2009년 3월에는 전여옥 한나라당 의원 폭행의혹 사건에 과잉대응했다는 논란에 휘말렸다. 전 의원이 국회에서 폭행당했다고 신고하자 이철성은 사건 발생 4시간 만에 경찰서장 이하 50여 명으로 대규모 수사본부를 꾸렸다.

이후 민주화실천가족운동협의회 공동대표 이정이 씨등 5명에 대해 체포영장을 신청했는데 4명이 소명 부족으로 법원에서 기각됐다.

4명 가운데 한명이었던 배모씨는 기자회견을 통해 “전여옥 의원에 대한 공동상해 혐의로 조사할 것이 있으니 출두하라는 소환장을 받았다”며 “그런 혐의를 내게 적용할 까닭이 없다는 요지로 답한 적이 있지만 경찰은 느닷없이 저에 대해 체포영장을 신청했으며 세 차례에 걸쳐 체포영장을 보냈다”고 밝혔다.

배씨는 “다시 분명히 말하지만 저는 그날 그 시각에 사건이 있던 국회 본청에 가지도 않았다”며 “그 시각에 국회의원 회관에 있었으며 이를 증명해 줄 20여명의 동행자와 수십 명의 목격자가 있다”고 항의했다.

배씨는 “의원회관 CCTV나 출입자 명단을 확인해보면 금방 증명될 수 있는 일인데 현장에 있지도 않은 사람을 집단폭행가담 혐의자로 만들어 체포영장을 신청하고 소환장을 보내는 것이냐”고 말했다.

△신영복 교수 작품 게시 관련 논란
2008년 9월16일 신영복 성공회대 석좌교수의 서예작품 ‘처음처럼’을 영등포경찰서 관할 지구대 7곳과 역전 파출소 1곳에 걸기로 했다가 취소해 논란을 일으켰다.

신 교수는 통일혁명당 사건으로 무기징역(국가보안법)을 선고받고 20년 동안 수감생활을 했다.

이철성은 “경찰관으로서 초심을 잃지 말자고 다짐하는 뜻으로 신 교수의 허락을 받아 이 작품을 일선 지구대에 걸기로 했다”고 설명했지만 신 교수의 전력이 논란을 빚자 반나절 만에 이를 철회했다.

이철성은 “일부 언론에 ‘무기수 전력 서예작품 경찰서 걸린다’는 식으로 제목이 나오고 인터넷에서 불필요한 논란이 일면서 우리의 순수한 취지가 변질되고 있다”며 “신 교수한테도 결례인 것 같아 취소하기로 결정했다”고 설명했다.

이철성은 “달은 보지 않고 손가락만 보는 식의 태도가 실망스럽다”고 말했다.

차명진 한나라당 대변인은 영등포서 방침에 대해 “글씨체에 빨간색이 묻어 있느냐”며 “대다수 고생하는 일선 경찰을 생각해서라도 과잉충성하지 말라”며 비판했다.

△정연주 KBS 사장 해임 반대시위 강제진압
2008년 8월7일 영등포경찰서장으로서 정연주 KBS 사장 해임 반대시위를 강제진압하며 논란을 일으켰다. 당일 밤 10시 촛불문화제를 이어가던 시민들과 언론단체 대표와 언론노조위원장 등에 대해 물리력을 동원해 해산하고 연행했다.

언론노조는 “군사정권의 엄혹하던 시절에도 언론노조 위원장을 연행한 적은 없었다” 항의했다.

정청래 더불어민주당 의원은 2008년 8월14일 어청수 경찰청장, 김석기 서울지방경찰청장, 이철성 서울 영등포경찰서장, 전경 1개 소대 등을 ‘폭력행위 등 처벌에 관한 법률위반’ 혐의로 서울중앙지방검찰청에 고발한다고 밝혔다.

2008년 10월13일 서울 여의도 국회 문화체육관광방송통신위원회 회의실에서 열린 KBS 국정감사에서 이철성은 당일 정황을 묻는 천정배 민주당 의원의 질문에 이철성은 “당일 권혁부 KBS 이사께서 신변에 심각한 위협을 느낀다면서 미리 KBS 내부에 진입해 있던 정보관을 불러 경찰력 요청을 했으며 이 정보관이 전화로 보고해 투입했다”고 말했다. 그는 “꼭 이사회의 요청이 없더라도 투입할 수 있다고 생각한다”고 말해 논란을 일으켰다.

경력/학력/가족
◆ 경력

1982년 순경 공채에 합격했다.

1989년 경사로 근무하다 간부후보생 시험에 합격해 재임용됐다. 인천부평경찰서 수사과장을 시작으로 경찰종합학교 경무학·수사학 교수와 경찰청 경무기획 담당을 맡았다.

