△오리온 4대 신사업 추진으로 종합식품회사로 바꿔가
허인철은 오리온을 제과회사에서 종합식품회사로 만들겠다는 목표를 세워두고 오리온의 신사업 추진에 힘을 쏟고 있다.

2014년부터 3년 동안 조직 정비 및 지주사 전환 등 체제안정에 힘썼다면 2017년 지주사체제를 갖춘 뒤부터 본격적으로 디저트, 간편대용식, 생수, 건강기능식 등 4대 신사업을 추진하고 있다.

오리온은 2017년 프리미엄 디저트매장인 ‘초코파이 하우스’를 만들었다. ‘초코파이 하우스’는 오리온의 대표 브랜드 ‘초코파이’를 활용한 ‘디저트 초코파이’와 생초콜릿, ‘초코파이 마카롱’ 등 디저트를 파는 매장이다.

2019년 9월 기준 광명역과 수원역 등 KTX 역사와 스타필드 코엑스점, 신세계백화점 강남점, 롯데슈퍼 잠실점, 인천공항 면세점 등 전국 주요 거점에 16개 매장을 운영하고 있다.

오리온은 2018년 농협과 손잡고 간편대용식 브랜드인 ‘마켓오 네이처’를 내놓았다. 마켓오 네이처는 시간과 장소의 제약 없이 간편하게 ‘건강한 한끼 식사’를 할 수 있도록 만든 제품이다.

중국, 베트남, 러시아 등 해외시장에도 마켓오 네이처를 내놓고 2023년까지 ‘마켓오 네이처’의 연간 매출을 1천억 원까지 확대하겠다는 계획을 세워뒀다.

2019년 11월 제주도 용암해수를 원수로 하는 미네랄워터 ‘제주용암수’를 내놓을 막바지 채비를 하고 있다.

경쟁이 치열한 국내 생수시장보다는 중국을 공략하겠다는 전략을 세우고 중국 최대 커피 체인인 '루이싱 커피'와 생수 ‘제주용암수’ 수출계약을 맺었다.

2019년에 제주용암수를 내놓은 뒤 2020년 상반기부터 해외 마케팅을 실시한다.

간편기능식은 2020년부터 본격적으로 추진될 것으로 점쳐진다. △오리온의 중국사업 회복
오리온은 2018년부터 중국사업이 회복하는 모습을 보이고 있다. 중국 정부의 사드보복 조치 이후 실적이 후퇴했지만 점차 좋아지고 있다.

오리온은 중국 매출비중이 50%에 이를 만큼 중국사업 의존도가 높은데 2017년 중국의 사드보복 여파로 중국에서 부진을 겪어 2017년 중국 법인의 매출규모는 41% 급감했다.

이에 오리온은 중국에서 경소상의 역할을 확대하는 등 영업체계를 지속적으로 조정하며 유통채널 변화를 꾀했다.

경소상은 상품을 직접 사들여 판매하는 상인으로 상품 소유권을 취득한다는 점에서 제조업자 대리인으로서 상품을 단순 판매하는 대리상과 다르다.

판관비와 물류비를 절감할 수 있고 점포 확산속도가 대리상보다 빠르다는 장점이 있다.

이와 함께 알리바바, 티몰, JD.com 등 중국 온라인몰로 판매채널도 확대했다.

이런 전략이 효과를 거두며 오리온 중국 법인의 매출규모는 2018년 17.4% 늘어난 데 이어 2019년에도 8%대 증가율을 보일 것으로 전망된다.

△지주회사체제 갖춰 종합식품회사 토대 마련
2017년 오리온그룹이 지주회사체제로 전환하는 과정을 주도적으로 이끌었다.

오리온그룹은 2017년 6월 오리온에서 오리온홀딩스를 인적분할해 2017년 11월 지주회사체제로 전환하는 작업을 마무리했다.

지주회사 오리온홀딩스는 신규사업투자 등 새 성장동력을 발굴하고 사업회사 오리온은 국내외에서 제과사업에 힘을 끌어모을 수 있도록 체제를 갖춘 것이다.

