조원태 한진그룹 회장이 2022년 대한항공이 글로벌 초대형 항공사로 나아가는 원년이 될 것이라고 봤다. 

조원태 회장은 3일 사내 인트라넷에 올린 신년사를 통해 "2022년은 대한항공에 매우 중요한 해가 될 것이다”며 “아시아나항공 인수 합병과 함께 대한항공이 글로벌 메가 캐리어(초대형 항공사)로 나아가는 원년이 될 것이다”고 말했다.
 
대한항공과 아시아나항공 통합의 중요성도 강조했다. 

그는 “단순히 두 항공사를 합치는 것이 아닌 대한민국 항공업계를 재편하고 항공역사를 새로 쓰는 시대적 과업인 만큼 흔들리지 않고 나아갈 생각이다”고 말했다. 
 
조 회장은 통합을 위한 사내 문화를 구축해야한다고 당부했다. 

그는 “열린 마음으로 우려의 목소리에도 세심히 귀를 기울여 물리적 결합을 넘어 하나된 문화를 키워낼 수 있는 토양을 만들어내야 한다”며 “두 회사가 하나로 합쳐지기까지는 다소 시간이 걸리겠지만 하나가 되는 순간 새로운 가족들이 이질감을 느끼지 않고 따뜻한 집으로 들어올 수 있도록 차근차근 준비해달라”고 말했다.

코로나19 위기 이후의 항공수요 증가에 대비하자고 강조했다.  

조 회장은 “계속되는 코로나19 변이 바이러스의 등장이 시장 회복의 발걸음을 더디게 만들고 있지만 결국 코로나19는 통제 가능한 질병이 될 것이다”며 “코로나19에 대한 막연한 두려움을 극복할 수 있게 된다면 억눌렸던 항공 수요도 서서히 늘어날 것은 자명하다”고 말했다.

그는 “안심하고 여행할 수 있다는 신뢰감을 심어주지 못한다면 힘겹게 열린 하늘길을 외면하게 될지도 모른다”면서 “무엇보다 고객들이 무엇을 기대하고 원하는지 원점에서 다시 생각하고 한 발 앞서 고객들을 맞이할 준비가 필요하다”고 강조했다.

대한항공은 지난해에 이어 올해도 영상으로 신년사를 제작해 임직원들에게 이메일로 배포했으며 사내 인트라넷에도 게시했다. [비즈니스포스트 김지효 기자]