김종민 더불어민주당 의원이 제21대 총선 때 논산·계룡·금산 선거구에서 다시 한 번 이인제 전 경기도지사를 꺾을 수 있을까?

23일 정치권 관계자에 따르면 올해 총선을 앞둔 여론조사에서 지난 두 번의 선거 때와 달리 김 의원과 이 전 지사의 지지율 격차가 큰 것으로 파악된다.
 

여론조사기관 조원씨앤아이가 쿠키뉴스의 의뢰로 실시해 22일 내놓은 ‘충청남도 논산·계룡·금산 제21대 국회의원선거 여론조사’를 보면 김 의원은 37.8%의 지지를 받아 1위에 올랐다. 2위에 오른 이 전 지사의 지지율은 19.1%로 김 의원의 지지율이 18.7%포인트 높다.

김 의원과 이 전 지사는 제19대, 제20대 총선 때 논산·계룡·금산 지역구에서 잇달아 접전을 벌였다. 제19대 총선 때는 이 전 의원이 득표율 2.5%포인트 차이로 근소하게 이겼으나 제20대 총선에서는 김 의원이 1%포인트 차이로 승부를 뒤집었다.

논산·계룡·금산 지역의 정당 지지도는 더불어민주당이 41.8%, 자유한국당이 26.8%로 집계됐다.

이 전 지사의 지지율이 예전만 못한 상황이라 자유한국당에서 다른 후보를 내세울 가능성도 있다.

가장 가까운 선거 때 득표율을 살펴보면 이 전 지사를 향한 지지는 심지어 고향인 논산 지역에서도 하향세를 보였다. 논산은 제20대 총선을 기준으로 논산·계룡·금산 지역구 전체 선거인 수 가운데 57% 이상의 유권자가 거주하는 지역이다.

이 전 지사의 논산지역 득표율은 16대 총선에서 67.63%, 17대 총선에서 50.17%에 이르렀다.

그러나 이 전 지사는 2018년 지방선거에서 충남도지사 후보로 출마했을 때 논산에서 39.1%를 득표하는 데 그쳤다. 당시 더불어민주당 후보였던 양승조 충남도지사에게 논산에서만 득표율이 19.7%포인트 뒤졌다.

2016년 치러진 20대 총선에서도 논산지역에서 40.98%의 지지를 얻어 2018년 지방선거와 비슷한 득표율을 보였다.

김 의원은 초선이지만 2004년 참여정부의 최연소 청와대 대변인을 지낸 뒤 청와대 국정홍보비서관을 거치며 정치역량을 쌓았다.

2010년에는 안희정 전 충남도지사 밑에서 충남 정무부지사를 지내며 지역 기반을 다지기도 했다.

김 의원은 지난 11일에 논산 건양대학교 콘서트홀에서 ‘정치개혁 리포트’ 출판기념회를 열고 지지세를 과시하기도 했다. 출판기념회에는 박범계, 송영길, 이철희 등 더불어민주당 현역의원들이 참석했다.

그는 출판기념회에서 “의정활동을 하는데 예전 청와대 대변인으로 일했던 경험이 보약으로 남아있다”며 “4년 동안 부족하기도 하고 지역에서 안 보인다는 말도 듣기도 했지만 앞으로도 대한민국이 정치개혁을 통해 선진국으로 힘차게 갈 수 있도록 힘쓸 것”이라고 말했다.

반면 이 전 지사는 2일 예비후보 등록 외에는 비교적 조용한 행보를 보이고 있다.

이 전 지사는 예비후보 등록을 마친 뒤 “이번 총선은 문재인 정권의 폭정을 향한 국민의 준엄한 심판”이라며 “나라를 정상궤도로 올려놓는 일에 모든 역량을 바칠 것”이라고 말했다.

이 전 지사는 1948년 태어났는데 나이를 고려하면 이번 총선은 마지막 선거일 수 있다.

이 전 지사는 1988년 제13대 총선을 시작으로 30여 년 동안 2번의 대통령선거를 비롯해 2번의 지방선거, 7번의 국회의원 선거에 도전했다.

당적을 16번이나 바꾸며 여러 차례 선거에 도전해 다수의 선거에서 승리한 이 전 지사는 불사조를 뜻하는 ‘피닉스’와 ‘이인제’를 합친 말인 ‘피닉제’라는 별명을 얻기도 했다.

조원씨앤아이의 여론조사는 18일부터 19일까지 이틀 동안 실시됐다. 조사대상은 논산·계룡·금산 선거구에 거주하는 만 19세 이상 남녀 503명으로 응답률은 4.9%다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%포인트다.

기타 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(https://www.nesdc.go.kr)에서 확인할 수 있다. [비즈니스포스트 안대국 기자]