삼성전자와 SK하이닉스가 국내에서 이미지센서 특허출원 상위권에 올랐다.

이미지센서 수요 확대에 따라 이미지센서 특허출원은 증가하는 추세로 파악됐다.
 

9일 특허청에 따르면 이미지센서 특허출원은 2015년 190건에서 2019년 263건으로 증가했다. 내국인이 158건, 외국인이 105건으로 내국인 특허건수가 더 많았다.

기업별로는 삼성전자가 27.5%로 가장 많은 특허를 출원했다. 소니가 16.3%, SK하이닉스가 11.5%, TSMC가 7.2%로 뒤를 이었다.

기술별로는 이미지센서가 어두운 곳에서 효율적으로 동작하는 기술이 25%, 선명도를 높이는 기술이 18%를 차지했다. 고해상도 기술도 14%를 차지했다.

이미지센서는 카메라렌즈로 들어온 빛을 디지털 신호로 바꿔주는 반도체소자다. 스마트폰 발전에 따라 선명하고 화려한 사진을 원하는 소비자의 요구에 맞춰 성능이 높아졌다.

최근에는 자율주행, 드론, 인공지능(AI)로봇 등 다양한 분야에서 이미지센서가 적용돼 관련 특허출원도 증가하고 있다.

전영상 특허청 반도체심사과장은 “이미지 센서는 인공지능, 자율주행차, 드론 등 4차산업혁명의 필수부품으로 앞으로 폭발적 수요가 예상된다”며 “핵심부품의 기술 자립을 위해 지속적 연구개발과 함께 이를 보호할 수 있는 강력한 지식재산권 확보가 필요하다”고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]