송철호 울산시장이 사회적경제 활성화방안을 마련해 울산경제에 활력을 불어넣는다.

7일 울산시청에 따르면 송철호 시장은 ‘울산시 일자리 2만 개 창출’ 공약을 달성하기 위한 방안으로 사회적경제 종합발전계획 수립 연구용역을 발주했다.
 

울산시 관계자는 “사회적경제가 경기 침체와 저성장에 따른 실업률 증가 등 지역사회가 직면한 문제점을 해결하는 데 기여할 수 있다”며 “8월 연구용역이 완료되면 사회적경제 종합발전계획을 구체적으로 수립해 2020년부터 본격적으로 시행할 것”이라고 말했다.

사회적경제는 사회적 가치에 따라 공동의 이익을 목적으로 생산, 소비, 분배가 이뤄지는 경제 시스템을 말한다. 

울산시에는 사회적기업 125곳, 마을기업 41곳, 협동조합 259곳이 활동하고 있다. 울산시는 이런 사회적경제조직들의 특성을 고려한 적극적 지원정책으로 침체된 울산 경기에 활력을 불어넣을 계획을 세웠다. 

사회적기업은 일반기업과 같이 영리활동을 하면서 노약자·저소득자·장애인과 같은 취약계층에게 사회 서비스와 일자리를 제공한다. 수익성이 떨어지기 때문에 사업주가 취약계층을 안정적으로 고용하기 위해 울산시로부터 인건비나 사회보험료 등을 지원 받고 있다.

마을기업과 협동조합은 사회적기업과 달리 지역 주민이 발굴한 수익모델에 따라 공동 운영된다. 울산시는 주민 수익을 극대화할 수 있도록 컨설팅을 제공하고 생산된 제품과 서비스의 판매망 확보를 돕는다.

송 시장은 이런 지원정책을 중장기적 관점에서 확대해 울산시의 사회적경제조직을 확충하고 사회적경제 자생력을 확보하고자 힘쓰고 있다.

울산발전연구원도 “재정 지원, 판로 개척, 공공구매 등 이미 추진되고 있는 지원사업들을 고도화해서 사회적경제조직의 자생력을 우선적으로 키워야 한다”며 “정책과 사업들이 제대로 효과를 낼 수 있도록 제도적, 물적, 인적 인프라 확충이 필요하다"고 말했다.

송 시장은 울산시가 그동안 세계적 수준의 자동차, 석유화학, 정유 등 산업을 이끌어온 만큼 사회적경제를 육성하기에 충분한 물적, 인적 인프라를 갖췄다고 보고 이런 인프라를 사회적경제와 연계해 울산만의 특색 있는 사회적경제 성장 지원체계를 다지는 데 집중하기로 했다.

울산시의 제도적 인프라도 점차 보완되고 있다. ‘울산광역시 사회적경제 육성 및 지원에 관한 조례’가 2019년부터 효력을 발휘함에 따라 사회적경제 활성화정책을 추진하는 데 필요한 법적 근거가 마련된 것이다. 

송 시장은 1월 울산시청에 사회적경제 전담부서를 설치한 뒤 사회적경제 민관 거버넌스 구축, 인재 발굴 육성사업, 사회적경제조직 네트워크 활성화 등 다양한 사회적경제 육성정책에 속도를 내기 시작했다.

그는 “사회적경제 지원을 강화해 민생경제에 활력을 불어넣겠다”며 사회적경제를 활성화해 침체된 울산 경기를 살리겠다는 굳은 의지를 보였다.

송 시장은 노동인권변호사 출신으로 ‘8전9기’로 울산시장에 당선됐다. 시정 운영방향으로 ‘노동존중 울산’ 슬로건을 내걸면서 경제 주체들의 상생방안을 강조하는 한편 경기 침체와 일자리 문제를 해결하는 데 골몰해왔다.

시장 취임 이후 일자리정책 특별보좌관을 임명해 일자리 창출 정책방향에 무게를 실었고 ‘경제사회노동 화백회의’ 설치를 추진해 울산시 노사관계 발전을 도모하고 있다. [비즈니스포스트 임한솔 기자]