오리온홀딩스는 2018년 2월 공정거래위원회로부터 독점규제 및 공정거래에 관한 법률 제2조 1의2호와 같은 법 시행령 제2조에 맞춰 지주회사의 기준을 충족하고 있다는 통지를 받았다. △오리온의 ‘착한 포장’ 마케팅
허인철은 2014년 11월부터 오리온의 ‘착한 포장’을 앞세워 국내 과자시장에서 점유율 확대를 꾀하고 있다. 중량은 늘리고 가격은 동결해 판매한 것이다.

당시 과자에 질소를 과다하게 넣어 봉지 크기와 비교해 실제 과자 양은 작아 ‘질소 과자’라는 비판이 제기됐지만 제과업계는 제품을 보호하기 위한 것이라고 해명했다.

그런데 허인철은 취임하자마자 이런 여론을 적극 받아들여 개선책을 내놓은 것이다.

포카칩과 초코파이 등 인지도 있는 기존 제품들이 가격을 유지하고 양을 늘렸다는 것만으로 상당한 홍보효과를 누렸다.

‘마켓오 리얼브라우니’를 보면 2015년 11월 가격을 유지한 채 양을 20% 늘리고 맛을 개선해 출시하는 등 총 23개 제품의 포장을 개선했다.

그 뒤 2015년 12월 한 달 동안 이 제품 매출액이 2014년 12월보다 약 21% 늘어나는 등 효과를 봤다.

2015년 9월 지속적으로 추진한 품질경영이 결실을 맺어 미국의 식품위생 감사기관인 미국제빵협회(AIB)가 실시하는 감사에서 국내외 12개 공장 모두 최상위 점수를 획득했다.

2018년부터는 가격은 그대로 유지하고 과자량은 늘리기도 했다. 포장재 개선과 원가절감 등으로 얻은 이익을 소비자에게 되돌려주기 위한 행보라고 오리온은 설명했다.

△오리온그룹의 조직쇄신
허인철은 오리온그룹의 조직쇄신 작업에도 적극 나섰다. 회장실을 폐쇄하고 책임경영 강화로 조직 간소화를 꾀했다.

‘오리온’과 ‘오리온스낵인터내셔널(OSI)’을 합병하면서 해외법인 지배구조를 간소화하고 비용구조를 개선하는 데 박차를 가했으며 오너가 100% 지분을 보유하고 있던 ‘아이팩’까지 합병해 ‘일감 몰아주기’, ‘고배당’ 등의 논란을 잠재웠다.

아이팩은 담철곤 오리온 회장이 2011년 횡령배임으로 구속된 뒤 재판 과정에서 개인회사로 알려지며 거액의 배당을 챙겨 눈총을 받은 회사다.

허인철이 오리온에 영입된 지 1년 만인 2015년 7월 기준 오리온의 임원 절반 가까이가 교체됐다. 등기·미등기 임원 17명 중 5명이 교체됐는데 사외이사 2명과 감사 1명, 오너일가(담철곤 회장과 이화경 부회장)를 제외하면 사실상 임원 절반이 물갈이된 것이다.

허인철은 2016년 1월 오리온에 초과이익 분배금(PS)을 처음 도입했다. 부임한 뒤 이익금을 직원들에게 나누겠다는 약속을 지켜 오리온 전 직원들이 생산성 격려금(PI)과 초과이익 분배금을 받았다.

△신세계그룹 떠나 오리온에서 새출발
2014년 7월 이마트 사장에서 물러난 지 6개월 만에 제과업체 오리온의 부회장으로 영입됐다.

허인철은 신세계그룹에 기여한 공헌도로 이명희 신세계그룹 회장의 각별한 신임을 얻었지만 2014년 7월 신세계그룹에 사표를 내고 이마트 사장에서 물러났다.

2013년 말 이마트가 2인 대표이사체계로 바뀌면서 허인철의 역할이 큰 폭으로 줄어들었기 때문으로 전해졌다.

이를 놓고 이명희 회장이 경영일선에서 물러나고 정용진 부회장의 역할이 커지면서 허인철이 외곽으로 밀려난 모양새라는 말이 나왔다.

다만 6개월 만에 오리온 부회장으로 영입돼 다시 경영전면에서 활동하고 있다.

대표급 인사가 1년도 안돼 회사를 옮긴 것은 흔치않은 일이었지만 오리온 외에도 다수의 식품업체가 허인철에게 러브콜을 보낸 것으로 알려졌다. 그가 50대 중반의 젊은 나이에 재무 전문가로 정평이 나있었기 때문이다.

