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[빅웨이브 리더십] 정용진, 신세계그룹 재계 10위권 도약시킨 이명희처럼 위상 높일 무기는

윤인선 기자 insun@businesspost.co.kr 2024-09-18 06:00:00
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글로벌 경제 경착륙 우려가 커지고 우리 기업은 성장엔진이 둔화하고 있는 상황에서 돌파구를 찾기 위한 CEO의 판단이 어느 때보다 중요해졌다. 비즈니스포스트는 경제위기의 분수령에서 주요 기업을 이끄는 CEO들의 리더십과 경영전략을 짚어본다. <편집자주>

-글 싣는 순서
①삼성전자 ‘이건희 시대’ 성장세 끝?, 이재용 AI·파운드리·로봇에서 새 돌파구
②LG 구광모 6년 ‘가성비 중국’의 위협, HVAC·XR·AI 신사업 초격차가 관건 
③중국 저가공세에 흔들리는 SK그룹, 최태원 리밸런싱으로 배터리 사업 키우기 
④현대차그룹 '전기차, 후퇴는 없다', 정의선 뚝심 경영으로 '캐즘' 돌파
⑤네이버 성장률 둔화 본격화, 최수연 토종 AI로 정면 돌파
⑥넥슨 한국 실적 부진, 이정헌 ‘선택과 집중’으로 ‘연매출 4조’ 겨냥
⑦강해지는 금융권 내부통제 개선 압박, 양종희 KB금융 지배구조 ‘리딩’ 과제 무겁다
⑧‘거인’ 미래에셋 박현주의 혜안, 글로벌IB 향해 쉼없이 달린다
⑨업황 악화에 지주사 전환까지 앞둔 교보생명, 신창재 무기는 ‘디지털’  
⑩현대카드 정태영 업황 악화 속 '침착한 전진', 건전성 수익성 혁신성 모두 챙긴다 
⑪갈림길에 선 롯데, 신동빈 ‘5대 재벌’ 회복할 무기가 안 보인다
⑫DL이앤씨 비우호적 환경에 악화한 수익성, 이해욱 건설명가 재건 기반 다지기
⑬신세계그룹 정용진, 재계 10위권 도약시킨 이명희처럼 위상 키울 무기는 
⑭대우건설 건설경기 부진에 수익성 악화, 정원주 ‘글로벌 대우’ DNA 회복 절실 
⑮인텔 반도체 ‘부동의 1위’ 무너뜨린 CEO 3인, 경영전략 실패가 삼성에 기회 열었다 

[빅웨이브 리더십] <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=351026' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>정용진</a>, 신세계그룹 재계 10위권 도약시킨 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=145523' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이명희</a>처럼 위상 높일 무기는
이명희 신세계그룹 총괄회장(오른쪽)은 삼성그룹에서 계열분리한 신세계그룹을 20년 만에 재계 10위권에 올려놨다. 유통업계의 위기 속에 놓인 신세계그룹을 이끌어야 하는 정용진 신세계그룹 회장의 책임감이 만만치 않을 것으로 보인다. <그래픽 비즈니스포스트>
[비즈니스포스트] 정용진 신세계그룹 회장이 승진한지 어느덧 반 년이 지났다.

정 회장이 10년 넘게 이어오던 사회관계망서비스(SNS) 활동뿐 아니라 취미였던 골프마저 중단할 정도로 그룹 경영에 집중하고 있는 가운데 이마트가 실적을 회복하는 등 성과도 일부 나타나고 있다.
 
하지만 신세계그룹이 현주소에 안주하기는 힘들다는 시각이 지배적이다. 신세계그룹이 언젠가는 계열분리할 가능성이 높은 상황이라는 점을 감안하면 책임감이 더 무거울 수밖에 없다.

정 회장이 차기 신세계그룹 총수로서 그룹의 외형을 키울 성장동력을 더 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

18일 재계에서는 신세계그룹 사업구조가 유통업으로 쏠려있다는 점을 봤을 때 10년 후에도 이름에 걸맞는 위상을 지키기 위해서는 새로운 먹거리 발굴이 필수라는 의견이 나온다.

올해 신세계그룹 상황을 보면 지난해보다는 사정이 나아보인다.

지난해 사상 첫 적자를 기록했던 이마트는 올해 상반기 연결기준으로 영업이익 125억 원을 내며 흑자로 돌아섰다. 지난해 상반기보다 영업이익이 131.7% 늘었다.

경기 스타필드수원과 스타필드마켓 죽전점 등으로 화제몰이에 성공하면서 ‘오프라인 유통 강자’라는 이미지를 고객들에게 다시 심어주는 성과를 내기도 했다.

하지만 그룹 전반적으로 보면 미래에도 국내 재벌기업으로서의 위상을 지킬 수 있을지 의문이라는 시각도 적지 않다.

신세계그룹은 유통 경쟁기업으로 언급되는 롯데그룹과 달리 유통업에서 매출 대부분을 내고 있다. 유통업은 기본적으로 인구 수에 따라 미래 성장 가능성을 가늠할 수 있는데 저출산 등 기조를 봤을 때 신세계그룹의 미래가 녹록치 않을 수 있다.

