한화에어로스페이스가 한국항공우주연구원과 함께 소형위성을 우주로 쏴 올릴 수 있는 소형발사체 개발에 속도를 낸다.

한화에어로스페이스는 2일 한국항공우주연구원과 ‘소형발사체 시스템 개념설계와 개발계획 도출사업’의 ‘예비요구도 검토회의(PRR)’를 통해 소형발사체 개념 설계안을 검토했다고 6일 밝혔다.
 
이번 사업은 한국항공우주연구원 미래발사체 연구단과 한화에어로스페이스가 공동으로 뉴스페이스 시대 경쟁력 있는 소형발사체를 설계하고 개발 계획을 제안하는 사업이다.

소형발사체는 누리호사업을 통해 확보한 기술을 기반으로 탑재 중량 500㎏ 수준의 소형위성을 우주로 쏠 수 있는 성능의 발사체를 말한다.

한화에어로스페이스는 누리호사업을 통해 검증된 기술력을 인정받아 5월 한국항공우주연구원과 소형발사체 시스템 개념설계 관련 사업계약을 맺었다.

이번 예비요구도 검토회의를 거쳐 내년 3월 ‘체계요구도 검토회의’를 끝으로 개념 설계를 마무리할 계획을 세웠다.

한화에어로스페이스는 현재 한국항공우주연구원 내에 전담 연구인력을 두고 미래발사체 연구단과 공동으로 시스템 개념설계, 비용 분석, 기체·추진기관·지상인터페이스 설계 등을 통해 지속 가능하고 경제성 있는 소형발사체 개발 계획을 분석하고 있다.

신현우 한화에어로스페이스 대표이사 사장은 “경제적이고 신뢰성 높은 소형발사체 시스템 솔루션을 도출하겠다”며 “앞으로 국가 소형발사체 수요 사업에 적극 참여하겠다”고 말했다.

소형발사체는 기술 발달로 소형화한 위성 수요가 늘면서 함께 수요가 늘고 있다. 국내에서도 2026년경 발사 예정인 150kg 이하 급의 군집위성 체계 등 공공위성 수요가 늘면서 소형발사체 개발의 필요성이 커지고 있다. [비즈니스포스트 이한재 기자]