담철곤 오리온그룹 회장이 그룹 경영을 총괄하고 있지만 오리온 입장에서는 그룹 내 오너일가를 대표해 인재 및 실적 관리 등을 아우를 사람이 절실했을 것으로 풀이됐다.

담철곤 오리온그룹 회장은 허인철에게 전문경영인으로 처음 ‘부회장’ 직책을 달아줬는데 이는 힘을 실어주기 위한 것으로 해석됐다. △이마트 대표이사 선임과 자진 사임
2012년 12월 신세계그룹이 대표이사 7명을 물갈이하는 세대교체를 진행하면서 허인철은 이마트 대표이사 사장에 올랐다.

그룹 주력사인 이마트의 경쟁력을 강화하고 안정적 장기 성장기반을 확보하기 위해서라고 신세계그룹은 설명했다.

이마트 대표이사에 오르기 전 신세계, 스타벅스코리아, 신세계첼시, 신세계첼시부산, 코스트코코리아 등 6곳의 신세계 계열사에 등기이사로 이름을 올리며 그룹에서 막강한 영향력을 행사하고 있었다.

이마트 사장에 취임한 뒤 ‘내실경영, 현장경영’을 직원들에 강조한 것으로 알려졌다.

이전까지 이마트가 신규점포 개점으로 성장을 도모했다면 ‘비용을 줄여 싸게 판매한다’는 대형마트업의 본질을 회복하는 데서 돌파구를 찾았다.

그런데 2013년 12월 이마트가 각자대표이사체제로 바뀌면서 김해성 당시 각자 대표이사 사장이 경영총괄을 맡고 허인철은 영업을 총괄하는 역할을 맡았다.

당시 신세계는 이마트 실적이 부진한 상황을 감안해 영업부문을 강화하기 위한 인사라고 설명했지만 허인철은 2014년 1월 임기를 마치지 않고 자진사퇴했다.

△신세계그룹 인수합병 진두지휘
허인철 이름 앞에 항상 따라붙는 수식어로 ‘재무 전문가’ ‘M&A(인수합병)의 귀재’ 등이 있다.

신세계그룹 경영전략실에서 일하면서 크고 작은 인수합병을 주도했기 때문이다.

경영전략실 부사장에서 사장을 지낸 2006년부터 2011년까지 신세계는 월마트코리아 인수(2006년), 신세계 드림익스프레스 매각(2008년), 파주 프리미엄 아울렛 부지 매입(2008년), 신세계와 이마트의 인적분할(2011년), 센트럴시티 인수(2012년) 등을 마무리했다.

신세계그룹에서 굵직한 고비를 넘겨 조직 재정비와 재무실력이 높은 것으로 평가 받는다.

◆ 비전과 과제 오리온의 새 사업을 지속적으로 발굴하고 있다.

대표 제과 브랜드인 ‘초코파이’에서 벗어나 간편대용식, 기능성 물, 디저트사업 등으로 사업영토를 확장해가고 있다.

2019년 11월 기준으로 디저트와 간편대용식사업은 안정화 단계에 이르렀고 생수사업은 이제 출발선에 섰다.

다만 생수시장이 기존 브랜드들의 점유율이 단단한 만큼 성공 여부를 놓고선 시각이 엇갈리고 있다.

오리온은 국내 생수시장에서 프리미엄 브랜드 이미지를 굳힌 뒤 중장기적으로 중국 생수시장에 진출하는 것을 목표로 세워뒀다.

오리온이 중국에서 25년여 동안 쌓아온 영업 노하우와 조직을 활용해 국내보다 훨씬 큰 중국 생수시장에서 경쟁력을 갖추겠다는 전략이다.

내년부터는 건강기능식 상품을 내놓을 방안을 본격적으로 추진할 것으로 점쳐진다.

1인가구와 출산율 저하 등 요인으로 국내에서 수요층이 줄어들고 있는 만큼 해외에서 새 사업기회를 찾아야 한다.

중국을 중심으로 베트남과 러시아 등에서 사업을 펼치고 있는데 중국 법인은 뚜렷한 회복세를 보이고 있으며 베트남 법인과 러시아 법인도 점차 영업이익 증가세가 나타나고 있다.