신세계그룹은 유통업 위기를 극복하기 위해 인공지능(AI)을 눈여겨 보고 있다. 7월 세계적 인공지능 석학인 앤드류 응 미국 스탠포드대학교 교수를 초청해 신세계그룹 경영진 20여 명이 ‘인공지능 시장 변화와 리테일 대응 전략’ 강연을 듣기도 했다.

정 회장은 2022년 신년사에서 “온전한 ‘디지털 피보팅’만이 디지털 대전환 시대에 승자가 되기 위한 유일한 해법”이라고 했을 만큼 디지털 전환 역량을 강조해 왔다. 이 연장선에서 보면 그룹 경영진들에게 인공지능에 대해 논의하는 자리를 만들어준 것은 자연스러운 일이다.

하지만 실제로 인공지능이나 디지털 전환으로 어떻게 성과를 낼 것인지는 여전히 명확하지 않은 상태다.
 
[빅웨이브 리더십] <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=351026' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>정용진</a>, 신세계그룹 재계 10위권 도약시킨 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=145523' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이명희</a>처럼 위상 높일 무기는
정용진 신세계그룹 회장(사진)은 향후 계열분리 가능성을 염두에 두고라도 그룹의 미래 먹거리를 서둘러 찾아야 할 것으로 보인다.
정 회장의 미래 전략이 더욱 중요한 이유는 신세계그룹의 계열분리를 염두에 둬야 하기 때문이기도 하다.

신세계그룹은 크게 정 회장의 이마트와 정유경 신세계 총괄사장의 신세계로 나뉘어져 있다. 이명희 신세계그룹 총괄회장은 이마트와 신세계 지분을 각각 정용진 회장과 정유경 총괄사장에게 대부분 증여한 상태다.

이 총괄회장이 들고 있는 이마트와 신세계 지분은 각각 10.0%씩이다. 정용진 회장은 이마트 주식 18.56%를, 정유경 총괄사장은 신세계 주식 18.56%를 보유하고 있다.

이 총괄회장이 가지고 있는 주식 가운데 이마트 지분은 정용진 회장에게, 신세계 지분은 정유경 총괄사장에게 모두 넘겨줄 가능성이 높다. 이렇게 되면 늦어도 10년 뒤에는 이마트와 신세계의 계열분리가 현실화할 것이라는 전망이 우세하다.

신세계그룹은 전체 매출 가운데 3분의2 정도를 이마트 부문에서 내고 있는 것으로 파악된다. 정 회장이 현재 재계순위 11위에 올라있는 그룹의 총수라는 위상을 지키기 위해서는 신세계가 차지하고 있는 3분의1 정도 매출을 이마트를 통해 더 내야하는 것이다.

신세계는 지난해 연결기준으로 매출 6조3671억 원을 기록했다. 유통업이 점점 쉽지 않은 흐름으로 가고 있다는 것을 감안할 때 이마트가 계열사를 통해 매출 6조 원을 더 낸다는 것은 쉽지 않은 일로 여겨진다.

일각에서는 정 회장이 롯데그룹처럼 과감한 인수합병으로 사업 포트폴리오를 다각화해야 한다는 의견도 나온다.

이마트가 3조4천억 원을 투자해 인수한 이베이코리아(현 지마켓)가 부진한 실적을 기록하고 있다는 점이 부담일 수 있지만 그룹의 미래를 위해서는 신사업을 통한 돌파구 마련에 나서야 한다는 것이다.

이 총괄회장이 신세계그룹의 재계순위를 끌어올린 사례를 봤을 때 정 회장도 새로운 성장 동력 마련에 성공한다면 신세계그룹의 위상을 지킬 가능성도 충분하다.

신세계그룹은 1997년 삼성그룹에서 계열분리된 뒤 재계순위에도 포함되지 못했다. 하지만 이 총괄회장은 6년 만에 신세계그룹을 재계순위 22위로 만들었다. 신세계그룹은 2017년부터 8년째 재계순위 11위 자리를 지키고 있다. 윤인선 기자

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명세계
한가하네   (2024-09-20 16:20:19)
구세계
기업이란게 돈 버는게 목적인 특수한 집단인지라 어느 고객 하나도 적으로 돌릴 생각 조차 못함.
요즘에 한쪽편에 치우치는 그런 아마추어 같은 기업이 몇몇 생기고 있긴하다만...
그런데 정용진은 유독 그런게 심함.
정용진이 계속 그렇게 하는건 신세계에 막대한 피해를 주는 것임.
스스로도 멈출 생각이 없는 것 같은데 차라리 정치권으로 뛰어드는게 낫지 않을까?
   (2024-09-18 08:03:46)
구세계
신세계의 유일한 문제점이 정용진인데...
눈치가 있으면 전문경영인한테 맡겨놓고 이선으로 빠져야.
재벌로 안태어났으면 딱 한량 타입인데 그냥 노는게 안낫나?
   (2024-09-18 08:00:40)