김동섭 한국석유공사 사장이 울산 해상풍력발전사업 허가를 받으면서 사업 추진에 탄력을 받을 수 있게 됐다.

일부 어민단체들의 반발이 지속되고 있는 만큼 김 사장은 어민들과 소통을 지속하면서 주민수용성을 확보하는 데 더욱 힘을 쏟을 것으로 예상된다.
  
30일 석유공사와 울산시 안팎에 따르면 김 사장은 울산시와 함께 울산 해상풍력발전사업과 관련해 사업자, 전문가, 어민들이 참여하는 민관협의체 구성을 놓고 막바지 의견조율을 진행하고 있다.

민관협의체는 올해 말이나 늦어도 내년 1분기까지 구성될 예정이며 이후 협의체를 중심으로 해상풍력발전사업 관련 사항들이 논의될 것으로 예상된다.

김 사장은 최근 전기위원회로부터 울산 해상풍력발전사업의 허가를 받는 데 성공한 만큼 이후 절차에서도 사업이 순항할 수 있도록 민관협의체 구성, 주민설명회 개최, 어민 설득방안 마련 등 주민수용성을 확보하는 데 속도를 낼 것으로 보인다.

산업통상자원부 산하 전기위원회는 26일 심의를 열고 석유공사가 추진하고 있는 울산 부유식 해상풍력발전사업 허가를 승인했다.

이에 앞서 석유공사는 2022년 생산이 종료되는 ‘동해-1 가스전’을 활용하는 부유식 해상풍력발전사업을 추진해 왔다. 2023년부터 단계적으로 착공해 2026년부터 전력생산을 시작한다는 계획을 세워뒀다.

올해 정부의 예비타당성조사를 통과한 뒤 발전사업 인가를 신청했지만 10월 전기위원회 심의에서 주민수용성 문제로 허가가 보류돼 어려움을 겪는 것 아니냐는 시선도 나왔다.

하지만 이번에 전기위원회로부터 발전사업 허가를 받는데 성공하면서 사업에 힘을 받을 수 있게 됐다.

김 사장은 정부의 탄소중립정책에 발맞춰 기존 석유사업에서 친환경에너지사업으로 사업영역 확장을 꾀하고 있다.

특히 울산 부유식 해상풍력발전사업은 국내 유일의 가스 생산시설인 동해-1 가스전을 해상풍력발전기지로 전환한다는 점에서 상징성이 있다.

김 사장은 6월 울산에서 열린 울산에너지포럼 정책간담회에서 “석유공사는 국가 에너지자원 안보라는 핵심적 역할과 더불어 보유 기술과 인프라를 바탕으로 정부의 탄소중립전략에 기여하도록 선도적으로 사업을 추진할 것이다”며 “울산지역에 있는 기관과 기업체간 긴밀한 협력을 통해 상생발전 및 시너지를 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

현재 일부 어민단체들은 해상풍력발전시설 설치에 따른 조업구역 축소, 소음과 전자파 등 해양환경 피해 등을 우려하며 사업을 반대하고 있다.

김 사장은 해상풍력발전사업을 위한 환경영향평가, 발전사업 실시계획 승인 등 남은 인허가 절차 과정에서 주민수용성 확보가 반드시 필요하지만 어민단체들의 입장이 엇갈리고 법적 분쟁이 발생하는 등 갈등이 지속되고 있어 합의를 이뤄내는 것이 순탄치 않을 것으로 보인다.

11월 초 울산시가 풍력사업을 찬성하는 어민대책위원회 뿐만 아니라 사업을 반대하는 어업인대책위원회와도 상생협약을 체결하고 협의체를 구성하기로 합의하면서 기대를 받았다.

하지만 이번 전기위원회 해상풍력발전사업 승인을 놓고 어업인대책위원회가 충분한 소통이 이뤄지지 않은 상태에서 허가가 나왔다며 반발하고 있는 것으로 전해진다.

이와함께 어업인대책위원회가 기존 단체명인 반대어업인대책위에서 ‘반대’자를 떼는 과정에서 이에 반발한 일부 어민들이 탈퇴하며 새로운 어민단체를 발족하기도 했다. 

또한 민간기업으로부터 상생자금을 받았다는 의혹이 제기된 어민대책위원회는 울산해경에 고발돼 관련 수사가 진행되고 있어 울산 해상풍력발전사업을 둘러싼 문제들을 풀어내는 일이 쉽지 않을 수 있다. [비즈니스포스트 은주성 기자]