GS칼텍스가 안전사고를 예방하기 위해 로봇을 작업 과정에 도입했다.

GS칼텍스는 국내 최초로 ‘질소분위기(Nitrogen atmosphere) 촉매교체 작업’을 로봇이 대체했다고 14일 밝혔다.
 
질소분위기 촉매교체는 화재위험을 방지하기 위해 질소를 투입하는 작업으로 작업자가 질식사고 위험에 노출될 가능성이 크다.

GS칼텍스는 국내 로봇 전문기업과 협업을 통해 모의시험을 거친 뒤 실제 작업에서도 로봇으로 질소분위기 촉매교체에 성공했다. 

GS칼텍스는 이번 로봇 활용을 통해 작업자 질식사고 위험을 크게 줄일 수 있게 됐다고 설명했다.

한국산업안전보건공단에 따르면 최근 4년 동안 국내 질식사고에 따른 재해자는 65명이고 이 가운데 31명이 사망했다. 이에 따른 질식재해 사망률은 47.7%로 전체 산업재해 사망률 1.5%보다 30배 이상 높다.

GS칼텍스는 로봇활용을 통해 작업시간 단축 등 비용 절감효과도 예상하고 있다. 앞으로 정유화학 관련 다른 시설에도 추가로 로봇을 적용할 수 있을 것으로도 기대하고 있다.

허세홍 GS칼텍스 대표이사 사장은 “새로운 아이디어 제안, 방식을 수용해 시너지를 창출하고 외부와 협업하는 것이 필요하다”며 “전사적 디지털 전환을 통해 디지털기술을 실제 업무에 적용하는 속도를 높이겠다”고 말했다. [비즈니스포스트 장상유 기자]