[비즈니스포스트] LG에너지솔루션이 세계 1위 자동차기업 토요타와 손잡고 급성장하는 북미 전기차 시장 공략을 본격화한다. 

LG에너지솔루션은 일본 토요타 자동차와 연간 20GWh 규모의 전기차 배터리 대규모 장기 공급계약을 체결했다고 5일 밝혔다.

이번 계약은 합작공장(JV)을 제외한 LG에너지솔루션의 단일 수주계약으로는 최대 규모다. 

LG에너지솔루션은 토요타에 하이니켈 NCMA 기반 파우치셀이 탑재된 모듈을 공급할 예정이다. 하이니켈 NCMA는 니켈, 코발트, 망간, 알루미늄을 사용한 4원계 리튬이온 배터리로 니켈 비율을 90% 가량으로 높이고 코발트 비율을 10% 이하로 줄인 것이다. 여기에 알루미늄을 추가해 안정성을 강화했다.

LG에너지솔루션은 이를 위해 올해 말부터 2025년까지 미국 미시간 공장에 4조 원을 투자해 토요타 전용 배터리 셀 및 모듈 생산라인을 구축한다는 계획을 세웠다.

생산된 배터리 모듈은 토요타 미국 켄터키 공장에서 팩으로 조립돼 토요타 신형 전기차 모델에 주로 탑재될 예정이다.

LG에너지솔루션은 2만9천여 건의 특허를 보유하고 연간 200GWh 규모의 글로벌 생산능력을 갖추는 등 배터리 셀·모듈 분야에서 높은 기술력과 양산 능력을 지닌 것으로 평가된다. 실제 LG에너지솔루션은 이번 협력을 위해 하이니켈 NCMA 기반 열제어 기술을 향상시키는 의미 있는 성과를 거뒀다.

토요타 또한 자체 개발한 플랫폼과 연간 1천만 대 이상의 자동차 제조 노하우를 바탕으로 높은 수준의 배터리 팩 기술력을 선보이고 있다.

두 회사는 각각의 기술력이 결합한 혁신적 배터리를 통해 토요타 전기차가 북미 전기차 시장 전환에 새로운 모멘텀을 제시할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

데츠오 오가와(Tetsuo Ted Ogawa) 토요타자동차 북미법인 대표이사(CEO)는 "토요타는 최대한 빨리 이산화탄소(CO₂)를 줄이고자 하며 북미에서 전기차 판매 확대를 목표로 하고 있다"며 "장기적 관점에서 리튬이온 배터리의 안정적 공급을 확보하는 것은 제조 및 제품 계획의 중요한 부분이며 LG에너지솔루션과 협력해 고객의 기대에 걸맞은 높은 안전성, 성능 및 품질의 제품을 제공할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다"고 말했다.

권영수 LG에너지솔루션 대표이사 부회장은 "세계 1위의 글로벌 자동차 회사 토요타와 배터리 선도기업인 LG에너지솔루션의 새로운 협력이 북미 전기차 시장의 커다란 진전을 가져오는 계기가 될 것" 이라며 "이번 협력을 통해 북미 생산 네트워크를 더욱 강화하고 혁신적 제품 경쟁력을 강화해 세계 최고의 고객가치를 제공해 나가겠다"고 말했다. 

LG에너지솔루션이 토요타와 배터리 공급 협력을 맺은 것은 이번이 처음이다.

토요타는 지난해 매출 371조 원, 세계 자동차 판매 대수 1위를 달성할 만큼 자동차 산업의 전통적 강자다. 북미에서도 GM에 이어 자동차 판매 대수 2위를 기록하는 등 영향력이 높다.

최근에는 2030년까지 30종의 차량을 출시하고 글로벌 시장에서 연간 350만 대 전기차를 판매한다는 계획을 발표하는 등 전동화 전략 추진에 박차를 가하고 있다.

LG에너지솔루션은 이번 계약으로 글로벌 톱5 완성차 회사(토요타, 폭스바겐, 르노닛산, 현대차, GM) 모두에 배터리를 공급하게 됐다. LG에너지솔루션 측은 이번 대규모 공급계약을 통해 북미 전기차 시장에서 압도적 경쟁 우위를 선점할 수 있는 또 하나의 계기를 마련한 것으로 보고 있다.

LG에너지솔루션은 현재 북미에서 2개의 단독 공장과 6개의 합작 공장을 운영 및 건설하며 고객 포트폴리오와 글로벌 생산능력을 지속적으로 확대해 나가고 있다. 올해 6월 말 기준으로 LG에너지솔루션 누적 수주잔고는 440조 원이다. 류근영 기자