[비즈니스포스트] 현대제철은 2029년 상업 생산을 목표로 미국 루이지애나주에 전기로 제철소를 설립한다고 25일 밝혔다.

현대제철 측은 “이번 미국 투자는 자동차강판 공급 현지화를 통해 신성장 동력을 확보하고 중장기 탄소저감 체제로 전환하기 위한 전략적 결정의 일환”이라고 설명했다.
 

투자규모는 모두 58억 달러(8조5242억)이다. 

원료부터 제품까지 일관 공정을 갖춘 미국 최초의 전기로 일관 제철소다. 

루이지애나 제철소는 자동차강판을 생산한다. 직접환원철(DRI)을 생산하는 원료 생산 설비(DRP), 전기로, 열연, 냉연강판 생산설비 등으로 구성된다.

연간 생산능력은 270만 톤이다.

회사 측은 “현대자동차 앨라배마 공장, 기아 조지아 공장, 새로 가동하는 HMGMA와도 인접해 물류비 절감과 안정적 공급 체계를 구축할 수 있다”고 설명했다.

현대제철은 현대차·기아는 물론 미국 완성차기업들의 전략 차종에 들어가는 강판을 주력으로 공급할 계획을 세웠다, 

나아가 멕시코, 브라질 등 중남미 지역을 비롯해 유럽 현지 글로벌 완성차기업까지 공략한다는 방침을 세웠다.

현대제철은 투자 재원의 안정적 확보와 미국 제철 사업 경쟁력 강화를 위해 현대차그룹과 공동 투자를 협의하고 있으며, 전략적 파트너사와의 지분 투자를 검토하고 있다.

이번 미국 투자는 국내 철강 산업 침체를 극복하고 글로벌 브랜드 인지도를 제고해 신규 고객사를 확보함으로써 수익 중심 사업체계를 극대화하기 위한 대규모 프로젝트다.

현대제철은 고품질 자동차강판을 현지에서 생산해 현대차‧기아를 비롯한 글로벌 완성차기업에 최적화한 소재를 공급함으로써 미래 모빌리티 경쟁력 강화에 기여할 것으로 보고 있다.

현대제철은 이번 투자를 통해 글로벌 완성차 업체는 물론 주요 고객사를 위한 안정적인 공급체계를 구축했다.

당진제철소와 순천공장 등 국내 자동차강판 생산거점과 더불어 성장성이 높은 미국에도 자동차강판을 비롯해 고급 제품 생산이 가능한 전기로 제철소를 건설해 국내외 고객사의 다양한 요구에 적시 대응할 수 있게 됐다는 것이 회사 측의 설명이다.

또 미과 글로벌 브랜드 인지도를 바탕으로 국내 생산 제품의 신규 고객사 확보도 가능해져 당진제철소 등 국내 생산거점과 시너지를 기대하고 있다. 신재희 기자