◆ 평가 오리온을 종합식품회사로 만들겠다는 목표를 향해 순조롭게 이끌고 있다는 평가를 받는다.

오리온에 와서 조식 슬림화 및 품질경영 등 대대적 변화를 꾀해 수익성과 이미지 개선이라는 두 마리 토끼를 모두 잡았다는 평가를 받고 있다.

소비자와 소통 및 신뢰를 강조하는 경영철학을 지니고 있다. ‘질소과자’ 논란이 불거지자 해명하기 급급했던 다른 제과업체와 달리 오리온은 가장 먼저 ‘착한 포장 프로젝트’를 내놓기도 했다.

오리온에 들어오자 마자 회장실을 없애고 1년 뒤 임원을 대거 물갈이하는 등 거침없는 경영 스타일로 조직 재정비에 성공했다는 평가를 듣는다.

인수합병에 능한 것으로 평가받는다. 2006년 이마트의 월마트 인수작업을 이끌 당시 일주일 만에 협상을 끝내고 모든 절차를 한 달 안에 마무리할 정도로 협상능력이 뛰어나다는 평가를 받았다.

신세계 재직 당시 여러 인수합병에서 기지를 발휘했다. 2006년 월마트코리아 인수와 2008년 드림익스프레스 매각, 2008년 파주 프리미엄아울렛 부지 매입, 2011년 신세계와 이마트의 인적분할과 2012년 센트럴시티 인수 등을 이끈 것으로 알려졌다.

신세계그룹에서 굵직한 고비를 넘겨 조직을 이끄는 능력과 재무 실력이 높은 것으로 평가 받는다.

신세계그룹의 ‘제왕적 지배구조’의 희생양으로 보는 시선도 있다. 신세계 성장을 주도한 인물로 꼽혔지만 오너와 갈등설로 하루 아침에 쫓겨나는 신세가 돼버렸다는 시각이 일부 존재한다.

허인철은 농구를 좋아한다.

신세계그룹에 몸 담고 있을 때 여자농구단 '신세계 쿨캣' 단장을 지내기도 했으며 오리온으로 자리를 옮긴 뒤에도 남자농구단 '고양 오리온'에 큰 애정을 보였다.

바쁜 시간을 쪼개 시즌 개막 전에 선수단과 식사를 하거나 코칭스태프와 만나는 자리를 마련했다.

2016년 '고양 오리온'이 우승을 차지한 뒤 우승 세레모니로 고양 오리온 선수들로부터 헹가래를 받기도 했다.

주량은 소주 1병으로 ‘정직’을 좌우명으로 삼고 있다.

△국정감사 태도 논란 등 겪어
2013년 허인철이 국정감사에서 불성실한 답변을 했다는 논란에 휩싸이면서 정용진 신세계그룹 부회장이 국정감사에 서게 되는 단초가 됐다.

국정감사에서 허인철은 이마트 대표이사로 출석해 변종 기업형슈퍼마켓(SSM)과 관련된 질문에 “제가 맡은 회사는 변종 기업형슈퍼마켓이 아니라 3천평 이상의 대형매장으로 제가 답변할 일이 아닌 것 같다”고 답변했다.

변종 기업형슈퍼마켓을 운영하는 이마트에브리데이 대표에게 물어볼 질문이라는 뜻이었지만 국회의원들은 답변이 불성실하다며 정용진 부회장을 추가 증인으로 채택했다.

이에 정용진 부회장은 2013년 대기업 오너로서는 처음으로 산업통상자원위원회 국정감사에 출석해 질문을 받았다.

2014년 1월 허인철이 갑작스레 사표를 내면서 정용진 부회장과 국정감사 논란으로 사이가 틀어지면서 신세계그룹에서 설 자리가 좁아진 것 아니냐는 해석이 나오기도 했다.

△이마트 일감 몰아주기와 노조설립 방해 논란
서울고용노동청은 수사를 통해 2013년 7월 신세계그룹 이마트의 직원 불법사찰과 노조설립 방해 의혹과 관련해 정용진 신세계그룹 부회장과 허인철에 무혐의 처분을 내렸다.