2005년 원주경찰서 서장에 임명됐다.

2008년 3월 서울지방경찰청 영등포경찰서 서장으로 자리를 옮겼다.

2009년 3월 경찰청 홍보담당관에 뽑혔다.

2010년 경남지방경찰청 차장으로 임명됐다.

2011년 11월 경찰청 경찰관리관을 맡았다.

2012년 10월 경찰청 외사국장을 지냈다.

2013년 4월 경찰청 정보국장을 맡았다.

2013년 12월 제25대 경남지방경찰청장에 임명됐다.

2014년 9월 대통령비서실 정무수석실 사회안전비서관에 뽑혔다.

2015년 12월 경찰청 차장에 임명됐다.

2016년 8월 제20대 경찰청장에 올랐다.

2018년 6월 경찰청장에서 물러났다.

◆ 학력

1991년 국민대학교 행정학과 학사학위를 받았다.

2000년 연세대학교 행정대학원 석사학위를 받았다.

◆ 가족관계

부인과 1남2녀를 두고 있다.

◆ 상훈

2016 국제 CSI컨퍼런스 개회식에서 과학대상시상을 수상했다.

◆ 기타

미국에 입양됐던 서웅기씨의 가족을 찾아줘 화제를 모으기도 했다. 그는 7살 때 미국으로 입양됐는데 이후 미국에서 캔자스주 최초의 아시아인 경찰관에 올랐고 FBI에서도 근무했다.

서웅기씨가 한국에서 가족을 찾을 때 점심시간을 할애하여 시간을 내주고 내용을 들어주었고 실종자 찾기에 경험과 노하우가 많은 이건수 수사관을 불러 같이 고민하고 나름 생각했던 아이디어를 제시했다고 한다.

어록
[Who Is ?] 이철성 전 경찰청장
▲ 이철성 당시 경찰청장 내정자가 2016년 7월29일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 경찰위원회 임명동의안 심의에서 만장일치로 가결된 뒤 취재진에 소감을 말하고 있다.<뉴시스>
“아직 마음이 안 풀리신 것 같다. 광주전남 방문 일정상 오늘내일 안으로 다시 찾아뵙기는 어려울 것 같다. 어제까지는 뵐 수 있을 것으로 생각했는데 아무래도 유족이 마음의 문을 풀어주셔야 (다음 방문이 가능)하지 않을까 생각한다.” (2018/03/15, 고 백남기 농민 유족을 만나려고 백 농민의 생가를 방문했다가 만나지 못하고 돌아가면서)

“현행법상 아파트 단지 내 통행로와 같은 ‘도로 외 구역’은 과속·난폭운전·무면허 운전 등을 단속하고 처벌할 규정이 없는 실정이다. 도로교통법에 도로 외의 구역에서 보행자를 발견하면 운전자에게 서행 및 일시 정지할 의무를 부여하는 조항과 이를 위반 시 제재하는 조항을 신설하는 방안을 적극적으로 검토하겠다. 또 ’도로 외 구역’ 등에서 보행자 보호 의무를 위반해 보행자가 다치는 교통사고를 낸 가해 운전자는 형사 처벌할 수 있도록 ‘교통사고처리특례법’ 개정을 추진하겠다.” (2018/03/14, 청와대 SNS 방송 ‘11시50분 청와대입니다’에서)

“경찰개혁에 대한 시대적 요구와 개혁 방향성을 명확히 인식해야 한다. 국민과 일선 현장이 변화를 체감하는 것이 중요하며 지금의 노력이 경찰의 미래를 결정할 수 있다는 자세로 임해야 한다.” (2017/09/08, 서울 서대문구 미근동 본청에서 ‘경찰개혁의 방향과 전략 보고회’를 주재하며)

“최근 경찰 지휘부의 갈등으로 국민들께 걱정을 끼친 데 매우 부끄럽고 송구스럽다. 경찰 조직의 책임자로서 깊이 반성하며 저를 포함한 지휘부 모두 심기일전해 국민의 안전을 지키는 경찰 본연의 책무에 매진하겠다.“ (2017/08/13, 서울 서대문구 경찰청에서 열린 전국 지휘부화상회의에서)

“박종철, 이한열 등 민주화운동을 하다 돌아가신 희생자와 2015년 민중총궐기 집회에서 유명을 달리한 백남기 농민과 유가족들께 깊은 애도와 함께 진심어린 사과의 말씀을 드린다. 경찰개혁위원회 발족을 계기로 과거 잘못과 아픔이 재발되지 않도록 인권 경찰로 거듭나는 데 혼신의 노력을 다하겠다.” (2017/06/16, 서울 서대문구 경찰청사에서 ‘경찰개혁위원회’ 발족식에서)

