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애플과 구글이 현지시각으로 12일 공동성명을 내고 AI 협력을 공식화했다. 두 기업은 공동으로 구글의 제미나이 모델 및 클라우드 기술을 기반으로 ‘차세대 애플 파운데이션 모델’을 구축한다.

애플은 지금까지 오픈AI, 앤트로픽, 퍼플렉시티 등 여러 생성형 AI 개발·운영사와 협력하는 방안을 검토한 끝에 제미나이의 구글을 낙점한 것으로 파악된다.

업계에서는 수십 년 동안 검색과 모바일 운영체제(OS)에서 경쟁해온 구글과 손을 잡기로 한 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)의 결정을 놓고 ‘적과의 동침’이 본격화했다는 분석이 나온다.

애플이 구글이라는 대표적 경쟁사와 한배를 탄 배경에는 독자적으로는 AI 분야에서 한계를 느낀 팀 쿡 CEO의 판단이 깔려있는 것으로 해석된다.

애플이 AI 분야에서만큼은 구글은 물론 마이크로소프트, 오픈AI 등 경쟁사보다 지지부진한 성과를 거두고 있다는 평가가 지배적이다.

팀 쿡 CEO는 자체 서비스 시리에 인공지능 탑재가 지연되는 사태가 벌어지자 경쟁에서 밀렸다는 점을 인정하고 연구개발팀의 전면 개편에 착수했다고도 알려졌다.

팀 쿡 CEO가 협력 상대로 구글을 낙점한 것은 AI 기술력 격차를 줄이기 위한 핵심으로 제미나이의 경쟁력에 주목했기 때문으로 보인다.

일례로 구글은 최근 미국 최대 유통업체 월마트와 함께 제미나이에 기반한 쇼핑 서비스를 선보이겠다는 구상을 내놨다. 수개월 안에 제미나이 웹브라우저와 모바일 애플리케이션(앱)에서 월마트 상품을 직접 구매할 수 있도록 하는 방식인데 AI 시장에서는 앞선 기술력으로 평가된다.

애플과 구글이라는 빅테크 공룡들이 손을 잡은 일을 놓고 AI 업계에서는 경계하는 시선도 나온다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 “구글이 이미 안드로이드와 크롬을 보유하고 있다는 점을 고려할 때 이번 결정은 구글에 관한 불합리한 권력 집중”이라며 “이번 합의는 반경쟁적이다”고 주장했다. 김원유 PD