이마트는 2011년 복수노조 시행을 앞두고 ‘노조 대응팀’을 꾸려 직원들의 노조 가입 여부를 무단으로 확인하고 불법 미행하는 등 노조설립을 방해했다는 혐의를 받았다.

최병렬 전 이마트 대표이사 등 17명은 이 혐의로 불구속기소 의견으로 검찰에 송치됐는데 이 과정에서 재벌총수 일가 봐주기 논란이 불거지기도 했다.

최 전 대표 등은 항소심에서 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고받는 등 대부분 혐의가 유죄로 인정됐다.

허인철은 2013년 7월 신세계그룹 계열사에 부당지원했다는 논란에 휩싸이기도 했다.

허인철은 2010년 7월부터 2011년 2월까지 이마트에 입점해 피자와 제과류를 판매하는 신세계SVN이 내야 할 판매수수료를 통상보다 낮게 책정해 이마트에 23억 원에 이르는 손실을 끼친 혐의로 경제개혁연대로부터 고발당했다.

허인철은 부당지원 혐의를 놓고 2016년 1월10일 대법원에서 무죄 확정 판결을 받았다. 재판부는 “이마트 피자를 보면 이윤이 매우 낮은 고객유인용 상품이라는 특성을 반영해 수수료를 1%로 결정한 것으로 보인다”고 판단했다.

◆ 경력

1986년 삼성그룹에 입사했다.

1992년 삼성물산 관리본부 경리과장을 지냈다.

1997년 신세계그룹으로 자리를 옮겨 신세계 프라이스클럽 총무팀장으로 일했다.

1999년 신세계 경영지원실 경리팀장을 맡았다.

2002년 신세계 경영지원실 재경담당 상무로 승진했다.

2005년 신세계 경영지원실 관리담당 상무로 근무했다.

2006년 신세계 경영지원실 부사장으로 승진했다.

2011년 5월 신세계가 백화점부문과 이마트부문으로 기업분할한 뒤 신세계그룹 경영전략실 부사장으로 근무했다.

2011년 12월 경영전략실 사장으로 승진했다.

2012년 2월 이마트 대표이사 사장에 올랐다.

2014년 1월 사표를 내고 신세계그룹을 떠났다.

2014년 7월부터 오리온그룹 부회장을 맡고 있다.

2017년 6월 오리온그룹이 지주사체제로 전환한 뒤 오리온홀딩스 대표이사 부회장과 오리온 경영총괄 부회장을 맡고 있다.

◆ 학력

1977년 마산고등학교를 졸업했다.

1986년 연세대학교 경영학과를 학사로 졸업했다.

◆ 가족관계

◆ 상훈

2017년 12월 안용찬 제주항공 대표이사 부회장과 함께 연세대 상경·경영대학 동창회로부터 ‘산업·경영부문 자랑스런 연세상경인상’을 받았다.

◆ 기타

2017년 오리온홀딩스와 오리온에서 각각 보수 7억8천만 원과 8억1100만 원 등 15억9100만 원을 받았다.

2018년 오리온홀딩스에서 9억400만 원, 오리온에서 17억5600만 원 등 26억6천만 원을 받았다.

2019년 11월 19일 기준 오리온홀딩스 주식 3만1천 주, 오리온 주식 6400주를 각각 보유하고 있다. 시가로 환산하면 12억4405만 원가량이다.

“오리온의 영업력과 유통·마케팅 경험으로 김스낵시장에서도 역량을 발휘해 시장에서의 리더십을 강화하고 중국사업의 제 2도약을 이뤄가겠다.”(2019/10/11, 태국 김스낵 전문기업 ‘타오케노이’와 중국시장 독점 판매권 업무협약을 맺은 뒤)

“이번 생산공장 착공으로 오랫동안 준비해 온 인도시장 진출의 첫 삽을 뜨게 됐다. 첫 해외 진출 당시의 초심으로 돌아가 그룹의 새로운 시장 확장에 만전을 기하겠다.”(2019/03/20, 인도 라자스탄주 생산공장 착공식에서)

“오리온이 중국에서 갖고 있는 좋은 이미지나 한국 고급식품을 놓고 중국인들의 취향 등을 이런 것들과 접목해 중국에 수출할 수 있는 통로를 개척하고 있다.”(2018/07/18, KNN과 인터뷰에서)