“경찰의 동원능력은 3만 명이상이 될 수 없다. 20만 명이 모였고 성숙한 시민의식이 발현되지 않는다면 우리가 막을 수 있는 건 한계가 있다” (2016/11/07, 서대문구 경찰청사에서 열린 기자간담회에서)

“지난해와 성격이 다르다. 지금 이 시국을 평시국으로 보는 분들이 있나” (2016/11/07, 서대문구 경찰청사에서 열린 기자간담회에서 주말마다 서울 도심에서 열리고 있는 대규모 촛불집회에 대해 질문받자)

“백남기 부검 영장, 무슨 작전하듯이 할 것은 아니다. 경찰력이 진입해서 집행하면 못할 것은 없겠지만 과도한 물리력을 사용해서 집행하는 것도 바람직하지 않다고 생각한다. 제시된 조건 내에서 최선을 다해 유족을 설득하려 하고 있다.” (2016/10/24, 백남기 부검영장 집행에 대해 기자간담회를 열고)

“갑질 폐해는 인격적 모욕에 이르는 심각한 범죄다. 이벤트성 기획수사가 아닌 공정하고 투명한 사회를 갈망하는 국민 요구에 따른 것”(2016/09/01, ‘갑(甲)질과의 전쟁’을 선포하며)

“정부가 바뀌면 경찰청장에서 물러나는게 도리라고 기본적으로 생각한다. 새 술은 새 부대에 담는 게 맞다고 본다” (2016/08/29, 경찰청장 취임 첫 기자간담회에서 다음 정부가 출범하면 물러나겠다고 밝히며)

“오래된 내 허물로 많은 심려를 끼쳐 동료 여러분께 미안하다. 국민과 동료 여러분을 섬기는 자세로 일하면서 마음의 빚을 갚아 나가겠다.” (2016/08/24, 제20대 경찰청장 취임식에서)

“기본적으로 새로운 수사기관을 신설하기보다 검찰 부패비리는 경찰이 수사하고 궁극적으로 수사와 기소를 분리하는 것이 바람직하다. 고위공직자비리수사처 구성원이 비리를 저지르면 수사는 경찰이 기소는 검찰이 맡아 세 기관이 서로 견제하는 것이 국민 편익에 부합한다.” (2016/08/17, 인사청문회에서)

“어려운 시기에 경찰청장 후보자로 내정돼 막중한 책임과 사명을 느낀다. 정치적 중립은 당연한 것이라고 생각하고 앞으로 정치적 중립을 지키면서 일 할 것이다.” (2016/07/29, 경찰위원회 임시회의에서)

“강신명 경찰청장과 나, 이상식 부산지방경찰청장 등을 포함해 모두가 감찰조사 대상이다.” (2016/06/29, 부산 학교전담경찰관과 여고생의 성관계 사건을 은폐한 의혹과 관련해)

“적당히 타협하면 미래는 없다'는 대통령 말씀처럼 불법과 무질서에는 원칙을 갖고 엄정하게 대응해야 한다. 불법에는 반드시 책임이 따르고 법을 지키는 것이 이익이라는 인식이 뿌리내리도록 직원 모두가 함께 노력해야 하겠다. 4대악 근절은 물론 국민안전, 국민행복시대를 견인하는 토대로 그간의 성과를 분석하고 부족한 부분을 보완해서 내년에도 흔들림 없이 추진해 나아가야 할 것” (2013/12/27, 경남경찰청장 취임식에서)

“신경쓰지 마라. 난 명예가 없는 사람이다. 원래 창피한 사람이다. 언론인들은 입이 발달한 사람들이니 상대하지 말라.” (2008/08/27, 이병순 KBS 사장 취임에 반대하는 KBS 사원행동 측이 취임저지 시위를 하려고 했을 때 이를 진압하는 과정에서 취재 기자들이 부상당해 항의하자 주변의 경찰들에게 공개적으로 밝히며)

“내 얼굴에 카메라를 들이대니까 그런 거다. 나도 인격이 있다. 여러분이 비폭력 시위를 하면 경찰도 폭력을 쓰지 않겠다” (2008/07/23, KBS앞에서 정연주 사장 해임을 반대하는 시위대와 경찰이 충돌했을대 정청래 전 통합민주당 의원이 “비폭력 시위를 왜 폭력적으로 진압하느냐”고 따지자)

“이게 비폭력이요. 녹음 좀 해주쇼. 이게 비폭력이요. 촛불을 확확 던지고, 경찰한테.” (2008/06/23, KBS 앞에서 미국산 쇠고기 전면 재협상과 공영방송 등으로 보수단체와 진보단체가 충돌했을 때 보수측 편을 들었다며 진보단체가 이철성에게 촛농을 뿌리자)

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