최정우 포스코 대표이사 회장 겸 한국철강협회 회장이 철강산업의 저성장을 극복하려면 수출시장 개척과 인공지능(AI) 활용 등 철강업계의 노력이 뒷받침돼야 한다고 강조했다.

최 회장은 10일 서울 강남구 포스코센터에서 열린 ‘2020년 철강업계 신년인사회’에서 “올해 역시 세계 보호무역주의와 철강 수요 저성장, 강화되는 환경규제 등으로 대내외 경영환경이 불투명할 것으로 전망된다”며 “해외 수입규제에 선제적으로 대응하려면 수출시장을 개척해야 한다”고 말했다. 

철의 친환경성을 알리고 환경 개선에 노력하는 등 산업의 친환경화도 해결책의 하나로 꼽았다. 

철강산업 저성장상황을 타개하기 위한 방안도 제시했다.

최 회장은 “저성장을 극복하기 위해서는 인공지능을 활용한 철강산업의 지능화, 소재·부품·장비의 자립화를 위한 대·중소기업 협력모델 구축, 수요산업과 공동 소재 개발 등이 필요하다”고 말했다. 

이날 행사에 참석한 정승일 산업통상자원부 차관은 대기업과 중소기업 사이 협력을 강조했다. 

정 차관은 “선도기업이 인공지능 경험과 노하우를 중소 및 중견기업에 물려주고 중소·중견기업은 공동투자로 산업 지능화 협력 체계를 구축해야 한다”며 “이를 위해 정부도 예산 등을 적극적으로 지원할 것”이라고 말했다.

이날 행사에는 최 회장과 정 차관을 비롯해 안동일 현대제철 대표이사 사장, 장세욱 동국제강 대표이사 부회장, 이순형 세아그룹 회장, 이세철 KG동부제철 대표이사 사장, 홍영철 고려제강 회장, 손봉락 TCC스틸 대표이사 회장, 이민철 한국철강협회 부회장 등 철강산업 관련 인사 150여 명이 참석했다. [비즈니스포스트 차화영 기자]