“마켓오 네이처는 오리온이 종합식품기업으로 발을 내딛는 데 토대가 될 새 성장동력이다. 앞으로 간편대용식시장을 주도하기 위해 오리온의 모든 역량을 끌어 모으겠다. 농협으로부터 우리 농산물을 활용한 제품 개발 제안을 받은 뒤 농협 유통망과 오리온의 가공능력, 동남아시아 제과시장 장악력 등을 감안할 때 가능성이 있다고 보고 있다. 국내 간편대용식시장 규모가 아직 작은 데다 개발 여지가 큰 시장이다. 앞으로 농협과 손잡고 시장수요를 계속 만들어내고 개척해 나가겠다.”(2018/07/03, 서울 강남구 도곡동의 마켓오 도곡점에서 열린 ‘마켓오 네이처’ 출시 기념 기자간담회에서)

“오리온이 창립 60주년을 맞았지만 국내 제과 시장은 정체 상태이며 사드 보복으로 중국 매출이 감소했다. 위기를 정면돌파하기 위해 제품군 및 해외시장 확대에 집중하겠다. 중국 내 경쟁사들이 오리온을 한국 기업이라고 홍보해 매출이 줄어들었지만 현지에서 인정한 제품력 덕분에 2017년 5월부터 매출이 살아나고 있다.”(2017/06/02, 매일경제와 전화통화를 통해)

“오리온이 해외시장에 진출하면서 현지 기업과 손잡는 것은 이번이 처음이다. 오리온의 글로벌 인기제품과 인도네시아 델피의 유통 마케팅 경험이 시너지를 창출할 것으로 기대한다.”(2016/05/12, 인도네시아 제과회사 델피와 현지 합작법인을 설립하면서)

“제과업의 본질은 맛있는 것을 싸게 많이 판매하는 것이다. 제품의 맛이나 품질에서 경쟁하기도 전에 포장 등 부차적인 것에서부터 배척당하면 기업이 설 자리가 없어진다.” (2014/11/10, 오리온의 착한포장 전략을 내세우며)

“미국 유통업체가 150년에 걸쳐 이룬 유통 혁신을 한국의 대형마트는 20년 만에 이뤘다. 대형마트가 물가안정이나 경제성장 그리고 유통구조 개선에 기여한 게 제대로 인정받지 못하는 것 같아 아쉽기도 하다.” (2013/12/20, 한국경제매거진과 인터뷰에서)

“불필요한 비용을 많이 줄여야 한다. 점포 천장에 달린 우드록 광고를 다 없애라고 했다. 대형마트에 온 고객이 상품과 가격을 살펴보지 천장에 달린 광고를 쳐다볼까하는 의문이 들었다. 우드록 광고만 없애도 한 해에 80억 원을 절감할 수 있다.” (2013/09/13, 한국경제와 인터뷰에서 ‘대형마트 매출 감소세 타개책’을 놓고)

“일시적 쇼처럼 해서는 안 될 일이다. 이마트는 성장과정 자체가 동반성장이었다. 이마트와 함께 성장한 농민, 어민, 중소기업이 많다. 거래처가 2500개다. 유통업체 특히 바이어들이 제조업체보다 우월적 지위에 있는 것은 맞다. 그래서 항상 겸손한 태도로 공정하게 거래하라고 강조한다. 그러지 않은 사람은 엄중하게 징계한다.” (2013/09/13 한국경제와 인터뷰에서 ‘동반성장과 갑을관계 개선 요구’를 놓고)

“회사의 노사정책과 기업문화에 있어서도 항시 종업원을 생각하고 배려하는 정책을 최우선으로 실천함으로써 모범적 노사관계를 정립하고 차별화된 모습을 통해 국민들에게 사랑받는 기업으로 거듭날 수 있도록 모든 역량을 집중해 나가겠다.” (2013/04/04, 이마트 노조탄압 논란과 관련해 사과문에서)

“이번에 도급인력을 정규직으로 전환하기로 한 것은 좋은 일자리 창출을 통해 고용의 질을 높이고 기존 정규직 직원들과 성과를 공유해 동반성장하겠다는 뜻이다.” (2013/04/01, 이마트 매장 하도급 인력 1만여 명을 정규직으로 채용하며)