LG전자가 미국 매사추세츠공대(MIT) 교수와 손잡고 차세대 로봇 기술을 개발한다.

LG전자는 1월부터 김상배 MIT 기계공학부 교수와 로봇기술 공동연구에 들어간다고 15일 밝혔다. 김 교수는 LG전자 최고기술책임자(CTO)부문 산하 로봇선행연구소에서 연구에 참여한다.

김 교수는 2012년부터 MIT 생체모방 로봇연구소를 이끌며 4족보행 로봇을 개발하고 있다. 2006년에는 도마뱀처럼 벽을 타고 오르는 ‘스티키봇’을 발명했다. 스티키봇은 시사주간지 ‘타임’이 뽑은 2006년 최고의 발명품에 선정됐다.
 
LG전자는 김 교수와 협력해 MIT 생체모방 로봇연구소의 연구인력과 인프라를 바탕으로 물체조작기술을 연구하기로 했다. 물체조작기술은 로봇의 손이나 팔을 이용해 물체를 집거나 옮기는 기술을 말한다.
 
LG전자 관계자는 “LG전자의 감성인식·내비게이션 기술이 4족 보행과 물체조작 기술 분야 권위자인 김 교수와 협업으로 상당한 시너지를 낼 것으로 기대된다”고 말했다.
 
LG전자는 김 교수와 공동연구를 확대하고 로봇 인프라를 풍부하게 확보하기 위해 앞으로 미국 보스턴에 로봇 연구소 'LG 보스턴 로보틱스랩'을 설립한다는 계획을 세웠다. 보스턴은 로봇 관련 기업과 스타트업이 모여 있는 지역이다.
 
김 교수는 "글로벌 가전업계를 선도해 온 LG전자와 함께 일할 수 있어 기쁘다"며 "우리의 삶을 향상시킬 미래 로봇을 LG전자와 함께 고민해 갈 것"이라고 말했다. 
 
박일평 LG전자 최고기술책임자 사장은 "세계적 로봇공학자 김상배 교수와 공동연구를 본격적으로 시작하고 보스턴에 로봇 연구거점을 마련함으로써 미래 성장동력인 로봇사업의 기술 경쟁력을 한층 강화할 것"이라고 말했다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]